Пак Мин Джун что-то быстро проговорил, ни на секунду не прерывая барабанного ритма. Книжный Крыс фыркнул и показал раздвоенный язык. Хо Мин Су напевно повторил фразу брата.
— Я допросил одного из бандитов, — ответил Книжный Крыс. — Петром Григорьевичем интересовался один из городских авторитетов — Денис Сошинский. Большой человек. Владелец ночного клуба «Каннам»… Да, они что-то взяли из дома. Что? Альбом. Старый альбом с фотографиями. Не знаю, хозяин запретил мне в него заглядывать. Хм… Ну, конечно, одним глазком смотрел. Не могу сказать… Вера?
Демон вскочил на задние лапы, став одного роста со стоящим на коленях Хо Мин.
— Веру трогать нельзя! Слышишь, шаман, Вера вне игры!
Шаман забормотал что-то успокоительное, Книжный Крыс щелкнул хвостом по полу — раз, другой.
— Защитить! Она подлежит защите…
Хо Мин Су еще раз поклонился.
— Хорошо, — обмяк Книжный Крыс. — Последний вопрос… Нет, я никогда не видел Дзиро и не знаю, кто это такой. Все…
Пак Мин Джун, следуя кивку брата, прервал ритм и откинулся на спинку стула. Было видно, что парень чертовски устал. Он несколько раз глубоко вздохнул, потом растянул губы в улыбке и обернулся к Вере:
— Ну что, мелкая, кому-то придется пересмотреть свои взгляды?
Девушка не ответила, с ужасом сознавая, что говорить не может. Да что там говорить — она даже пошевелиться была не в состоянии. К ней приближались парящие в воздухе желтые глаза Книжного Крыса.
— Она в обмороке! Заездили девку, воины света?
«И никакой это не обморок, — хочет возразить Вера. — Я же все прекрасно слышу и вижу». И отключается.
Ее поднимают со стула, ноздрей касается знакомый запах мужского парфюма. Потом спина ощущает мягкую упругость матраса.
— Может, надо привести ее в чувство? — доносится издали голос Хо Мин Су.
— Нет. — Это уже «извращенец», гораздо ближе, почти над ухом.
Легкое прикосновение к запястью — проверяет пульс. Лицу щекотно — это он задевает ее челкой, склонившись послушать дыхание.
— Это скорее усталость. Пусть отдохнет.
Вера сворачивается калачиком под теплым атласным одеялом.
— У тебя красивые ноги, оппа. Я такие же хочу.
— Спи, мелкая, — строго командует Пак Мин Джун. — Нам скоро в аэропорт ехать.
И до Веры доносится звук прикрываемой двери.
— Ты слишком строг с ней, хён…
— Переодевайся уже… Оппа!
Вера открыла глаза. В комнате был полумрак, сквозь неплотно прикрытую штору проникал свет уличного фонаря.
— Проснулась? — раздался сбоку осторожный шепот. — Заорешь — нос откушу!
Рыльце Книжного Крыса угрожающе придвинулось.
— Откусишь — тогда я точно заору. — Девушка поправила очки. — Сам говорил, я под защитой, а нос — моя неотъемлемая часть.
— Ты, что ли, меня совсем не боишься?
Девушка села на постели, поправив под спиной подушку.
— Совсем. А должна?
— Я страшный и отвратительный. — Крыс пошевелил бородавками на плечах. — И вызываю брезгливость.
— Не вызываешь, — возразила Вера и почесала демона за длинным ухом. — Мало ли кто как выглядит, я вон тоже не красавица.
Крыс муркнул:
— Предлагаешь мне тебя тоже почесать? Ну, типа выразить взаимную симпатию.
— Попробуй…
Девушка замерла. Демон, пристально глядя ей в глаза, протянул лапу и с осторожностью провел по Вериным волосам.
Из-за двери доносились звуки беседы. Парни, видимо, сидели на кухне.
— Решают, как тебя теперь защищать, — сообщил Книжный Крыс. — Больше часа уже треплются, никак к консенсусу не придут.
Вера, осторожно отодвинув демона, закуталась в одеяло.
— Они думают, у меня способности есть — от деда, наследственные.
Крыс хмыкнул:
— Всей правды я говорить бы им сейчас не стал.
— Почему?
— Боюсь, с Петром действительно беда приключилась, найти его надо. Сама ты это не потянешь, а с помощью бравых корейцев — шансы есть.
— Тогда, получается, я их обману.
— Ложь во спасение, — зевнул Крыс, открыв алую пасть с квадратными зубами. — Решай, что для тебя важнее: жизнь деда или хорошее отношение этих сладких мальчиков?
— А Марта Олеговна про тебя знает? — Вера, так ничего не решив, сменила тему разговора. — Ну, про то, что ее кот на самом деле домовой, который еще Наполеона видел?
— Во-первых, Наполеона я не видел, а во-вторых… Марта знать не должна.
— Почему?
— Думаешь, все женщины на тебя похожи? Думаешь, они ко мне смогут отнестись без брезгливости, принять таким, какой я есть? Марта с Лисицыным, конечно, близко никогда не работала, но и тех крох информации, которые до нее доходили, ей хватило. Не любит она нечисть. А я рисковать ее добрым отношением не хочу.
— Так мило, — хихикнула Вера. — Влюбленный призрак.
Книжный Крыс шевелил ушами, прислушиваясь.
— Кажется, твои защитники до чего-то договорились. Хочешь послушать?
— Я корейский не знаю, так что слушай — не слушай…
— Внимай, смертная, — цыкнул демон. — Лучший в мире синхронный переводчик к твоим услугам. Погоди…
Крыс прокашлялся, набрал в грудь воздуха (ни то, ни другое ему нужно не было, так как домовой вообще не дышал) и начал трансляцию. Он говорил за двоих парней, точно копируя голоса и интонации.
«— …только один. С Верой сможет остаться только один из нас. Отец не потерпит долгого отсутствия нас обоих.
— Тогда ты езжай, хён. А я останусь. Моих способностей хватит, чтобы не дать ее в обиду.
— Президент меня убьет. Ты занимаешься подготовкой следующего концертного тура, и к тому же на острове тоже должен появиться ты.
— А у тебя через два дня встреча в фан-клубе. И я заменить тебя, как на пресс-конференции, не смогу.
— Встречу с фанатами я по Скайпу провести смогу…
— Я не понимаю, хён. Тебе нравится Вера? Ты из-за этого хочешь с ней остаться?
— Глупости. Тем более если она видящая… Это просто невозможно.
— Ты прав. Тогда давай бросим жребий. Кто вытащит короткую спичку, тот и остается.
— Давай! Сейчас, одну минуту… Тяни!
— Показываем…
— Понятно. Что ж, судьба все решила за нас. Я хочу есть, ты смотрел, есть ли еда в холодильнике…»
Книжный Крыс подбоченился:
— Правда же я гениален?
