Она приветливо кивнула таксисту.
— Я не тороплюсь, — ответил тот. — Вдруг еще успею клиента до конца смены подобрать.
— Ну, это вряд ли, — сказала Марта, разворачиваясь в сторону незнакомца. — Точно — нет.
Приближающаяся фигура подняла руки, в вышине, над переплетениями электрических проводов что-то блеснуло. В следующее мгновение такси окружили.
Нападавшие действовали четко и слаженно. Таксист обмяк, получив точечный удар в шею.
— Спокойно, не дергайтесь, — шепнул Марте одетый в черное парень, заведя ее руку за спину. — Пройдемте. Мы просто хотим поговорить.
Герман Бобич явно боролся с почти неодолимым желанием сбежать. Он прижал к груди Верин рюкзачок и мобильный, свободной рукой нащупывая в кармане дымную сферу, чтобы облегчить отступление. Марту уже вели к микроавтобусу. «Ну же, Гера, ты все равно ничем ей не поможешь. Беги, Гера, беги!» Доктор зажмурился и ударил себя по щеке открытой ладонью. «Трус! Тряпка!»
— Не трогайте меня. — Он поднял свободную руку над головой. — Я сам пойду.
Для них открылись задние багажные двери. Внутри микроавтобус был оборудован под наблюдательный пункт — два ряда кресел у внешних стен, пульт с плоскими мониторами по центру. Таксиста сгрузили на пол у двери.
— Просканировать на предмет артефактов, если гражданский — извиниться и отпустить, — развернулся в офисном кресле седовласый широкоплечий мужчина.
— Память подчищать? — склонился над телом одетый в черное парень.
— Обязательно. А еще завтра на кухне отдежурь — за глупые вопросы.
— Есть! — Парень приложил ладонь к козырьку бейсболки.
— А вы присаживайтесь, в тесноте, да не в обиде, — обратился мужчина к вошедшим. — Время никого не щадит, постарел ты, Змей.
— Ты тоже на мальчика-цветочка не похож, Двенадцатый. Самуил где-то рядом пасет?
Марта тяжело опустилась в ближайшее кресло. Сердце колотилось, не желая успокаиваться. Прошлое, так тщательно забытое, закрытое и опечатанное, вдруг ворвалось в ее жизнь. Попросить у Геры таблеточку? Он же сердечник, у него при себе лекарства всегда должны быть.
Как же давно это было! Самуил, Двенадцатый… В последний раз они виделись лет тридцать назад, как раз перед роспуском их группы. Время было непростое, после провала Шэньянской операции, когда они потеряли своего видящего, они продолжали работать. Новые видящие часто сменялись, ни один не мог заменить Павла. Приказ о расформировании группы все восприняли с облегчением. Кто-то сразу попытался наладить жизнь на гражданке. Гера, ударившийся в эзотерику, подался в экстрасенсы, дорого продавая свои способности. Женечка влюбилась в какого-то «нового русского» и попыталась побыстрее разорвать все связи с однокашниками. Самуил и Двенадцатый о своих делах предпочитали не распространяться, исчезнув с горизонта, а она, Марта, вышла замуж и уехала в Китай, забыв прошлое. Командир нашел ее там.
Марта вспомнила, как пробиралась в переулочках Шанхая, сжимая в руке бумажку с адресом, как не верила своим глазам, глядя на постаревшего, но бодрого командира.
— Вот, — протянул ей Петр попискивающий сверток. — Это дочь нашего Пашки, он назвал ее Вера. Что дальше делать, я просто не представляю.
— Но он же погиб! — Марта уложила девочку на кровать, сдернула грязные тряпки. Ребенку было года три.
— Как видишь, нет, — пожал плечами командир. — Оказывается, все эти годы, пока мы оплакивали его кончину, он был жив и даже успел размножиться.
— Мы оставили его демону пещеры, — с трудом проговорила женщина. — Бросили там. У него не было шансов.
— Не реви, — зло ответил командир. — Это я его бросил, а вы просто выполняли приказ.
— Давай сейчас поспорим об ответственности! Как ты нашел ребенка? Почему она так истощена? И черт тебя дери, Петр, у тебя что, горячей воды нет? Ты собираешься уморить девочку блохами?
Командира будто включили. Он быстро вышел в соседнюю комнатенку, чем-то там загремел, послышался звук льющейся воды, чирканье спичек. Марта погладила Веру по спутанным русым волосам, та зашипела в ответ и попыталась укусить ее за руку.
— Ну-ну, маленькая… Сейчас дедушка согреет нам водички, мы помоем тебя, переоденем. Будешь как принцесса…
— Павел написал мне письмо. — Командир втащил в комнату большой эмалированный таз и поставил его на пол.
Девочка смотрела на Петра огромными, серыми, как грозовое небо, глазами. «Действительно, на Пашку похожа, — подумала Марта, осторожно снимая с Веры серую от грязи рубашонку. — Скорее всего, и способности у нее тоже папины».
— У нее припадки, — сообщил командир, наливая в таз горячую воду из ведра. — Магу ее нужно показать хорошему. Эх, жаль, я Змея с собой не взял. Была же возможность.
— Вы общаетесь с Германом?
Девочка с удовольствием плескалась, сдувая с ладошек хлопья мыльной пены. Петр кивнул.
— Ну, Марта Олеговна, что скажешь?
— О чем ты?
— Поможешь мне с Верой? Без женского участия мне в этом деле никак. Слышал, ты у нас теперь вдова?
— Это ты так мне запоздалые соболезнования выражаешь, командир?
— Нет. — Петр вытер со лба испарину. — Это я тебе намекаю, что хватит свое разбитое сердце баюкать, пора возвращаться на родину.
— Герман что-то обо мне говорил?
— Нашла сплетника! Сама у него спроси. Так что? Я могу на тебя рассчитывать?
— Не ради Змея, не ради тебя, — строго проговорила Марта. — Я помогу тебе ради Павла Иванова, нашего видящего, которого мы… не смогли спасти.
— Ты красивая, — тоненько пропищала девочка на шанхайском диалекте. — А Вера хочет кушать. Дай Вере еды.
Вдалеке громыхнул раскат грома, и Марта вынырнула из воспоминаний.
— Самуил в офисе ждет. — Двенадцатый пошарил под столом, доставая железную баночку с каким-то напитком. — Энергетик. Никто не желает?
— Никто, — ответил за двоих Бобич. — Значит, ты до сих пор в системе работаешь?
— А куда мне еще было деваться? — Щелкнуло кольцо, энергетик зашипел, стремясь наружу, Двенадцатый сделал большой глоток. — Теперь вот — подрастающему поколению опыт передаю. Операция у детишек, а мы с Самуилом — наблюдатели. А вы здесь какими судьбами?
— Твоя группа называется «Зодиак»? — спросила Марта. — Командир мне говорил.
— Да, мы с Петром сотрудничаем иногда.
— И только я один ничего не знаю, — раздраженно бросил Герман. — Дай и мне своей шипучки!
— Почему так безлюдно вокруг? — спросила Марта. — Вы постарались?
— Ну да, — кивнул Двенадцатый, передавая Бобичу еще одну банку. — Полная зачистка. Еще внутри сейчас команда работать начнет, надо гражданских вывести, пока не началось.
