«Только он ничего не уничтожал. Во всем виновата я. Бедный Билли не сделал зла. Ни тебе, ни твоей семье. Он никого пальцем не тронул. Это я! Только я!»
– Я следила за ним много лет, – продолжала Люси. – А жизнь тем временем продолжалась. Мы с Арни поженились. Я родила Саммер. Мы купили это поместье. Но я никогда не выпускала из виду Билли Хэмлина. Ни на день, ни на час. Так или иначе, Господь, должно быть, заботился обо мне и помогал. Потому что примерно в то время как Билли освободили, я обнаружила, что не одна за ним шпионю. Некий англичанин по имени Тедди де Вир тоже что-то вынюхивал. Частный детектив, которого я пустила по следу, многое объяснил. Если бы не это, я бы никогда не нашла тебя и не узнала правду, – улыбнулась она. – «И познаете вы истину и истина сделает вас свободными». Евангелие от Иоанна, глава восьмая.
– Голос! – воскликнула Алексия. – Телефонные звонки с угрозами. Это была ты!
Люси театрально поклонилась:
– Наконец-то дошло! Итак, о чем я? Ах да, Тедди! Когда я обнаружила, что он финансист, нашла способ свести его с Арни. Думала, что деловые связи помогут понять, почему де Вир интересуется убийцей Нико. Но ничего не помогало. Я так ничего и не узнала и наконец сдалась. Остальное тебе известно. Арни и Тедди стали друзьями. Тедди купил домик на территории Пилгрим. И мы с тобой встретились. Можно сказать, рука судьбы.
Кожу Алексии покалывало от прилива адреналина. Странное ощущение: смесь физического страха – пистолет Люси был по-прежнему приставлен к ее голове, – и возбуждения. Каждое слово Люси было кусочком пазла, ложившимся на место. Омерзительного пазла. Ужасающего. Но удовлетворение от решенной головоломки ощущалось.
Со своей позиции на краю скалы Алексия яснее видела каменистую тропу, уходящую вниз, к пещере. Она оказалась круче, чем думала Алексия. Более предательской. Единственным способом побега будет вернуться той дорогой, которой они пришли, через заросшие травой пустоши. Но при этом придется пройти мимо Люси и каким-то образом обезоружить ее, прежде чем та успеет выстрелить. А это невозможно.
«Я в ловушке».
Как ни странно, осознание этого заставило Алексию расслабиться. Уверенность в том, что она сейчас умрет, только придало храбрости. Ей нужно узнать правду, всю правду до того, как она покинет этот мир.
– Так это ты выдавила Билли из бизнеса?
– Конечно. И это было только начало.
– Арни ничего об этом не знал?
– Ничего. Я главный держатель акций в «ХМ Капитал», не Арни. Кстати, «ХМ» – сокращенное от «Хэндемейер». Полагаю, твое краткое исследование в Интернете не завело тебя настолько далеко.
«Не завело».
Еде-то позади, на пустоши, треснула ветка. Женщины замерли. Алексия размышляла, не стоит ли позвать на помощь, но понимала, что, если сделает это, Люси может выстрелить. А ее пугала не столько сама смерть, сколько вероятность умереть до того, как правда станет известна. До того, как Люси закончит рассказ.
– Вниз! – шепотом приказала Люси, показывая пистолетом на усыпанную галькой тропинку.
– Это слишком опасно, – пробормотала Алексия. – Мы свалимся.
Люси сняла пистолет с предохранителя. Послышался слабый, но отчетливый щелчок.
– Вниз, – повторила она.
Алексия медленно шагнула к краю скалы.
Офицер Брайан Салливан прочитал письмо. Он и раньше видел записки самоубийц. Но такого… Если хоть одно предложение в исповеди Люси Мейер – правда, полицейский участок Мартас-Вайнъярд должен встать на уши. А у них не хватает людей и средств.
– Нам нужна помощь, – сообщил он Арни Мейеру. – Вертолеты. Собаки. Я позвоню в Бостон. Так вы не знаете, где они?
Арни беспомощно покачал головой. Он все еще был в шоке.
– Но это где-то на севере острова?
– Да. Люси знает эти тропинки, как свою ладонь. Там их целый лабиринт. Саммер уже отправилась их искать, но пока от нее нет вестей.
– Ваша дочь пошла за ними одна? – встревожился Салливан.
– Я не смог ее остановить. – Арни заплакал.
Алексия споткнулась и охнула. Когда под ногами хрустнули и осыпались щебень и галька, она инстинктивно схватилась за выступ в скале. Люси сделала то же самое.
– Шагай дальше!
Совет был абсолютно бесполезным. «Тропинка» сужалась почти до ниточки. Даже если Алексия каким-то образом одолеет Люси, все равно не сумеет вернуться на скалу. Как только начнется прилив, пещеру зальет. Единственным выходом будет плыть, но течения на этой стороне острова были смертоубийственными.
Алексия пыталась не думать об этом, пока карабкалась, спускаясь вниз, к берегу. Последние десять футов она прокатилась по песку, упав и больно подвернув ногу. От неожиданности она громко вскрикнула.
– Молчать! – прошипела Люси. Соскользнув вслед за Алексией, она ловко приземлилась на ноги. Пистолет был по-прежнему зажат в руке. Теперь они были полностью скрыты от посторонних глаз нависающим карнизом. Когда Алексия поползла, волоча ноги по песку, Люси возобновила монолог:
– К тому времени, когда я была готова действовать против Билли Хэмлина, он уже разводился. Он сам развалил свой брак, следующим шагом было уничтожение его бизнеса.
Алексия прижалась спиной к скале, к гладкому теплому камню. Щиколотка болезненно пульсировала, но, если не двигаться, боль вполне можно вынести.
Она сосредоточилась на том, что говорила Люси.
– Я решила, что начну с малого, потом перейду к делам и людям, которые действительно небезразличны Билли.
– Вроде Майло Бейтса?
– Вроде Майло Бейтса.
– Так это ты убила Майло?
– Не собственноручно, – улыбнулась Люси. – Я вешу сто футов. Майло Бейтс был сильным мужчиной. Сильнее и выше Арии. Но я нашла человека, который это сделал.
Она уже слышала нечто подобное. Тедди говорил об Эндрю Бизли в таком тоне. Люси, похоже, не испытывала ни малейшего раскаяния.
– Но Майло Бейтс был абсолютно невиновен! – воскликнула Алексия. – У него своя семья! Жена и трое детей.
– Не смей тут проповедовать! – проревела Люси. – Друг Хэмлина не мог быть невиновным! Бейтс знал о тюремном сроке Билли, знал, что сделал этот ублюдок! И все же они вместе открыли дело!
Она дышала мерно и глубоко, стараясь взять себя в руки.
– Смерть Бейтса была первым ударом. И это оказалось так легко. Как и похищение Билли. Когда ему показали, что сделали с его дружком… Хэмлин к тому времени уже был параноиком. Несколько телефонных звонков, небольшое давление на бизнес – и он готов. Когда Билли рассказал копам, что мы сделали с Майло, никто не поверил ни единому слову, – гордо объявила она.
«Это ты спятила. Полностью спятила», – подумала Алексия.
– А Дженнифер Хэмлин? Ты и ее убила?
