– Сейчас дойдем и до нее. Ты должна научиться быть терпеливой, Тони.
Алексия сжалась. Даже сейчас она ненавидела это имя.
– Итак, Хэмлин потерял жену. Потерял бизнес. И единственного друга. Но этого мне было мало. Я бы расправилась с его семейкой, но родители были мертвы. И ни сестер, ни братьев. Оставалась его дочь. Но я хотела, чтобы ее смерть была грандиозным финалом. Последней пыткой сукина сына перед смертью. Ее время еще не пришло. Мне нужен был кто-то другой.
Алексия постепенно поняла, куда клонит Люси.
– До меня доходили слухи о женщине. Той, кого Билли любил в юности и к которой, очевидно, был неравнодушен всю жизнь. Тогда он сильно пил и непрерывно говорил о ней – о тебе, Тони, – в барах и бильярдных всякому, кто хотел слушать. Я смутно помнила это имя еще со времен процесса. Гилетти. Но только увидев старые фотографии, смогла сложить два и два. Представь мой шок! Мой ужас! Ты, моя соседка и, возможно, лучшая подруга! Ты и Хэмлин были любовниками! Ты была там, когда умирал Нико! Теперь я поняла, почему все эти годы Тедди отслеживал Билли. Из-за тебя. Тогда я не знала, как быть!
Билли вылетел в Англию, чтобы попытаться тебя найти. Наверное, хотел предупредить. Может, чувствовал, что ты следующая по очереди. Не знаю. Но по правде говоря, я тогда еще не решила.
– Что именно? – спросила Алексия.
– Убить тебя или нет. О, я немного попугала тебя телефонными звонками, хотя с Билли это работало лучше. Наняла кое-кого разобраться с этой маленькой крысой, которую вы именовали собакой и которая вечно таскалась за Тедди. Как его звали?
– Дэнни.
Алексию затошнило.
– Но я честно не знала, хватит ли у меня сил приказать убить тебя. Проблема в том, что я тебе симпатизировала. Любила даже. Наши дети выросли вместе. Ты была мне как сестра. Все это так сложно!
«Неужели просит моего сочувствия?»
– Но Господь опять открыл мне глаза. Привел тебя ко мне. Здесь, на острове, ты призналась, сказала мне в лицо, кем была. Это ты позволила моему брату утонуть! Билли Хэмлин, человек, уничтожению которого я посвятила всю свою взрослую жизнь, был всего лишь твоим сообщником! На вторых ролях.
Люси брезгливо тряхнула головой.
– Можешь себе представить, что я чувствовала? Можешь хотя бы представить? Я обедала с тобой. Смеялась с тобой. Плакала с тобой!
– Терроризировала меня, – обозлилась Алексия. – Убила мою собаку.
Почему Люси так назойливо себя жалеет? Так противно, словно тонешь в банке со сливками.
– Смерть твоего брата была несчастным случаем. Несчастным случаем.
– Нет! Это было убийство! Так сказал суд.
– Суд? Тот, который осудил невинного человека? – фыркнула Алексия. – Какого дьявола знал суд об истине? Им требовался козел отпущения, и этим козлом стал Билли. Я была там, когда погиб Николас, и не нужно гадать, что произошло. Я знаю. Это был несчастный случай.
– Молчать! – снова скомандовала Люси и, подойдя к Алексии, с силой пнула ее в щиколотку тяжелым ботинком. Алексия вскрикнула от невыносимой боли.
– Не смей рта открывать, слышишь? Ты здесь не для того, чтобы говорить. Только слушать! Тут тебе не парламент! Никто не ловит каждое твое слово! И вообще не осталось никого, кому есть дело до того, умерла ты или жива. Здесь говорю я!
Боль в ноге была такой невыносимой, что у Алексии не осталось сил даже кивнуть. Она тихо заплакала, почти не слушая безумного бреда Люси.
– После этого я поняла, что должна тебя убить. Правда, этот таксист Дрейк едва меня не опередил. Но Господь не попустил этому случиться. Не дал тебе такой безболезненной мгновенной смерти. Берег тебя для меня. Он знал, что я сначала должна заставить тебя страдать, как страдал Билли. А это было нелегко при твоем положении и всем таком.
Последние слова она буквально выплюнула.
– Сначала я гадала, уж не ошиблась ли, преследуя Хэмлина все эти годы. Но потом решила, что нет. Он лгал ради тебя. Защищал, зная, что ты виновата в смерти Нико, и сделал все, чтобы помочь тебе избежать правосудия. Поэтому теперь должны были пострадать вы оба. Билли и тебе следовало понять, что это такое – потерять дитя.
– Майкл! – выдохнула Алексия.
– О да, Майкл!
Люси небрежно взмахнула рукой.
– К сожалению, Майкл выжил. Хотя я пытаюсь утешиться мыслью, что он, считай, мертв. Возможно, это более болезненно, – вздохнула она.
Алексия ощутила такую ненависть, что, кажется, даже задохнулась.
– Моим самым большим разочарованием было не известие, что твой ничтожный сын выжил. А то, что Хэмлин так и не увидел, как умирает его дочь. После многих лет терпеливого выжидания у меня украли возможность заставить Билли пережить такую потерю. Какой-то торчок из Лондона воткнул нож в его сердце и подарил легкую смерть.
Люси с горечью покачала головой. Злоба, изливавшаяся из ее рта, была непереносимой.
– Такое трудно пережить.
– Еще бы, – процедила Алексия. Боль в щиколотке все усиливалась.
– Но ты все равно велела убить Дженнифер Хэмлин. Просто так. Совершенно невинную молодую девушку.
– Ты меня не слушаешь? – взвизгнула Люси. – Этот ублюдок не видел, как страдает его дочь перед смертью. Как моя мать после смерти Нико! Он уже избежал правосудия. Как и ты! Я должна была исправить положение. Глаз за глаз… так хотел Бог. Смерть одного ребенка за смерть другого.
Не было смысла пытаться урезонить Люси. Теперь Алексия это видела. Многолетняя скорбь, которую Люси так любовно лелеяла, постепенно превратилась в ненависть, потом в ярость и, наконец, в психоз. Но она не позволит Люси убить ее, не нанеся ответного удара. Не заставив Люси страдать хоть немного за все, что она сделала с Майклом и другими жертвами.
– Ты толкуешь о правде, – заметила она. – Но правды не знаешь. Выжидая и наблюдая все эти годы, ты столько пропустила. Жалкая ты!
Люси негодующе прищурилась:
– О чем ты?
– Билли был убит не торчком.
– Неправда! Так сказано в полицейском отчете. Его убил наркоман, которому понадобилась доза.
– Вздор! – издевательски бросила Алексия. – Полиция понятия не имела, кто это сделал. И не имеет. Зато знаю я. Это был Тедди!
Глаза Люси были полны недоумения.
– Нет… это невозможно.
– Еще как возможно! Это факт!
Алексия наслаждалась, поворачивая нож в ране.
– Он сам сказал после того, как его обвинили в убийстве Эндрю Бизли. Сделал это, чтобы защитить меня, защитить нашу семью. Он все знал с самого начала и простил меня. Так что после всех этих лет ожидания Тедди обогнал тебя на финише!
– Заткнись! – заверещала Люси. – Я тебе не верю!
