– Какой именно?
– Не знаю.
– Полагаю, на меня он тоже подействовал.
– Да?
И она развернулась.
Эш непонятно поглядел на нее, будто увидел кого-то другого. И не успела она осознать случившееся, наклонился к ней и снова поцеловал. Чувства, с которыми она воевала, вернулись, усилились, и Жас затрепетала, не ощущая ничего, кроме волны наслаждения…
Глава 25
Отлив обнажил камни. В ярких лучах солнца трещины в горной породе создавали причудливые фигуры.
Жас и Тео спустились на берег за домом Виктора Гюго, надеясь обнаружить скалу, изображенную на упавшей фотографии. Тот снимок запечатлел писателя в крайне неудобной и неустойчивой позе: ноги изогнуты под таким странным углом, что, может быть, их расположение само по себе несло какую-либо информацию. Служило ли это ключом к тайне? Поскольку других подсказок у них не было, Тео решить попытать счастья.
Он сделал две копии снимка и одну протягивал теперь девушке. Эта фотография напоминала знаменитый портрет, который попадался Жас здесь на острове в самых разных местах. Гюго, в строгом костюме, стоял на скале, отвернувшись от фотографа, и смотрел влево. Камни под его ногами были ненадежны: казалось, в любой момент они могут обрушиться. Видно, писателю нравилось забираться так высоко. Но с трудом представлялось, как мужчина за пятьдесят карабкается по валунам в такой плотной суконной одежде.
– Куда он смотрит, в каком направлении? – спросила Жас. – В сторону моря или суши? На юг или на север?
– Не знаю.
– Намучаемся мы с этим снимком…
За следующие полчаса они облазили весь берег. Приходилось часто останавливаться и сверяться со снимком. Наконец обнаружилось нагромождение валунов, действительно напоминающее запечатленные на фотографии скалы.
– Вряд ли здесь есть пещера, – сказала Жас, когда они подошли ближе. – Входа не видно.
Она снова сверилась с фото.
– Но ведь как похоже!
Тео забрался на камень. Потом на другой, повыше.
– В детстве мы с братом часами пропадали на берегу, исследовали пещеры.
Девушке стало неловко. Тео говорил о брате, а она вспоминала два неожиданных поцелуя – не сказать, что они вызвали такое уж отвращение, – и думала, что они означали. Впрочем, сейчас не время. Тео добавил что-то еще.
– …весь берег сверху донизу. Должно быть, мы облазили больше половины…
Он уже стоял на четвертом от земли камне.
– Одно я усвоил точно: не всякий вход можно увидеть снизу.
Прыжок на пятый камень.
– Здесь карниз. Подожди-ка…
На мгновение Тео скрылся из глаз. Жас ждала. Когда он вернулся, в голосе было куда больше оживления, чем обычно.
– Забирайся. Думаю, мы что-то нашли.
Она залезла наверх и следом за Тео протиснулась через расщелину к самому краю. Они стояли так близко, что Жас ощущала исходившее от него тепло. Подалась вперед, и Тео обхватил ее за плечи, придерживая. Девушку зазнобило. Внезапно ей вспомнилось произошедшее несколько часов назад: другие руки – и совершенно иное чувство. Те руки согревали.
– Надо туда спуститься, – сказал Тео.
Под ними был каменный карман: отвесные скалы вокруг, песок в середине. На стене справа темнело отверстие.
– Я пойду первым и помогу тебе.
Он спрыгнул. Раздался всплеск.
– Здесь воды на дюйм. Погоди, не спускайся пока: я хочу убедиться, что здесь и вправду что-то есть.
Он шагнул вперед и затем исчез. Через десять секунд выбрался из отверстия и одарил женщину торжествующей улыбкой.
– Похоже, мы нашли, Жас.
Она в панике покосилась на край камня. Стоять так близко к обрыву было непереносимо. Но если там пещера… Она сосредоточилась на этой мысли, задержала дыхание и прыгнула.
Тео подхватил ее и поставил на песок.
Теперь со всех сторон были скалы, ледяная вода промочила ботинки и носки.
Они одолели некрутой подъем до отверстия и выбрались на сухую площадку перед входом. Тео вошел первым, включил фонарь, качнул им туда-сюда, показывая дорогу.
Птичьи и звериные кости, отполированные и выбеленные водой за многие годы. Здесь резко и сильно пахло. Солью. Камнем.
Во второй раз за последние несколько часов Жас испытала возбуждение, предвкушение нового открытия. Раньше такое случалось с ней только во время исследований. Но недавно она уже переживала подобное чувство: в доме у Эша, сидя за рабочим столом Фантин Гаспар.
Они вошли внутрь, и фонарь осветил окружающее их пространство.
– Поразительно, – прошептала она скорее себе, чем Тео.
В глубину скал уводил длинный туннель, стены и потолок которого были полностью покрыты рисунками, выполненными черной, коричневой и желтой краской. Необузданная фантазия художника смешала мужчин, женщин, коней, коров, кошек, собак, птиц… А потом Жас начала различать детали. Ни одна фигура не была полностью человеческой или звериной. Полумужчина-полутур, ноги, как у сатира, с копытами. Бык с человеческими глазами и рогами, как у черта, – но ноги тоже обычные, человеческие. Птица с женским лицом. Женщина с птичьей головой и крыльями.
– Невероятно! – В ее голосе бушевали эмоции. – Конечно, бывают подделки, которые дурачат исследователей. Я не могу утверждать наверняка, но здесь все кажется таким настоящим… Некоторые из этих созданий – боги кельтского пантеона. Тебе попадалось на острове что-либо подобное?
– Да, здесь иногда встречаются образцы наскальной живописи. Я видел их в музее и в двух открытых для публики пещерах. Но таких созданий там нет.
Жас бродила вдоль стен и внимательно изучала изображения.
– Мне нужен малюсенький образец для анализа, но самой тут ковырять – рука не поднимается. Давай позвоним эксперту, когда…
Жас оборвала себя и пошла в сторону входа.
– Думаю, – пробормотала она, очень медленно идя по коридору, – мне кажется, я узнаю элементы знаменитых легенд. Но еще здесь разыгрывается своя история – не могу понять, какая, никогда не слышала ничего подобного. Посмотри на этого человека-кота. Проследи за его изображениями. Вот он шествует с другими созданиями. Видишь, как вышагивают? Это явное празднество: головы убраны венками.
Следующий рисунок.
– А вот здесь та же группа, смотри. По-моему, его избрали для чего-то важного.
Несколько шагов вдоль стены.
– Здесь ему помогают совершить омовение.
Еще пара шагов.
– А здесь кормят.
Жас прошла мимо серии из нескольких рисунков, выполненных немного в ином стиле. Становилось все легче различать, какие изображения относятся к той истории, которую она сейчас отслеживала.
