Не оглядываясь, Азберт вышел из столовой, и мы дружно подняли ко рту чашки с кофе, чтобы спрятать улыбки, которые уже невозможно было удержать.
Первым не выдержал, как ни странно, Ренард. Отодвинув от себя посуду, он поставил локти на стол, уткнулся лицом в ладони и гулко захохотал. Мы держались… А то мало ли! Он-то отец и повелитель, ему можно.
– Ох, леди… – Демон поднял на меня веселые глаза. – Прошу прощения за выходку своего отпрыска. Это его первая поездка. Он еще довольно молод и только учится интригам. Как показала практика – пока они ему не удаются.
– Да уж… – позволила я себе улыбку.
– И спасибо, что сдержались и не превратили его в козла. Я понял, что вы не шутили. Я ваш должник, леди.
– Сочтемся. – И я улыбнулась более открыто. – Не вы первый, накосячив, попадаете фее под горячую руку.
– Накосячив? – посмаковал он слово. – Это на Земле так говорят? Какое удачное сравнение. Так чем же с вами расплачиваются прочие? Желаете орден?
– Нет, благодарю. Я вместо орденов и медалей беру домики в столицах. Два уже жду. Один – в Ферине, второй – в Лилирейе.
– Понял. – Ренард хмыкнул и откинулся на спинку стула. – Значит, не стану отрываться от коллектива. Третий дом у вас будет в Мариэли.
– Не стану отказываться. Очень уж хочется увидеть вашу столицу. Говорят, у вас невероятно красивый дворец и парк.
– Да, дворец красивый. – Лорд смотрел на меня с интересом. – Думаю, вы скоро его увидите. Вы ведь приедете на свадьбу вашей подруги?
– На свадьбу моей подруги я, разумеется, приеду. Правда, я полагала, что она будет проходить здесь.
Интересно, а этот-то как пронюхал про свадьбу Арейны? И с чего он решил, что она будет проходить в столице? Мы вообще-то планируем сразу двойную отметить – и Назура, и Арейны.
– С какой стати? – удивился Ренард. – Это совершенно недопустимо. Будет же куча приглашенных, в вашем маленьком Замке это невозможно. Да и народ захочет отметить такое важное событие.
– А народ тут при чем? – Я недоуменно заморгала.
– Что значит – при чем? – Не менее недоуменно посмотрел на меня Ренард. – Не каждый же день их владыка женится.
– Э-э-э, – протянула я, понимая, что ничего не понимаю.
Свадьба моей подруги, в столице демонов, но при этом не Арейны, и женится владыка демонов. Или?! Я перевела взгляд на Селену. А та, смущенно порозовев, продемонстрировала мне руку с кольцом. На ее пальце сиял огромный сапфир.
– О-о-о! – обалдело протянула я. Я-то думала, что они еще только присматриваются, а они уже…
– Да, леди Виктория, – понял мое изумление Ренард и ласково посмотрел на баронессу. – Вчера вечером я сделал прекрасной леди Селене предложение, и она его приняла.
– Виктория, вы ведь будете моей подружкой невесты на свадьбе? – Леди счастливо улыбнулась и бросила смущенный взгляд на жениха. – Это ведь благодаря вам мы познакомились. Вы – настоящая фея.
– Да-да, леди, – поддержал ее лорд. – Я тоже приглашаю вас на нашу свадьбу, да и просто посетить столицу, в качестве почетной гостьи.
– С удовольствием приеду, благодарю. Селена, спасибо, я с удовольствием стану вашей подружкой на свадьбе.
– Леди Виктория, – пробасил Ренард, – у меня к вам единственная просьба. Вы уж совсем не исключайте моего идиота из возможных кандидатов в женихи? Сглупил, конечно, не спорю. Но…
Договорить он не успел, так же как мы с Эриливом не успели ничего ему ответить.
В комнату заглянул один из новеньких демонов – его имя я еще не запомнила – и обратился ко мне:
– Леди? Из Ферина прибыла эльфийка, требует немедленной аудиенции.
– Эльфийка? Да еще и требует? – Я встала. – Прошу прощения. Пойду узнаю, что за дива ко мне прибыла и что ей от меня нужно, да еще так срочно.
Подойдя к воротам в Ферин, я увидела стоящую за ними невероятно красивую девушку с золотистыми длинными волосами. Так вот вы какие, северные олени. Ой, эльфийки! Я оглядела ее голубые брюки и тунику, а она – мое платье, задержавшись взглядом на туфлях.
– Хозяйка дома? Виктория? – прозвенела девушка переливчатым голоском.
– Да. С кем имею честь? – Я с любопытством разглядывала ее.
– Лэри Эолинна. – Смерив меня взглядом с ног до головы, она наморщила свой носик. – Вики, мне нужно с тобой поговорить. Это моя лошадь, заведи ее.
– Ну допустим, если вы – лэри Эолинна, то я – леди Виктория. Не нужно мне «тыкать», или же не обижайтесь, если и я перестану говорить вам «вы». – Я приподняла одну бровь. – И заводить вашу лошадь я не собираюсь. Во-первых, я не конюх. А во-вторых, лошади сюда не пропускаются. Еще вопросы?
– Не дерзи, смертная! – Эльфийка нахмурилась, а Рил за моей спиной хмыкнул. – Идем, Вики, мне надо с тобой поговорить.
– Ну идем, Лина, поговорю с тобой. – Я развернулась, не обратив внимания на возмущенное шипение за моей спиной. – Ах да, дозволяю тебе войти в мой дом, если ты не замышляешь против меня зла.
Эльфийка на секунду сбилась с шага от подобной фразы, но все же вошла в ворота. Интересно…
Проведя девушку в гостиную, я указала на диван:
– Садись, Лина. Я слушаю тебя.
– А это еще кто? – Она кивнула на Эрилива, стоявшего у дверей.
– Мой телохранитель.
– Пусть выйдет! У меня приватный разговор, не для чужих ушей, – вскинула она подбородок.
– Рил, постой, пожалуйста, за дверью. Не думаю, что Лина собирается мне угрожать.
Тот задумчиво осмотрел эльфийку, остановив взгляд на ее сапожках и левом рукаве.
– Хорошо, только сначала пусть лэри Эолинна отдаст мне оружие.
– Да как вы смеете? – вскочила та.
– Лина, – перевела я на нее взгляд, – это мой дом, и я решаю, беседовать ли мне с вооруженными гостями. Тебя я не знаю. Так что либо мой телохранитель остается при беседе, либо ты отдаешь ему все свое оружие, либо разговора вообще не будет.
– Ах ты тварь! Да как ты смеешь так разговаривать с дочерью Светлого леса?! – разъяренно прошипела блондинка.
– Так! – Я встала. – Дорогуша, еще одно грязное слово в мой адрес, и ты до конца жизни будешь квакать с кикиморами на болоте в своем Светлом лесу. Для особо непонятливых поясню: я иномирянка и фея. Так что мне глубоко фиолетово, дочерью какой именно чащобы ты являешься. Может, в ваших дремучих лесах так себя и ведут, но не здесь. Все ясно?!
– Что? – Лина с размаху шлепнулась обратно на диван. – Фея?
– Да. А теперь вернемся к оружию и к разговору. Если ты не согласна его отдать, то нечего меня задерживать. У меня в гостях владыка демонов, а я тут теряю время на какую-то невоспитанную нахалку.
Обалдев и потеряв часть своей наглости, эльфийка послушно вынула из правого сапожка длинный кинжал, а и из левого рукава – нечто похожее на чакру.
