– Хочу вам представить дочь Светлого леса. Лэри Эолинна.
Да-а, Лине удалось произвести первое впечатление. Обе леди с нескрываемым изумлением уставились на ее коротенькую юбочку, хотя мои наряды не смутили их ни разу. Похоже, эльфийки такие платья не носят. Ренард и профессор оглядывали ее скорее с исследовательским интересом. Жаль Азберт ускакал – было бы любопытно взглянуть на его реакцию.
Представив эльфийке всех гостей, я стала за нею наблюдать. А она, отпивая кофе, с таким же вниманием оглядывала нас. Не забывая при этом улыбаться и наивно хлопать ресничками. Вот честно, если бы я с ней не разговаривала несколько минут назад, то решила бы, что это просто девочка-колокольчик – такая она вся была очаровательная.
– Я решил еще выпить кофе. – В дверях появился Азберт. – У меня болит голова. Думаю, ваш земной напиток мне поможет, леди Виктория.
С каменным лицом он направился к своему стулу, не замечая Эолинны и, только собираясь сесть, споткнулся, с недоумением уставившись на нее.
– Ваше высочество, это гостья из Светлого леса, лэри Эолинна. Она пробудет в моем доме некоторое время, – представила я девушку. Срок пребывания озвучивать не стала, а то вдруг мне захочется выставить ее через час. – Эолинна, а это его высочество принц Азберт из мира Мариэль.
– Какая приятная неожиданность, – проворковала эта штучка, стрельнув глазами в сторону принца. – Рада знакомству.
– Взаимно… – обалдело произнес Азберт.
Ага, похоже, впечатлился. Это еще что. Вот когда она встанет из-за стола… Извини, Азберт, но ты сам напросился. Не то чтобы я желала тебе зла, но за ошибки надо уметь платить.
Азберт тем временем сел за стол, и Эолинна начала свою партию. Впрочем, это все, конечно, очень интересно, но у меня до приезда князя и короля была куча дел. Так что пусть гости сами себя развлекают.
– Прошу прощения. – Я встала. – Вынуждена оставить вас – до приезда остальных гостей мне нужно поработать.
– Поработать? – Ренард приподнял брови. – Вы работаете? У вас же есть управляющая.
– О, поверьте, у нее тоже хватает дел. Но есть некоторые вещи, которые я должна выполнять лично. А вы пока не скучайте. Леди составят вам компанию. – Я вопросительно глянула на Селену и Ниневию и получила подтверждение.
– Ну что ж… – Ренард пожал плечами.
– Эолинна, вашим сопровождающим, если таковые есть, придется пожить пока в Листянках. Там же оставьте и вашу лошадь – думаю, селяне за некоторое вознаграждение возьмут ее на постой.
– Но… – Она нахмурилась.
– Тимар, пожалуйста, сопроводи лэри и подскажи, кто мог бы приютить ее лошадь.
Эолинна гневно сверкнула глазами, открыла рот, закрыла. Набрала воздуха, собираясь выступить на тему моей речи. Подумала, покосившись на Азберта и Ренарда, и приняла верное решение.
– Да-да, леди Виктория, – проворковала она, – я все понимаю. Ваше высочество! – Она обласкала взглядом принца. – А вы не составите мне компанию? Я немного покажу вам удивительную природу Ферина.
– С удовольствием. – Азберт глупо моргнул.
О-о-о, поплыл мальчик. Ну туда тебе и дорога.
А я отправилась улаживать последние нюансы перед прибытием гостей. Уточнила, доставили ли заказанные спиртные напитки. Осмотрела большую комнату, в которой вчера Тимар и Велисвет установили домашний кинотеатр. Договорилась с Замком о том, как именно ее обставить: кресла, диваны, пуфы, журнальные столики для напитков, плотные шторы на окнах. После чего ушла разбираться с новым компьютером и программами, присланными профессором Потоцким.
И только-только я успела закончить настройку и прилепила на клавиатуры буквы и руны, как ко мне заглянул один из демонов.
– Леди, прибыл князь Кирин из Лилирейи.
Князь приехал с баронетом и графом, а вот сыновей в этот раз не привез.
– Ваша светлость! – Я с приветливой улыбкой встречала его на крыльце. – Граф Мавэ, баронет Дигон, рада вас снова видеть в моем доме.
– Леди! – Мужчины по очереди приложились к моей руке.
– Восхитительно выглядите, леди. – Кирин лукаво улыбнулся. – Все же земная мода очень приятна для мужских глаз.
– Поверьте, далеко не вся. – Я рассмеялась. – Не думаю, что вы оценили бы некоторые шедевры.
– Значит, вы хорошо умеете выбирать то, что восхищает.
Князь хохотнул, при этом его взгляд пытался сквозь широкий ремешок часов и браслет просмотреть, есть ли у меня обручальная татуировка. А вот фигушки! Я все спрятала, заклеив маленьким кусочком лейкопластыря телесного цвета. И не только себе. Как Эрилив ни бухтел на эту тему, но его татуировку в виде руны «В» я тоже заклеила. Нечего всяким любопытным типам знать то, что предназначено не для них.
– Ваша светлость, вы прибыли первыми. Третьего гостя мы ожидаем с минуты на минуты. Желаете пока познакомиться с владыкой демонов?
– Разумеется. – Кирин подобрался.
– Тогда сейчас я вас представлю, после чего вы сможете пройти в ваши комнаты и оставить вещи. Чаю? Кофе?
– Нет, ничего не нужно. Спасибо, леди. Мы дождемся третьего гостя и все вместе пообедаем.
Так мы и поступили. Правда, от заселения князь отказался, сказав, что его вещи отнесут охранники, а сам он сразу же останется с Ренардом.
Знакомство прошло на удивление легко. Вероятно, сыграл свою роль тот факт, что Кирин лирелл, а не человек, к которым демоны относились несколько снисходительно. Я представила их, пару мгновений мужчины приглядывались, после чего одновременно сделали шаг навстречу друг другу и обменялись рукопожатием. Ну что ж… Демон принял Кирина. Посмотрим, что будет дальше.
Король Албритт прибыл через полчаса. Ага, тоже не вытерпел. А ведь оба писали, что приедут после обеда. Хорошо, что я дала Любаве указание не слушать их обещаний, а заблаговременно готовить на всю эту толпу. Мужики, они прожорливые, с них станется и два раза пообедать: сначала у себя дома, затем у меня. Тем более что та еда, которую готовят в моем доме, для них экзотика.
– Маркиз Аткинс, – улыбнулась я королю, – входите. Князь Кирин уже прибыл, и мы ожидаем только вас.
– Вот жук! – хмыкнул король. – А я-то думал, что успею до него.
– Граф, – поприветствовала я Илизара, – леди Ниневия будет рада, что вы тоже приехали.
– Как она? – Он поцеловал мне руку.
– Очень хорошо. У меня прекрасный лекарь. Впрочем, думаю, вам лучше обсудить это с ней.
– Спасибо! – Он пожал мне пальцы. – Я вам безмерно признателен. Ниневия молчит, но я же видел, как ей нехорошо.
– Господин Маркис, – обратилась я к последнему важному гостю.
– Леди! – Придворный маг усмехнулся. – У меня к вам потом будет приватный разговор. Очень уж интересно, что вы такое сотворили с нашим Ковеном.
