– Как знаешь. Это твоя жизнь, и только ты можешь решать, что с ней делать. Но, обещаю, тебе не захочется возвращаться. Наш мир прекрасен! – Она мечтательно улыбнулась.
– Верю, – не смогла я не ответить на эту улыбку. – А сейчас я пойду умоюсь и переоденусь.
– Вики… – встав вслед за мной из-за стола, ко мне шагнул Эрилив.
– Идем, нам нужно уладить кое-что до моего отбытия. Пока я буду приводить себя в порядок, собери, пожалуйста, всех в холле. Мне нужно поговорить с ними.
– Но, Вика… – Он попытался преградить мне дорогу.
– Рил, попозже, ладно? У меня дико болит голова, и я настолько выжата эмоционально, что не могу ни думать, ни говорить нормально. Для начала мне нужно хотя бы умыться и выпить какое-то лекарство. – Я потерла лоб.
Голова и правда болела так, что даже думать было больно – перерыдала. А в душе после эмоционального выплеска такой силы поселилась оглушающая звонкая пустота. Нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
В холле меня встретили домовые, все женщины и дети, а из мужчин за нами пока прошли только Эйлард, Назур и вездесущий Эрилив. Эйлард хранил молчание, только нервно разминал пальцы. И что уж он надумал, пока было неясно.
Как только я вошла, повисла тишина. Я смотрела на них, поочередно переводя взгляд, а они – на меня. Первыми не выдержали демонята.
– Леди! – Ко мне бросилась Тамия и крепко прижалась, обнимая худенькими ручками. – Ну не оставляйте нас, пожалуйста. Мы вас так любим!
– Да-а-а… – захлюпали носами мальчишки и подлетели ко мне, облепив со всех сторон.
– Мы больше не будем хулиганить – честно, – сказал Менарн.
– И вазу мы ту склеили, там и не видно совсем, что она разбилась, – прорыдал Кидор.
– Что? – Я, совершенно растерявшись, ошарашенно гладила их по головам. – Какую вазу?
– Леди Виктория, – вперед выступила Карила, – мы все понимаем… Но… Может, вы все-таки останетесь?
– Карила… – Я подняла на нее взгляд. – Я вообще-то хотела перед мужчинами извиниться за… гм… кроликов.
– Леди, – раздался за спиной голос одного из демонов-охранников, кажется, Ассера, – все собрались.
Поворачиваться к тихо вошедшим мужчинам мне пришлось вместе с демонятами, которые ко мне словно приклеились и не разжимали рук.
– Господа, – обвела я их взглядом, – прошу прощения за сегодняшний инцидент. Вы пострадали случайно, о чем я сожалею. И в связи с этим, если вдруг кто-то решит искать новое место работы, я не буду возражать. Жалованье вам выплатят за все проработанное время, и клятву я верну перед отъездом.
– Виктория, – вперед шагнул Назур, – вы все еще не понимаете психологию демонов. Мы уважаем силу, это повод для гордости – служить сильному господину.
– Все верно, леди. – К Назуру приблизился Ассер. – Для нас честь – служить сильному господину или госпоже. А кролики… – Он хмыкнул. – Почему бы и нет? Это было весьма любопытно, но зато уж точно ни один из демонов-аристократов, будь он хоть какого титула и мощи, не способен на такое. Только убить. Но это привычно.
– То есть вы не будете увольняться? – Я обвела взглядом остальных охранников.
А они один за другим опускались на одно колено, прижав правую руку к груди, и склоняли голову. Последним преклонил колено Назур и тоже склонился.
– Э-э-э… – Я озадаченно посмотрела на Арейну и шепотом спросила: – Ари, а что это значит?
– Это значит, леди, – вместо нее ответила Карила, – что мы принимаем вас госпожой и приносим клятву верности пожизненно. Только смерть теперь сможет забрать ее у нас.
– О-о-о… А может, не… – договорить я не успела.
Карила встала на колено, так же, как и мужчины, склонив голову и прижав правую руку к сердцу, а следом за ней – Лувида, Лодига и улыбающаяся Арейна. И самыми последними от меня отцепились демонята, повторив все за своими родителями.
Вот же черти крылатые! Я ошарашенно смотрела на них, не зная, что теперь делать.
– Ари, а что мне нужно сделать? – прошептала я, наклонившись к Арейне.
– Сказать, что принимаете нашу верность, – тоже шепотом ответила она, не поднимая головы.
– Ага… – Я выпрямилась. – Благодарю вас и принимаю вашу верность.
Демоны поднялись, с улыбкой глядя на меня. М-да… Вот только демонов пожизненно мне и не хватало для полноты счастья. Жулики, подловили! Я повернула голову и тут же схватилась за висок от стрельнувшей боли.
– Карила, дай мне что-нибудь от головной боли, а? – Я скосила на нее глаза. – И того замечательного успокаивающего отвара.
– Сейчас, леди. – Она улыбнулась, а потом, не выдержав, подошла и крепко обняла меня. – Вы удивительная! И мы будем вас ждать, возвращайтесь. Пойдемте, вам нужно умыться и выпить лекарство.
– Хозяюшка, возвращайся. Мы будем тебя ждать. – Представителем от домовых выступила вперед Любава. – И береги себя.
Я кивнула, не в силах что-либо сказать, так как в носу опять предательски защипало.
– Леди, – раздался сбоку голос одного из парней-лиреллов, – а какие будут нам указания на время вашего отпуска?
– А вы-то не обижаетесь за… – Я двумя пальцами изобразила над головой заячьи ушки.
– Нет, – рассмеялись они. – Нам понравилось. А можно потом еще раз? Но в волка, например, как Тимар?
– А кстати, где Тимар и профессор? – Я поняла, что все это время не видела Тима и Владира.
– Так они с утра ушли к Фролу и Фаддею. Еще не возвращались, – ответил Велисвет.
– О! То есть они пропустили все самое интересное, – протянула я.
– Это точно, – пробурчала Янита. – Тимка расстроится, что кроликом не смог побыть. А уж профессор как переживать будет. Он же обычно говорит: «Ой, как интересно!»
Домовые рассмеялись, а меня уже уводила за руку Карила.
В ванной я какое-то время вглядывалась в свое отражение. Да-а… Красота – страшная сила! Особенно если эта красота щедро разукрашена поплывшей тушью. Славно я нарыдалась. Нос припух, глаза тоже, да еще и покраснели к тому же. Одно радует, что крашусь я весьма умеренно, а то если бы к потекшей туши прибавились еще краски… Заколов волосы, я встала под душ. Надеюсь, фея Улиалла подождет.
В комнате находилась Алексия, которая сама вызвалась помочь мне собраться, а в гостиной сидел нервный Эрилив. Мы так и не успели с ним поговорить. Сначала я пила лекарство, принесенное Карилой, потом ушла в душ. Одно радует: сковывающая свинцовым обручем боль отпустила голову, а заговоренный напиток на травах успокоил взвинченные нервы. И сейчас я совсем иначе воспринимала действительность. И чего я так взорвалась? Правда, что ли, переутомление и срыв? Обычно я так бурно не реагирую на проблемы, я вообще терпеливый человек. Человек ли?
Как-то вся эта игра в фей мне все время казалась ненастоящей. Словно сказка или затянувшийся сон. Ну да, домовые, лешие, демоны, лиреллы, говорящие коты, эльфы, оборотни, драконы. Но я-то все та же – обычная девчонка Вика. Со своими глупостями и привычками, надеждами и страхами. А то, что умею нечто, чего раньше не могла, так экстрасенсы тоже умеют многое. И звучало смешно: я – фея. Все та же игра, что и в детстве. Только теперь меня называла так не только прабабушка, но и прочие. Но все равно, как-то это было понарошку и даже нравилось.
