— Кто вам рассказал про Двор Чудес? — спросил он.
— Друг.
Немек закурил и выдохнул дым, который сразу же развеял холодный ветер.
— Кто он?
Бролен сделал глубокий вдох:
— Лукас Шапиро.
Маленькие глазки Немека с любопытством рассматривали частного детектива. Он поднял брови:
— Не знаю такого. Ладно, давай расставим все по местам. Я очень уважаю Мае, это она просила меня тебе помочь. Мае сказала, тебе можно доверять.
Бролен сунул руки в карманы куртки.
— Проблема, — продолжал Немек, — заключается не в том, чтобы продать тебе маленький пакет травы, речь идет о самом Дворе Чудес. — Немек затянулся и подошел ближе. — Я тебя не знаю. И если ты там что-нибудь эдакое сделаешь, у меня будут неприятности.
— Тебе нечего бояться, я не коп…
— Ну! А я и не боюсь! Мамбо Заппе захотела, чтобы я тебе помог, поэтому я сделаю то, что могу. Зачем ты хочешь туда попасть?
— Там можно купить все что угодно.
Бролен внутренне пожелал, чтобы старая Заппе объяснила его желание именно так.
— Это правда. И что же ты хочешь купить?
— Кое-какие сведения, которые можно там достать.
— А бабло у тебя есть? Много бабла?
— У меня есть все, что нужно.
— Чтобы отвести тебя туда, я возьму три сотни.
Бролен отвернулся и принялся разглядывать пейзаж.
— Нет. Хватит и ста пятидесяти.
Бролен знал, что никогда нельзя соглашаться слишком быстро — так поступали только копы, потому что речь шла не об их собственных деньгах и они могли заплатить любую сумму. Копы никогда особенно не торговались, желая побыстрее добиться результатов.
Немек подумал, и в конце концов они остановились на двухстах долларах.
— Тебе придется заплатить еще проводникам, чтобы спуститься в Двор. Это они создали Двор Чудес, они охраняют его безопасность и прячут от чужаков. Они также получают 15 процентов от любых сделок, которые там совершаются. Это не подлежит обсуждению.
— Хорошо. Что касается рисков… Надеюсь, все чисто? Я не хочу попасть в лапы копов.
— Не парься. Двор Чудес существует уже пять лет, и все коны, которые про него слышали, думают, что это легенда. Они в нее не верят. По любому, ты все увидишь сам, и никто не сможет туда вернуться, даже если очень постарается. Только проводники знают точно, где он находится.
— Отлично.
Немек покачал головой, словно счел пожелание Бролена совершенным безумием.
— Блин, надеюсь, эта мамбо знает, что делает, — процедил он сквозь зубы.
Он приблизился к Бролену и собрался положить руку на плечо детективу, но что-то во взгляде последнего насторожило его. Немек вдруг утратил свою уверенность.
— О'кей, и ты никому не должен задавать там вопросы, согласен?
Бролен кивнул.
— И оставишь пушку снаружи, — добавил Немек. — Я иду с тобой, опекаю тебя, и все. Именно так ходят в Двор Чудес — один делает дела, другой его опекает, все на доверии. Если кто-то один слажает, обоим конец. Типы, управляющие всем этим, достаточно организованы, чтобы не беспокоиться по поводу тебя. Ты будешь делать то, что они скажут, и это вовсе не шутки, играем по-взрослому. У них есть правило: если не натворишь глупостей, можешь не бояться за свои деньги, таков принцип их бизнеса: никакого обмана. Я приду сюда в десять вечера — поглядеть, как ты будешь выкручиваться.
— Хорошо.
Немек взялся рукой за одну из бельевых веревок:
— Мамбо Заппе должна сильно тебя ценить, чтобы гарантировать, что ты…
Хотя Бролен и скрыл свое изумление, он удивлялся не меньше, чем Немек. Он не думал, что странная бабушка Аннабель имеет такое влияние и такие длинные руки.
— Могу я тебя кое о чем спросить, Немек? Что означает «мамбо»?
Немек выждал паузу, прежде чем ответил:
— Жрица вуду.
Это лучше всего объясняло то, каким образом он с ней связан: само собой, как и большая часть людей, населяющих этот квартал. Вероятно, за ее служение тем, в кого они верили, ее боялись и одновременно уважали. «Необычный культ, — сказал себе Бролен. — Может, даже более необычный, чем поклонение человеку, ходившему по воде?» Он постарался прогнать появившуюся было на губах улыбку.
— Немек, а ты сам уже бывал во Дворе Чудес, знаешь, что это такое? То есть, я хочу сказать, не понаслышке?
Молодой человек сурово посмотрел на Бролена:
— Ага. И больше я туда ни ногой. Я отведу тебя только ко входу.
— Почему? Что ты там делал?
Немек бросил окурок в снег и так внимательно посмотрел на Бролена, словно тот абсолютно ничего не понимал:
— Вопрос не в том, что я там делал, надо спрашивать, что я там видел. Впрочем, скоро ты сам все узнаешь и увидишь. Сегодня ночью ты тоже спустишься в Ад.
Бролен вздрогнул. В Бруклине стоял собачий холод.
Решительно, Ад расположился в этом городе.
Спускаясь с крыши, детектив спросил себя, а не из-за него ли все это? Может, он как-то притягивает к себе демонов?
Как бы они ни выглядели.
53
По полу были разбросаны картонные коробки с остатками лапши, рядом валялась бутылка сока личи. Тут же лежали справочники. На низеньком столике, окружая голову Аннабель молочно-белым ореолом, светился экран подключенного к Интернету ноутбука. На канапе, разговаривая по телефону, сидел Джек Тэйер, рассерженный тем, что приходилось терпеливо ждать: было воскресенье, послеобеденное время, и оно постепенно перетекало в ранний вечер.
Список музеев, имеющих хоть какое-нибудь отношение к истории транспорта в Нью-Джерси, содержал одиннадцать адресов; кроме того, полицейским удалось разыскать десяток имен отдельных знатоков темы.
Джек ожидал, пока его соединят с абонентом; в ухе играла бесконечная музыка. Аннабель положила руку напарнику на запястье: в этом жесте не было нежности, скорее дружеское или братское участие.
— Вчера, — произнесла она, — ты был первым, кому я позвонила, когда… ну, когда случилась вся эта история с видеокассетой.
— Мне, правда, жаль… Я хотел бы в тот момент быть здесь.
— Говоря начистоту, я испугалась. Обычно ты всегда на связи, а тут мне действительно показалось, что с тобой что-то случилось, вдруг… Я имею в виду, мы не знаем, на что способен Боб.
Вид у Тэйера стал беспокойным. Он поерзал на месте, пытаясь занять максимально удобное положение:
— Я… Да, мне надо было. Но… Аннабель, вчера ночью я был с женщиной.
