– Алишия д’Круш, – повторила Наташа, удивляясь рассеянности мэра.
Стэнли взял со стола iPad, зашел в «Фейсбук» и нашел страницу девушки. «Да уж, стильная штучка, не чета старушке Светти-Бетти». Почесывая набриолиненную шевелюру, он покосился на развалившуюся рядом на кровати Светлану. Потом набрал в поисковике имя Фрэнка д’Круша.
– И чего ты от меня хочешь, Наташа?
– Небольшого косметического вмешательства соответствующего отдела полиции.
– Подожди-ка. Фрэнк не хочет ставить полицию в известность, а ты предлагаешь, чтобы это сделал я и попросил их держаться в тени?
– Не просто держаться в тени.
– Вообще не вмешиваться?
– Думаешь, получится?
– А сама как думаешь? – раздраженно буркнул Стэнли. – Если бы какая-то частная шайка заявилась в департамент безопасности и начала устанавливать свои порядки, тебе бы это понравилось? А мы имеем дело с полицейскими. У них же все по чину! Они не слишком жалуют тех, кто делает их работу, но за деньги. Хотя нельзя сказать, что сами работают бесплатно.
– Сможешь найти компромисс?
– В этом я мастер, – заверил ее Стэнли. – Но подумай, Наташа, зачем Фрэнку дергать за ниточки и посвящать стольких людей в свои секреты? Он ведь не дурак. Возможно, это все неспроста. На твоем месте я бы задумался, что за игру он затеял.
– Мервин, суть игры в том, что его дочь похищена. – В голосе Наташи послышались стальные нотки. – А он использует деньги и связи, заставляя нас обойти закон и сделать так, чтобы ее не убили на следующий же день. Он демонстрирует свою власть, дает понять, что готов использовать даже стоящие за ним правительственные ресурсы.
– Вот именно. Я лишь хочу сказать, что неплохо бы лучше узнать того, с кем собираешься прыгать в койку, – фыркнул Стэнли. – Разумеется, образно говоря.
– Заткнись, Мерв, – отрезала она, и мэр хрипло хохотнул.
– И еще кое-что, Наташа. Он знает, что делает, и знает, что делаем мы.
– Просто найди наилучшее решение, Мерв, – сказала Наташа. – И помни, что участие Чарльза Боксера в переговорах не обсуждается.
– В этом главная сложность.
– А теперь, Мервин, позвони начальнику полиции. Пожалуйста.
Стэнли глянул на часы – 3:30. Уснувшая Светлана сползла с кровати и тихо сопела на полу. Мэр передернул плечами.
– Отличное время для звонка, Наташа. Он наверняка обрадуется.
Боксер не стал смотреть на агонию Шавиша. Он решил не выключать в гостиной музыку и свет. Обстановка не должна была вызвать подозрений. Пустой стакан на полу, коробка денег под ногами у повешенного – все указывало на то, что чувство вины за прошлые злодеяния вкупе с алкоголем доконало Шавиша и тот решил свести счеты с жизнью.
Когда Диогу затих, Боксер почувствовал жалость. Нет, не к нему, а к девушке, чью жизнь тот разрушил. Он прошел мимо тела, приложил ухо к входной двери и, убедившись, что снаружи никого нет, вышел.
Его поглотила безмолвная тьма. Река казалась черной.
Боксер вернулся в казино. Он снова чувствовал себя целым. Дыра внутри съежилась до размера иголочного ушка.
Суперинтендант Питер Мейкпис, глава Седьмого отдела Управления по борьбе с преступностью, без особого энтузиазма слушал комиссара столичной полиции.
– Сэр, вы хотите сказать, что нашему департаменту – смею заявить, лучшему департаменту столичной полиции, с раскрываемостью в девяносто девять целых пять десятых процента, – придется отказаться от самого громкого дела за последние пять лет? – Мейкпис с трудом сдерживал гнев. – После стольких лет борьбы с мелкими бандами выходцев из Ямайки, Китая и Албании нам попалась крупная рыбина, а мы должны отдать ее какому-то ушлепку из модного офиса в Мейфэре?
– Я вас прекрасно понимаю, – примиряюще заметил комиссар. – Их задача – заработать, а наша – защищать восемь миллионов человек. Жаль, но такова политика, Питер.
– Тем более! Что, если эти похитители окажутся террористами? У нас есть опыт и отлаженная структура работы, а что у «Щита»? Разве что система премиальных.
– Мы назначим наблюдателя. Они не получат полной свободы действий.
– Они хоть раз вели дела в Лондоне?
– Не знаю.
– Это им не Колумбия или Пакистан, это Лондон! У нас здесь куча осведомителей…
– Их консультант раньше служил в армии, – перебил Мейкписа комиссар, заглядывая в блокнот. – Воевал в Шестнадцатом десантном батальоне, прошел первую войну в Персидском заливе.
Было видно, что он тоже недоволен сложившейся ситуацией, но компромисс необходимо было найти.
– После войны он устроился в полицию, в убойный отдел.
– Как его зовут? – поинтересовался Мейкпис.
– Чарльз Боксер.
– Знаю его.
– Серьезно?
– Не знал только, что он сейчас работает в «Щите», – пожал плечами Мейкпис. – Его бывшая жена – одна из моих подчиненных. Зовут Мерси Данква. Родом из Ганы. Они расстались сразу после рождения дочери.
– Поссорились?
– Нет, дружат по сей день. Боксер уволился из «GRM» в прошлом году. Устал от постоянных разъездов. У дочери начался переходный период, Мерси одна не справлялась.
– Думаете о том же, что и я?
– Возможно. Не стану возражать, если Мерси будет соконсультантом. Мне лишь нужен доступ к оперативному штабу «Щита» и кто-то, кто будет выполнять мелкие поручения.
– Хотите руководить процессом?
– В идеале – да.
– А если они не согласятся?
– Мы хотим иметь право вето на любое решение. – Мейкпис был непреклонен. – Если заподозрим хоть намек на связь с террористами – тут же возьмем дело в свои руки.
– Идет, – кивнул комиссар. – Посмотрим, что из этого выйдет.
Боксер перевел взгляд с экрана мобильного на пару королей и пару четверок в руке. Хороший расклад: либо Мартин Фокс и новая работа, либо вероятный фул-хаус. Что выбрать?
– Я пас, – решился он, сбрасывая карты.
Он вышел из игровой комнаты и остановился между двумя лампами в мощенном гранитной плиткой коридоре.
– Здравствуй, Мартин. Чем обязан?
– Привет, Чарли. Где ты сейчас?
– Где-где… На Огненной Земле, – хмыкнул Боксер.
– Досадно, – отозвался Фокс. – Я ведь тебя не разбудил? Как там, ветрено?
– Полагаю, у тебя есть для меня работа, – проигнорировал вопрос Боксер.
– Верно. Вот только клиент вряд ли согласится встретиться с тобой в Аргентине.
– Что за работа?
– В Лондоне похитили девушку. Клиент изъявил желание работать только с тобой.
