— Чёрт возьми! Чёрт возьми!..
— Иногда связь пробивает, но обещать, сами понимаете, ничего нельзя.
— Сядь в коммутаторной — и жди. Может, объявится хоть кто-то: нарком, его заместители, начальник управления, командующий 5-й армией — сразу дай мне знать! Дело особой государственной важности.
— Сейчас, Иван Иванович, все дела такие, — философски рассудил Дробный.
Симпатичная телефонистка спокойно дремала у приборной доски.
Когда Проскурин передал ей просьбу Ковальчука, она что-то покрутила, чем-то пощёлкала и вдруг вполне отчётливо услышала голос, не узнать который было трудно, ибо он принадлежал не кому-нибудь, а наркому госбезопасности УССР товарищу Мешику.
— Павел Яковлевич! Это капитан Ковальчук! — выхватив трубку, заорал в микрофон Иван Иванович. — В районе Свитязя враг замышляет нечто очень странное…
— Иди ты в задницу со своим Свитязем! Где Ковельский гарнизон?
— Не могу знать… Передаю трубку лейтенанту госбезопасности Проскурину.
— Товарищ нарком, часть наших войск защищает город, часть по приказу командования сегодня утром выдвинулась в Луцком направлении, чтобы по пути соединиться с подразделениями пятой армии, отступающими от Владимира-Волынского и Локач, — бойко отрапортовал тот.
— Вернуть! Немедленно вернуть! — рассвирепел Мешик. — Луцк вчера сдали немцам.
— Есть вернуть! — по инерции ляпнул Дробный, после чего положил трубку и тяжело вздохнул, ибо как выполнить приказ, он конечно же не знал.
Ковальчук ещё требовал организовать ему встречу с партийным активом Ковеля, но после того, как Проскурин признался, что чуть ли не все руководители города и района сбежали в Киев ещё в первый день войны прямо с пикника, который они по поводу выходного дня устроили в лесу между Ковелем и Маневичами
[17]
, куда добирались личным поездом, наконец угомонился и теперь спокойно сидел рядом с телефонисткой, обхватив двумя руками вдруг потяжелевшую голову.
Он наконец чётко осознал, что кроме как на себя самого рассчитывать в такой ситуации больше ни на кого не приходится, и собрался в дальнейшем действовать строго по обстоятельствам, исключительно в порядке личной инициативы.
Дверь скрипнула, и на пороге кабинета, в котором стоял коммутатор, появился высокий мужчина, загородивший своими широченными плечами весь проём, один из руководителей Ковельского городского отдела НКВД Загорулько.
— Иван Иваныч, дорогой, какими судьбами?
— Да вот, пробегал случайно мимо…
— Пошли ко мне, посекретничаем.
— Давай, я только этого и ждал.
25. Ковель, районный отдел НКВД, 26 июня 1941 года
— Хреновы наши дела, Митя…
— Я это давно понял.
— Прёт немец так, что волосы встают дыбом. Танк за танком, машина за машиной… Небо черно от самолётов, а наши, сталинские, соколы где, я спрашиваю?
— Где, где, в… Короче, сам знаешь, в каком месте.
— Точно…
— Под Ковелем, в Велицке
[18]
, до войны аэродром был — мощь! Ни одна машина взлететь не успела. Все немец на земле раздолбал.
— Я с полсотни километров пешком шёл. Организованного сопротивления нигде не наблюдается. Красноармейцы по кустам прячутся, в бой идти не хотят. А всё потому, что связь отсутствует, взаимодействие между войсками.
— Спору нет — лучше нашего они к войне подготовились. Накануне вторжения просто забросали район диверсантами, кстати говоря, из числа нашего с тобой брата, украинцами по национальности. Те такую бурную деятельность развили, что просто капец. Ни одного целого столба не оставили. Кабеля телефонисты менять замахались.
— Ты, Митя, уходи с нашими войсками, а я дома останусь. Затихарюсь ненадолго — и за работу.
— Какую?
— Буду организовывать подполье, согласно предписаниям нашей организации. А ты, когда окажешься в безопасном месте, добейся встречи с самым большим начальством, Мешиком или, может быть, даже Берией. Назовёшь три фамилии. Запомни: Селезнёв, Штольце, Липке. Скажи, что все они здесь — на Свитязе. Для чего — пытается разобраться Ковальчук, понял?
— Так точно.
— Заинтересует — пусть сразу присылают связника.
— Куда?
— В Кашовку. Я буду там.
— Понял… Оружие у тебя есть?
— Нет. Сдал Сурженко. Так спокойнее. А вот бумагу мне какую-нибудь на всякий случай выпиши.
— Пропуск?
— Типа того… Да посерьёзнее: оказывать всяческое содействие…
— Не положено. Только в установленной форме.
— Хорошо. Как сделаешь, так и будет. Печать не забудь поставить: районный отдел НКВД. Чтобы солидно было!
— Сделаем.
— Заранее благодарен.
— Не за что. Ты того, держись, Ваня… А я дойду, можешь не сомневаться, и всё в точности передам кому следует.
— Не сомневаюсь. Иначе б не сказал тебе ничего.
26. Ковель, 27 июня 1941 года
Общими силами Ковальчуку собрали котомку. Буханка хлеба и добрый кусок сала — что ещё надо украинцу для полного счастья?
На выходе из Ковеля стоял КПП.
Совсем юный лейтенант-пехотинец, недавно определённый в комендантскую службу, как раз поднял шлагбаум, пропуская большую группу красноармейцев.
— Куда это они? — с равнодушным видом справился чекист, то ли пытаясь что-то уяснить для себя, то ли проверяя бдительность молодого офицера.
— А вам-то что? Документы! — показал зубы тот. — Не мирное время, как-никак, — война!
— Держите…
— «Гражданину Ковальчуку Ивану Ивановичу разрешается передвижение по городу Ковелю и Ковельскому району с 6:00 до 22:00…» Что, из тюрьмы освободились?
— Нет.
— Почему тогда гражданин, а не товарищ?
— Форма такая…
— «Заместитель начальника городского отдела НКВД Загорулько». Нет, вы точно уголовник. Или, может, буржуазный националист?
— Ну, зачем так, товарищ лейтенант? Может, я выполняю какое-то особое задание?
— Непохоже! Кто вам выписал пропуск?
— Лично лейтенант Загорулько.
— Имя-отчество?
— Дмитрий Евстафиевич.
— Как он выглядит?
— Два метра ростом. Косая сажень в плечах. Похож?
— Так точно. Можете идти, товарищ.
