Сойер положил папку на стол, открыл ее и указал на фотографию, обведенную ярко-оранжевым маркером.
– Я уже показывал это Мэддоксу, но теперь у нас появился свежий взгляд…
Вдруг в мой кабинет ворвался Мэддокс.
Сойер вскочил с кресла как ужаленный:
– Доброе утро, сэр.
Мэддокс лишь кивнул ему на дверь, и парень заторопился прочь без единого слова. Босс захлопнул дверь так, что задрожала стеклянная перегородка.
Я откинулась на своем троне и скрестила руки, одновременно страшась и предвкушая едкое замечание, которое слетит с безупречных губ Мэддокса.
– Как вам новый кабинет? – спросил босс.
– Что, простите?
– Ваш кабинет. – Он прошел внутрь, касаясь рукой пустых полок. – Вы им довольны?
– Да?
Взгляд Мэддокса устремился на меня.
– Это вопрос?
– Нет. Я довольна кабинетом, сэр.
– Хорошо. Если что-нибудь понадобится, дайте мне знать. И… – Он указал на стеклянную перегородку. – Если этот скользкий подонок будет вам докучать, вы сразу же придете ко мне, ясно?
– Я сама могу справиться с Сойером, сэр.
– Как только он… – чуть ли не прошипел Мэддокс, – сделает колкое замечание, поставит под сомнение ваш авторитет или станет с вами заигрывать, немедленно идите в мой кабинет.
Станет заигрывать? Кого он пытается обмануть?
– Зачем вы назначили его на это дело, если терпеть не можете?
– В его области ему нет равных.
– Но вы его не слушаете.
Мэддокс раздраженно потер глаза большим и указательным пальцем.
– То, что я мирюсь с поганым характером Сойера ради его талантов, не означает, что вам надо делать то же самое.
– Я кажусь вам слабой?
– Что? – Мэддокс свел брови.
– Вы пытаетесь подорвать мою репутацию? – Я выпрямила спину. – В этом состоит ваша игра? Я все не могла понять, в чем дело. Конечно! Намного лучше выставить меня капризной и некомпетентной, чем спускать на меня всех собак.
– Что? – растерянно проговорил он. – Нет!
– Я в силах справиться с Сойером. Как и со своей новой должностью. Я прекрасно могу руководить этой группой. Есть ли у вас еще что сказать, сэр?
Мэддокс понял, что стоит с разинутым ртом, и поспешил закрыть его.
– На этом все, агент Линди.
– Отлично. Меня ждет работа!
Мэддокс открыл дверь, сунул руки в карманы брюк, кивнул и ушел по направлению к двери с кодовым замком. Я взглянула на часы и поняла, куда именно он идет.
Вэл вбежала внутрь, округлив глаза:
– Матерь Божья, что это было?
– Понятия не имею, но собираюсь выяснить.
– Вчера он в спешке покинул паб. Он проводил тебя домой?
– Нет. – Я поднялась.
– Врешь!
Я пропустила ее замечание мимо ушей:
– Мне нужно выпустить пар. Хочешь присоединиться?
– Фитнес-зал в личное время ПООСа? Черта с два! Лииз, лучше его не провоцировать. Я понимаю, что у вас двоих что-то вроде соревнования, но он известен своим вспыльчивым нравом.
Я подняла с пола спортивную сумку и перебросила через плечо.
– Если он так хочет, будет ему ответ.
– И куда это вас приведет? К крайностям?
Я задумалась.
– Он только что ворвался сюда и распсиховался из-за Сойера.
– Сойер придурок, – пожала плечами Вэл. – Он кого угодно достанет.
– Нет, мне определенно показалось, что Мэддокс… понимаю, как это прозвучит, но он вел себя как ревнивый бывший парень. Если дело не в этом, тогда он дал мне эту должность, чтобы выставить меня некомпетентной. Это сходится с тем, что ты говорила про него раньше и что он сделал до моего повышения.
Вэл порылась в кармане и достала пакетик с крендельками. Кинула один в рот и прожевала, совсем как бурундук.
– Я больше склоняюсь к теории, что Мэддокс ревнует, но это просто невозможно. Во-первых, он ни за что бы не стал ревновать к Сойеру. – Ее лицо скривилось. – Во-вторых, Мэддокса это больше не интересует, та девушка заставила его ненавидеть всех, у кого есть вагина.
Я хотела напомнить, что до меня он давно ни с кем не спал, но это означало бы, что я хочу, чтобы он ревновал, – и я промолчала.
– С чего ты решила, что это ее вина?
Вэл замерла.
– Он любил ту девушку. Ты была в его кабинете?
Я покачала головой.
– Теперь полки пустуют, а раньше там стояли ее фотографии. Все знали, чего ему стоило выполнять свою работу и при этом любить ее так, как, по его мнению, она заслуживала. Теперь об этом никто не говорит – не потому, что он сделал что-то не так, а потому, что она разбила ему сердце. Никто не хочет, чтобы он страдал еще больше.
Я пропустила слова Вэл мимо ушей.
– Вэл, я аналитик разведданных. Мне свойственно складывать вместе кусочки информации и строить теории.
– А это тут при чем? – Девушка поморщила носик. – Я лишь пытаюсь опровергнуть теорию о том, что он ревнует тебя к Сойеру.
– Я этого не говорила.
– Но тебе хочется, чтобы это было так.
Вэл не сомневалась в своей правоте. Меня это ужасно бесило.
– Я лишь хочу знать, не ошиблась ли на его счет. Действительно ли он пытается втоптать меня в грязь. Я хочу снять верхний слой и посмотреть, что кроется под ним.
– Боюсь, тебе это не понравится.
– Посмотрим. – Я прошла мимо Вэл и направилась к двери.
Глава 5
Мэддокс поднимал туловище из положения лежа, когда вдруг увидел меня и замер.
– Не может быть!
– Может. – Я направилась в женскую раздевалку.
Он откинулся на скамью, согнув ноги в коленях и упираясь ступнями в пол.
– Ты хочешь, чтобы мы друг друга возненавидели? – спросил он, глядя в потолок. – Мне почему-то так кажется.
– Ты сам не слишком-то отстаешь, – ответила я, проталкиваясь через двери, открывающиеся в обе стороны.
Я достала из спортивной сумки одежду для тренировки, сбросила темно-синюю юбку-карандаш, расстегнула бледно-голубую блузку, а следом поменяла свой бюстгальтер третьего размера на спортивный. Удивительно, как из-за небольшого клочка материи мои изгибы менялись от скромных, но красивых форм до телосложения двенадцатилетнего мальчика.
В комнате, где вдоль стен стояли шкафчики и висели мотивационные постеры, совсем не воняло сыростью и грязными кроссовками, как я ожидала. В воздухе стоял запах хлорки и свежей краски.
