Посольство Соединённых Штатов в Эль-Кувейте находилось в руках иракцев с того момента, как посол США был вынужден уехать в конце 1990 года. В начале дня отряд специального назначения ВВС и вертолёты 4-го эскадрона 7-го кавалерийского полка устремились в Эль-Кувейт с группами захвата на борту. Эта операция, разработанная по собственному сценарию СЕНТКОМа, не уступала в зрелищности любому из фильмов Джерри Брукхаймера
[104]
и представляла собой шоу для массмедиа – с крутящимися винтами вертолётов, бойцами из подразделений «зелёных беретов» и «морских котиков» в чистенькой и великолепно отглаженной форме. Обвешанные оружием, они быстро забрались по канатам в здание посольства США. Пока тяжеловооружённые вертолёты прикрывали зону высадки, команды из 3-й и 10-й групп специальных сил Армии США и отряда SEAL ВМС США в 13 ч. 35 мин. оказались на крыше посольства. Лейтенант Корпуса морской пехоты Ноулз и его разведгруппа 7 наблюдали с посольской территории, как американское представительство освобождают ВО ВТОРОЙ РАЗ!
В 14 часов этого дня небольшой конвой, сопровождавший передвижный КП 1-х морских экспедиционных сил генерала Уолтера Бумера, направился к Эль-Кувейту по широкому современному и совершенно пустому шоссе. Сначала им повстречался одинокий кувейтец, стрелявший в воздух из AK-47. Потом появился набитый кувейтцами автомобиль – пассажиры махали руками и выкрикивали американцам слова благодарности. К этому автомобилю присоединились другие машины, и скоро улицы заполнились ликующими толпами кувейтцев. Морским пехотинцам потребовалось двадцать минут, чтобы пробраться среди нарастающей массы людей, празднующих обретение свободы. По прибытии в американское посольство генерала Бумера поприветствовал один из солдат специальных сил Армии США. Бумер быстро осмотрел территорию посольства, а затем попросил вызвать морского пехотинца, отвечающего за разведгруппу, которая первой ступила на американскую землю в Кувейте.
Вскоре прибыл лейтенант Ноулз. Бумер поприветствовал его и спросил: «Когда вы вошли сюда?»
Ноулз, полагая, что у него проблемы, ответил: «Вчера в 19 часов».
– Кто приказал вам занимать посольство?
– Никто, сэр. Члены кувейтского Сопротивления показали нам дорогу.
– Сколько людей у вас?
– Нас семеро, сэр.
– ОК, лейтенант, можете идти.
Оба человека знали, что Ноулз проигнорировал приказ предыдущего дня не входить в город. Ноулз почувствовал облегчение, что избежал генеральского гнева. Бумер, в свою очередь, старался сдержать довольную улыбку.
Днём дивизия «Халед» проходила через порядки 2-й дивизии морской пехоты в Джахре и вступила в западные пригороды ЭльКувейта. Выходя на 6-го кольцевую дорогу по шоссе Атраф, около 17 часов они оказались у обнесённого стеной кладбища в северозападной части Джахры. Во время оккупации иракцы использовали кладбище в качестве полевого склада. Там ещё укрывалось несколько иракских солдат. Когда кувейтцы приблизились, иракцы открыли огонь из пулемётов и РПГ. Во главе с американской группой связи кувейтские солдаты вошли, чтобы очистить территорию кладбища. Нападавшие укрылись в глубине склада, затерявшись в темноте. Кувейтцы прекратили поиски, решив предоставить эту задачу подразделениям, которые утром будут следовать за ними.
3-е авиационное крыло морской пехоты в последний день войны сделало более трёхсот боевых вылетов, нанося удары по отступающим из Кувейта иракским частям. К концу дня передовые авиационные наводчики доложили, что становится нелегко отыскать какие-либо движущиеся цели. В целом Корпус морской пехоты осуществил более восемнадцати тысяч боевых вылетов, девять тысяч из них во время сточасовой Наземной операции. Авиация морской пехоты сбросила на иракцев почти четырнадцать тысяч тонн боеприпасов, уничтожив сотни бронемашин и артиллерийских орудий. 3-е авиационное крыло морской пехоты потеряло шесть самолётов и три вертолёта. Всего 1-е экспедиционные силы МП вывели из строя более тысячи иракских танков и шестьсот БТР, захватив в плен свыше двадцати тысяч военнослужащих противника. На земле Корпус морской пехоты потерял пять человек убитыми и сорок восемь ранеными.
В целом к концу этого дня союзники взяли в плен более пятидесяти тысяч иракских солдат и офицеров, а военно-воздушные силы Коалиции совершили больше 110 000 самолёто-вылетов. Пара специально оснащенных F-111 сделала два из последних вылетов. Их целью был Саддам Хусейн.
Последние несколько недель войны Соединённые Штаты активно работали над созданием новой бомбы «Бункер-бастер». Корпус бомбы изготавливался из стволов восьмидюймовых гаубиц, наконечники из самого прочного металла затачивались на самых технологичных станках, какие нашлись в Соединённых Штатах. Каждая шестиметровая бомба GBU-28 имела начинку в 2268 килограммов взрывчатого вещества.
Всего два существующих прототипа были доставлены в одиннадцатом часу. 27 февраля самолёт C-141, несущий секретные бомбы, приземлился в Саудовской Аравии в 19 ч. 19 мин. Бомбы сразу загрузили в ожидавший F-111F, пока экипаж проходил предполётный инструктаж по заданию уничтожить Саддама Хусейна. Разведка ВВС выбрала наиболее вероятный вариант местоположения Саддама Хусейна в последнюю ночь войны. Остановились на укреплённом командном бункере на авиабазе Эль-Таджи, к северо-западу от Багдада. В начале войны этот бункер неоднократно бомбили обычными 2000-фунтовыми бомбами. Глубокий бункер ни разу не пострадал. Саддам, как полагали, думал, что в этом бункере можно пережить любую бомбёжку, поэтому Эль-Таджи и был выбран для атаки «Бункер-бастерами».
В ночной темноте два F-111 из 48-го тактического истребительного крыла взяли курс на север, к Багдаду. Долетев до авиабазы Эль-Таджи, они сбросили «Бункер-бастеры» один за другим. Через несколько секунд из всех шести входов в бункер повалил дым. «Бункер-бастерам» удалось уничтожить укрытие Саддама Хсейна, но он, к сожалению, в эту ночь находился в другом убежище.
Этот день для Воздушной кампании союзников стал самым злополучным за всю Войну в Заливе. Штурмовик A-10 лейтенанта Олсона был сбит над мединской грядой, и сам пилот погиб. Капитан морской пехоты Реджиналд Андервуд тоже погиб при крушении его подбитого «Харриера». Самолёт капитана ВВС США Уильяма Эндрюса тоже был сбит над позициями Республиканской гвардии Ирака. Капитану Эндрюсу удалось выбраться из повреждённого самолёта и опуститься на парашюте. По аварийно-спасательной рации он сообщил, что сломал ногу и, возможно, имеет другие повреждения.
В 17 ч. 50 мин. за капитаном Эндрюсом отправили спасательный вертолёт «Блэк Хок» с доктором Рондой Корнум. В сопровождение выделили два «Апача» из 2-го батальона 229-го авиационного полка. Вертолёты шли на малой высоте в тылу противника: впереди «Апач», «Блэк Хок» за ним и второй «Апач» прикрывал группу сзади. Они оказались прямо над замаскированным комплексом иракских укреплений. Противник открыл огонь по низколетящим вертолётам. Первый «Апач» получил серьёзное повреждение, но экипажу удалось вывести машину из опасного района. «Блэк Хок» Ронды Корнум попал под шквал снарядов. Пилот, старший уорэнтофицер Роберт Годфри, попытался заложить резкий вираж, чтобы выйти из зоны обстрела, но в этот момент иракская ракета «земля – воздух» снесла хвостовую балку «Блэк Хока». Вертолёт перевернулся через крыло вертикально к земле, рухнул и развалился на тысячи обломков. Экипаж второго «Апача» с ужасом увидел остатки «Блэк Хока».
