Старший уорэнт-офицер Роберт Г. Годфри, штаб-сержант Уильям T. Баттс, старший уорэнт-офицер Филип M. Гарви, сержант Патбувьер Э. Ортис и сержант Роджер Брелински погибли, а майор (доктор) Ронда Л. Корнум, штаб-сержант Дэниел Дж. Стамарис-младший и специалист Трой A. Данлап выжили в ужасной аварии. У майора Корнум был прострелен плечевой сустав, сломаны обе руки и раздроблено колено. У сержанта Стамариса сломаны нога и кости таза. Трой Данлап чудесным образом не пострадал. Иракцы выбрались из бункеров и взяли трёх американцев в плен, а «Апачи» вернулись в свои части в полной уверенности, что никто не мог выжить в таком страшном крушении.
Трёх выживших американцев вывезли из района боевых действий. В итоге Стамариса и Корнум поместили на лечение в госпиталь в Багдаде. Данлапа сразу отправили в тюрьму и подвергли таким же допросам, как и остальных военнопленных. На первом допросе Данлапа спросили: «Что вы делаете в Ираке?» Он спокойно сказал: «Я приехал убить Саддама Хусейна!» За такой ответ его жестоко избили.
К началу операции «Буря в пустыне» иракские военно-воздушные силы имели семьсот пятьдесят истребителей и бомбардировщиков, а также двести самолётов поддержки. К концу дня 27 февраля сто пятьдесят иракских пилотов на своих самолётах перелетели в Иран, большинство оставшихся самолётов было либо уничтожено, либо захвачено. За сорок три дня 2600 летательных аппаратов союзников совершили более 120 000 боевых вылетов, разрушив иракскую военную инфраструктуру и деморализовав иракские войска внутри и вокруг Кувейта. Нанести такой мощный воздушный удар было бы невозможно без самолётов-заправщиков ВВС США. Они произвели более 15 000 вылетов и свыше 46 000 раз обслуживали самолёты, выдав около 380 000 000 литров авиационного топлива.
Воздушная война была в полном смысле слова международной кампанией. Британская, французская, итальянская, саудовская и кувейтская авиация – все внесли свой вклад в разгром Саддама Хусейна. Самолёты летели в бой со всего мира. В дополнение к вылетам, произведённым с аэродромов Турции, Катара, Бахрейна, острова Диего-Гарсия и даже Луизианы, бомбардировщики B-52 совершили шестьдесят вылетов из Фэрфорда в Англии, сбросив более 1100 тонн бомб.
Генерал Пауэлл позвонил генералу Шварцкопфу в 22 ч. 30 мин. по местному времени (в Саудовской Аравии) и после короткого обсуждения отдал приказ прекратить огонь следующим утром в 5 часов. Ранее в этот день командиры Шварцкопфа говорили ему, что для уничтожения Республиканской гвардии Ирака им требуется время до вечера 28 февраля. Несколько огорчившись тем, что VII и XVIII корпуса не успеют закончить дело, генерал чувствовал облегчение при мысли, что уменьшится вероятность новых американских потерь.
Закончив разговор с Пауэллом, Шварцкопф сразу позвонил генералам Хорнеру, Йосоку, Бумеру, адмиралу Артуру и командующему специальными операциями генерал-майору Уэйну Даунингу. Все военачальники услышали одно и то же: «Продолжайте атаковать – нанесите как можно больше ущерба, – но будьте готовы прекратить наступательные действия в 5 часов… и … не отправляйте ничего, что вы не сможете отозвать». Через несколько часов Пауэлл снова позвонил и сказал Шварцкопфу перенести прекращение огня на 8 часов. Пауэлл добавил: «Так получится сточасовая война».
Предварительное распоряжение о прекращении огня на следующий день было спущено по команде. Его встретили со смешанными чувствами. Все испытывали облегчение, что выжили, но некоторые солдаты и командиры на передовой ещё видели перед собой организованную, хорошо закрепившуюся, оказывающую сопротивление иракскую армию. Профессиональные солдаты предпочли бы закончить работу, ради которой так далеко ехали и которой так долго ждали. Тем не менее приказ есть приказ. Командиры по всему фронту приступили к планированию своего последнего удара по Республиканской гвардии Ирака.
Генерал Фрэнкс получил тем вечером ещё один приказ. VII корпусу было предписано «захватить» транспортные развязки и аэродром в Сафване, небольшом городке на шоссе № 6 севернее иракскокувейтской границы. Фрэнкс интерпретировал приказ как задание «прекратить» движение иракской армии в этом районе. Он приказал генералу Рэйму выслать вертолёты «Апач», чтобы те зачистили район. Пилоты «Апачей» доложили, что активности противника в этом районе нет. В суете выдачи и отзыва приказов о прекращении огня Фрэнкс совершенно забыл о Сафване.
Около полуночи генерал Фрэнкс отдал VII корпусу приказ прекратить наступательные операции к 8 часам 28 февраля. Соответственно, дивизионные, бригадные и батальонные командиры стали разрабатывать свой последний, лучший удар по врагу.
Примерно в то же время генерал Бумер передал всем соединениям морской пехоты следующий письменный приказ:
«Прекратить все наступательные операции к 8.00. Оставаться на прежних позициях, применять оборонительную тактику. Законы военного времени остаются в силе. Будьте готовы возобновить наступательные действия. Войскам разрешается защищать себя».
16. Прекращение огня
G+4 ЧЕТВЕРГ 28.02.91
Незадолго до 4 часов утра первого лейтенанта Дэниела Х. Грейбила и его экипаж разбудили, выдав приказ вылетать на эвакуацию раненых. Они быстро подготовили свой вертолёт UH-1 «Хьюи» и полетели на восток над территорией противника. Через несколько минут после взлёта их подбили. «Хьюи» беспомощно завертелся и рухнул вниз. Удар о землю был настолько силён, что вертолёт подбросило обратно в воздух. Специалист Николас Райт, по непонятной причине, отстегнул ремни безопасности. При втором ударе о землю его выбросило, поскольку вертолёт снова подпрыгнул. После окончательной остановки вертолёт охватило пламя. Лейтенант Грейбил, уорэнт-офицер Керри P. Хейн и штаб-сержант Майкл Р. Робсон погибли при крушении. Райт и несколько других необъяснимым образом выжили.
Все девять с небольшим артиллерийских батальонов дивизии «Виктори» сосредоточились по фронту: 212-я и 18-я бригады полевой артиллерии всю ночь долбили противника. В 4 часа огневой вал усилился. Весь последующий час артиллерийский огонь нарастал и в 5 часов утра достиг оглушающего пика. После 5 часов артиллеристы дивизии время от времени давали залп, пока в 8 часов не наступило прекращение огня. 6-й батальон 27-го полка полевой артиллерии закончил концерт, запустив по дальним целям ракеты АТАКМС.
В 4 часа утра «Айрон Сикс» (генерал-майор Рон Гриффит) проводил совещание с командирами своих бригад по защищённой радиосвязи. Он распорядился готовиться к последней решительной атаке 1-й бронетанковой дивизии в этой войне. Наземное наступление начнётся в 6 часов утра и продолжится до прекращения огня в 8 часов. Наступлению будет предшествовать массированная артиллерийская подготовка и налёт вертолётов «Апач». Генерал Гриффит попросил полковника Воллни Б. Корна, командира дивизионной артиллерии, о «самой интенсивной сорокапятиминутной артиллерийской подготовке в истории… дай мне диварт один или, может, диварт два…» Корн ответил: «Сделаем. На самом деле, думаю, мы можем дать даже диварт четыре».
Дивизионная артиллерия будет бить по двадцати шести иракским целям. По диварту четыре полагалось каждому из ста двадцати дивизионных орудий и тридцати шести установок MLRS выстрелить по всем двадцати шести целям четыре раза. Более шести сотен снарядов обрушатся на каждую иракскую позицию. Когда приказ спустили в 4-й батальон 27-го полка полевой артиллерии (часть, оснащенную MLRS), подполковник Дэн Брейтенбах засомневался, каким образом организовать огонь своей части. Сержант Добек предложил решение: «Сэр, почему бы нам не стрелять, пока они не скажут, что хватит?»
