Едва мы отъехали от обочины, как Тимуру кто-то позвонил. Майор молча выслушал пятиминутный доклад и резко развернул автомобиль, направляясь к своему дому. Через полчаса дороги в тишине он, все еще храня хмурое молчание, открыл коттедж, бросил пальто прямо на пол в прихожей и включил ноутбук. Еще пару минут внимательно читал материал, пришедший ему на электронный ящик, потом включил голосовую запись:
«… – Оперативный дежурный Быков, – заученной скороговоркой ответил на телефонный звонок равнодушный мужской голос.
– Моя дочь пропала. Я повсюду ее искала. Боже мой, ее нет, – срываясь на слезы, в отчаянии заговорила женщина.
– Представьтесь, пожалуйста, – прервал истерику грубый голос оперативника, – и подробно расскажите, что произошло.
– Истомина Кристина Робертовна. Дети гуляли в торговом центре, а потом она просто исчезла. Я искала ее, обратилась за помощью к охране, но никто не хочет мне помочь. Умоляю вас, помогите! Ей всего шесть лет, – плакала женщина в трубку.
– Как зовут вашу дочь и где вы сейчас находитесь? – все так же равнодушно спросил дежурный…»
Тимур ткнул на клавишу пробела. Запись остановилась.
– Ведьма по природе своей может колдовать и без энергетического резерва, – ну, знаешь, мешочки там, метелки и все такое. У ведьмы попросту нет этого резерва, но есть способ получить запас энергии – правда, одноразово. Обычно, если ведьме удается получить такой ресурс, она до конца жизни растягивает его, бережет. И уж точно не побежит по доброй воле к архимагу, изображая тейсинтай, выплескивая разом то, что могло бы обеспечить долгую и благополучную жизнь, – прокомментировал запись Тимур.
– Тейсинтай?
– Смертница, – недовольно пояснил Тимур. – Адский сумрак, Камелия, ты вообще хоть какое-то магическое образование получала?
– Так что за способ? – проигнорировала я вопрос про образование.
– Что, книжки не читала? Самый верный способ – разбить ведьме сердце.
Он наигранно улыбнулся, пристально рассматривая обои в цветочек.
– Да ну! Ты, случаем, не Кощей? – усмехнулась я.
Тимур шутливо подмигнул, а затем продолжил уже серьезно.
– На самом деле мощный энергетический заряд даёт сильное эмоциональное потрясение. Чаще – негативное эмоциональное потрясение.
– Как… это?
– Да. Как – это. Инцидент произошел три дня назад, – значит, именно дочь Кристины стала причиной того, за что отдала свою жизнь ведьма.
Тимур снова запустил запись телефонного звонка, о чем-то размышляя. После того как запись закончилась, он еще около получаса изучал прилагавшийся к ней текст.
– В ходе следствия установлено, что шестилетняя Ева Истомина вместе с группой из четырнадцати детей с десяти часов утра находилась на игровой площадке семейного торгового центра «Апельсин» под присмотром наемной няни. Они там праздновали день рождение соседской девочки. Мать должна была забрать Еву в четырнадцать часов. Когда Истомина-старшая пришла за ребенком – его уже не было. Были опрошены все работники детской комнаты отдыха, в том числе и женщина, которая должна была присматривать за девочкой. Никто ничего не понял – девочка просто исчезла, – сказал он тоном матерого дознавателя.
Осознание того, что попытки убить меня приобретают с каждым разом все больший и больший масштаб, навевало вселенскую скорбь и тоску.
– Ее нашли? – робко спросила я.
Тимур посмотрел на меня, как на слабоумную, и горько усмехнулся.
– Целью похищения было не убийство, а воздействие на мать, – следовательно, ребенок все еще может быть жив, правда? – настаивала я с надеждой.
– Девочку так и не нашли, так что, скорее всего… – Тимур был хмур, как дождливое утро. – Кристина не справилась. Девочка больше не нужна. С ней могли сделать все что угодно. Продать, убить, отдать на… – он замолчал.
– Я убила ее мать. Я обязана найти девочку, – ответила я упрямо.
Тимур нахмурился еще больше. Следующие полчаса он, наворачивая круги по дому, разговаривал с кем-то по телефону. Потом вернулся в гостиную, где терпеливо ждала я. Словно вихрь, он подхватил меня под руку и потащил к выходу из дома, нажимая кнопку автозапуска автомобиля.
Глава 11
Цепь подозрений, которые требуют проверки
Всю дорогу до новостройки, в которой жила убитая мной Кристина Истомина, Тимур разговаривал с кем-то по телефону. Направлялись мы, конечно, не в пустую квартиру ведьмы, а к той, кто мог бы помочь нам в поисках девочки.
– Весь персонал, дежуривший в тот день, собрать в течение трех часов. Не забудьте обеспечить доступ к записям видеонаблюдения за тот период, – закончил Тимур раздавать указания.
Его голос звучал резко и холодно, – но не так, как я привыкла слышать других. Скорее это был командный тон, не терпящий возражений.
Жилой комплекс, по периметру закрытый кованым забором, пост охраны у шлагбаума на въезде. Бледно-розовые фасады двенадцатиэтажек были свежеокрашены. Видимо, с финансами у Кристины было неплохо.
Дверь квартиры открылась еще до того, как Тимур дотянулся до дверного звонка. На пороге стояла женщина лет сорока в домашней пижаме.
– Проходите, – сказала она просто.
Ни «здравствуйте», ни «зачем пришли», ни «кто такие».
«Точно ведьма, причем активно практикующая», – подумала я.
– Эльвира Владимировна, – кивнул Тимур. – Мы хотели бы поговорить с вашей дочерью, Ангелиной.
– Это я уже поняла, законник, – с неприветливой улыбкой ответила она, шагнула назад, пропуская нас внутрь, и проводила в гостиную.
Едва мы присели на белый кожаный диван, она громко позвала дочь.
– Ангелина!
Девочка дошкольного возраста не заставила себя ждать. Она была очень похожа на мать, – такая же худая и бледная. Стрижка-каре, черная как смоль, еще больше заостряла черты лица.
Девочка присела на кресло и вежливо поздоровалась, опустив глазки черничного цвета.
– Я вам пока чай сделаю, – сказала Эльвира.
Бросив рассеянный взгляд на дочь, она вышла из гостиной.
Уголки рта Тимура чуть приподнялись в злорадной ухмылке. Он проводил женщину мрачным взглядом, а затем обратился к ребенку.
– Ангелина, меня зовут Тимур, а это Камелия. Мы хотим найти Еву, и нам нужна твоя помощь, – проникновенным дружеским тоном начал он.
Девочка испуганно вжала голову в плечи.
– Я ничего не знаю, – пролепетала она.
– Моменты перед похищением – самые важные. Ты должна понять: ты – единственная, кто может нам помочь, – все так же тепло и мягко настаивал Тимур. Говорил он с девочкой не как с ребенком, а как с вполне взрослым человеком.
