Подступы к комплексу представляли собой абсолютно фантосмагорическую картину. Наверное, если бы не гибнущие ежесекундно люди, это могло бы даже показаться со стороны красивым. В почти полной темноте воздух непрерывно пересекали тысячи автоматных трасс, разрезали кинжалы лазерных лучей, часто вспухали шары объемных взрывов, применяемых десантниками. Повсюду клубился дым от взрывов гранат подствольных гранатометов. Все это сопровождалось такой звуковой какафонией, что человек без шлема здесь мгновенно бы потерял слух.
Пули электромагнитных винтовок гудели повсюду, и поступающие пополнения сразу попадали под массированный огонь. Но в хорошо защищенном командном пункте было пока безопасно.
– Плохо дело. Теперь мы продержимся от силы сорок минут. – Джон Холидей уже не в первый раз бросил тревожный взгляд в сторону красавицы-предтечи Альмены, которая выполняла в его штабе обязанности офицера по связи. – Прут, как будто им по-прежнему светит новое воплощение.
– А может, они не знают, что комплекс захвачен нами, и по-прежнему на это надеются? – отозвалась Альмена. – Может, их офицеры не поторопились донести до солдат эту информацию? – предполжила она.
Пару секунд Джон Холидей озадаченно смотрел на нее, переваривая. Затем радостно воскликнул:
– Ты умница! Сделаем вот что…
Спустя пару минут вой и свист в эфире на каналах форзаговцев, штурмующих комплекс, внезапно оборвался, и они услышали, как чистый звонкий девичий голос обратился к ним со следующим посланием:
– Солдаты! Вы штурмуете машинный комплекс, отвечающий за возрождение ваших душ после смерти. Комплекс захвачен нами и подготовлен к взрыву. В случае угрозы захвата он будет уничтожен. Это означает, что в случае смерти в этом бою вы никогда не обретете нового воплощения. Подумайте хорошенько и задайте себе простой вопрос: вы готовы умереть за Форзага без всяких шансов возродиться вновь?
После непрерывного кошмара крови и смерти этот чистый ясный голос сам по себе был каким-то откровением, чем-то запредельным, что мигом возвращало солдат от кровавой вакханалии убийств к жизни и свету, и тому лучшему, что есть в каждом человеке.
После короткой паузы обращение было повторено еще дважды. Но уже после первого раза выстрелы по линии соприкосновения начали стихать. Вскоре над полем боя установилась почти полная тишина.
Конечно, сообщение о взрыве комплекса в случае угрозы захвата было простой военной хитростью. Никому из космодесантников «Ковчега» подобное никогда не пришло бы в голову. Но враги не знали об этом.
Затишье продолжалось минут пятнадцать. Но командиры форзаговцев нашли решение. Подвергшиеся воздействию «вражеской пропаганды» части были спешно отведены в тыл, а их место заняли солдаты, которым в приказном порядке было предписано выключить рации, «чтобы помехи, создаваемые вражескими глушилками, не отвлекали в бою». И сражение закипело с новой силой. Но выигранные пятнадцать минут определили исход боя.
Глава седьмая
Атака на ставку Творца началась через полчаса после восстановления нормальной силы тяжести. Подрыв генератора позволял солдатам Форзага вновь перемещаться в трехмерном пространстве, но и силы добра получили существенное пополнение в виде воинов Творца, которые приходили в себя после перегрузок и занимали позиции.
Тройная тяжесть сыграла свою весьма значимую роль на начальном этапе операции, но теперь Странник решил пока не прибегать к этому аргументу вновь.
Враг атаковал одновременно со всех сторон, массово применяя, в том числе, электромагнитные винтовки и микрояды. Таким образом форзаговцы пытались прощупать оборону противника. И в некоторых местах огромной линии фронта у них наметился успех. Для его развития туда были спешно брошены резервы, но Грей Гаргаван моментально отреагировал, послав на опасные участки трансформеры, и войска противника, раз за разом, откатывались назад с огромными потерями. Контратаковать Грей не спешил, давая солдатам Творца полностью прийти в себя после воздействия гравитации и перегруппироваться. На участке фронта в районе ставки Творца установилось неустойчивое равновесие.
… Наноботы закончили работу. Туннель уперся в огромный транспортный коридор, идущий параллельно горному кряжу наверху. Клаф со своими людьми скользнули туда первыми и двинулись в сторону шлюза. По пути их попытались атаковать какие-то мерзкие твари, охранявшие, видимо, туннели. Но после полигонных тренировок его бойцы даже не обратили на них особого внимания, просто походя перестреляв. Коридор вскоре уперся в перемычку явно более позднего времени постройки. «Возводили, скорее всего, при переносе сюда шлюза, чтобы отсечь шлюз от остальных туннелей» – решил Клаф и подозвал к себе одного из homo artificialis, входивших в команду.
– Послушай-ка и просвети своими детекторами – что там, за перемычкой? И какая толщина?
– Метра два. Там масса вооруженных людей.
– Отлично. Значит, вышли точно. Так, парни, – повернулся он к специалистам по наноботам, – дайте своим малышам задание истончить переборку сантиметров до семи-восьми. Устроим для оппонентов приятную неожиданность.
– Ингрид! – вызвал он по ИПИ командующую армиями в седьмом секторе.
– На связи, Клаф. Получилось?
– Да, вышли точно. Высылай наноботы и десантников. Готовим для форзаговцев сюрприз. – Он коротко проинформировал ее о сложившейся обстановке. – Я пошел на четвертый шлюз. Там тоже заканчивают туннель.
– Поняла. Не сомневалась в тебе. Очень вовремя. У Джона совсем плохо. Войска и техника сейчас будут.
… Бой гремел, не переставая. Медленно, очень медленно, но форзаговцы все же приближались к комплексу. Горы трупов больше, чем наполовину, заполняли огромные залы на подходах к комплексу. Наконец, у кого-то из командиров атакующих сдали нервы, и он, несмотря на строжайший запрет, дал по десантникам залп из микрояда. В обороне периметра образовалась огромная брешь, в которую тут же хлынули солдаты противника.
– Все за мной, – коротко бросил Джон Холидей, поправляя шлем. – Постреляем.
Десятка три из штабных и охраны бросились за ним навстречу прорвавшимся, ведя непрерывный огонь. Альмена не отставала ни на шаг. Они смогли задержать врага на пару минут, и это решило все. Опытный слух Джона уловил пока еще слабые, но быстро нарастающие изменения в какафонии боя, и он понял, что помощь пришла. Тонкий слух Альмены тоже что-то уловил, и она слегка приподнялась, пытаясь понять, что происходит. И тут же огонек лазерного прицела электромагнитной винтовки заплясал на ее голове.
– Куда! – рявкнул Джон, одновременно бросая свое сильное тело вперед. Он успел упасть перед ней, отсекая от прицелившегося снайпера, когда страшный удар сотряс его, и боль заполыхала внутри. Пуля электромагнитной винтовки вошла ему в спину, которую он подставил снайперу, прошла тело насквозь и вышла из груди, дважды пробив на входе и выходе броню нанокомбинезона. Пробить комбинезон Альмены она уже не смогла, потратив всю свою энергию на Джона.
