— За кого ты меня принимаешь, мелкий? — Я потянулась и отвесила ему подзатыльник.
— Эй, ты чего дерешься! — возмутился он и отлетел подальше. — Как докажешь, а?!
Я на миг задумалась. Опасения Улли понять было можно. Но вот как, не называя имени, убедить его в том, что я говорю правду… О, придумала!
— Помнишь ту леди, о которой мы говорили в прошлый раз?
— Конечно.
— Я знаю, что она — мать Рина. И… откуда она, тоже знаю.
Улли просветлел лицом, насколько, конечно, это было возможно для призрака.
— Ты такая умная! — уважительно протянул он. — А… Рин в курсе?
— Лучше бы не был, — тяжело вздохнула я, после чего тихо пожаловалась: — Улли, он меня достал! Если бы я знала, что он такая наглая, противная и ехидная язва, в жизни бы с ним не связалась!
— А чего ты хотела? — по-взрослому улыбнулся маленький дух. — Все некроманты обладают тяжелым характером, а… Рин — всем некромантам некромант. Но он хороший, — вступился мальчишка за друга, — на самом деле. Не подлый, понимающий, добрый. А к манере общения и привыкнуть можно. Увидишь, ты потом еще ему в ответ язвить начнешь.
— Так я уже, — хихикнула я и покрутила кожаный браслет на левом запястье. — Только, как мне кажется, ему это что комариный укус.
— Научишься! — подмигнул мне Улли, а потом подпер подбородок кулачком и спросил: — Слушай, а как ты его нашла?
— Обнаружила, что его мать… не отсюда, — опять почему-то не стала говорить конкретно. — А там уже подергала за ниточки, и все всплыло… Правда, сначала я подумала, что он — тот, кто мои сережки подменил, — покаялась я. — Но довольно быстро осознала свою ошибку.
— Что, выслушала пару ласковых и сразу поняла, насколько не права? — звонко расхохотался он.
— Вроде того. — Я тоже рассмеялась.
Настроение поднялось, и перспектива встречи с Ником пугать перестала. Ну не съест же он меня, в самом деле. Главное, чтобы с поцелуями не полез, а то, чувствую, я опять голову потеряю. А мне это совсем не нужно!
Мы с Улли еще некоторое время поболтали, а потом я прочитала маленькому духу несколько сказок. Вернулась в свою комнату после обеда, но Марка еще не было. В комнате друг появился поздно вечером и примерно в таком же состоянии, что и вчера. Мне оставалось только надеяться, что завтра наконец-то мы с ним сумеем нормально поговорить.
* * *
Нетопырь незамеченным шел за погруженной в свои мысли Глорией и проверял, как сработали ставшие ненужными сережки. Заклинания, которые здесь, на Ойре,
[39]
частью не знали, частью забыли, надежно скрывали его от вездесущего Улли. Тот, конечно, неплохой мальчишка, даром что дух, но слишком дружен с этой пронырливой девчонкой.
Рыжая леди Вейтервин зашла в зал Сердца Ульгрейма, потому пришлось притормозить, чтобы прощупать последние детали. Мимо него пронеслись две недовольные девчонки, и Нетопырь едва успел спрятаться в тень. Благо обе пигалицы были слишком заняты своей злостью, чтобы смотреть по сторонам.
Пока Глория переговаривалась с Улли, Нетопырь методично проверил ауру девушки и остался доволен. Заклинание легло ровно, проблем быть не должно.
Все, теперь можно идти заниматься своими делами. Тем более что эти двое собрались секретничать. Нетопырь усмехнулся. Бедный Улли даже не в курсе, насколько несовершенна его защита против знаний Феолварта.
Некромант уже собрался уходить, когда услышал одну фразу. И замер, сознавая, что хочет услышать этот разговор от начала и до конца.
— Ты ведь в курсе, что я… Рина рассекретила?
* * *
Понедельник — день тяжелый, это вам скажет любой. Расслабившийся за выходные организм не понимает, почему его опять заставляют рано просыпаться, куда-то идти и что-то делать, потому сопротивляется, как может. У меня же еще сказывалось то, насколько бурными выдались предыдущие дни. Так что даже большая кружка кофе ситуации не исправила. Я была вялой, рассеянной, время от времени зевала так, что грозилась челюсть свернуть. В общем, толку никакого. И даже попытки взбодрить себя возможной реакцией Ника на мое состояние не сработали. Потому на боевку я плелась, едва переставляя ноги, и молилась, чтобы пару отменили. А вдруг? Бывают же чудеса в мире, не так ли?
В центральном холле, у фонтана, на меня внезапно налетел Хенрим.
— О, при… — начала было я и изумленно замолчала, когда злой, как самый неадекватный орк, полуэльф схватил меня за плечи и сильно тряхнул:
— Ты! Это ты его сдала?!
— Что? — просипела я потрясенно и помотала головой. — Кто, кого и зачем сдал? И я тут при чем?
Хен замолчал, отодвинул меня на расстояние вытянутой руки и, сведя брови на переносице, склонил голову.
— Да, похоже, ты действительно ни при чем, — вздохнул он и, отпустив меня, тихо извинился: — Прости, Глори. Нервы… Там… — он со свистом выдохнул. — За Ником стражи пришли.
— Что?! — потрясенно прошептала я, в один момент проснувшись окончательно. — Святые шестеренки, зачем?!
— Затем, — мрачно усмехнулся брат Фиры. — Они точно знали, за кем шли. Вот я и подумал…
— Что это я, — закончила я за него фразу, ощущая, как во мне словно что-то оборвалось.
Как?! Кто его вычислил?! И что делать? Его же казнят! И как… мне тогда жить дальше?!
Я должна что-нибудь сделать. Обязана! Иначе никогда себе не прощу!
— Хен, где они? — Я сжала руки в кулаки.
— Там, где у тебя сейчас пара, — отозвался он. — Ник в антимагических наручниках, стражи ждут портальщика. А что ты…
Но я уже не слушала. Я мчалась по коридорам Ульгрейма с такой скоростью, словно за мной бежала свора бешеных собак. И в голове билось — только бы успеть, только бы успеть.
Толпа, собравшаяся у нашего зала для боевки, подсказала мне, что я еще не опоздала. Вот и хорошо.
На всей скорости врезавшись в толпу, я пробилась к двери, у которой стоял уставший стражник и монотонно бубнил:
— Разойдитесь, сюда нельзя. Нельзя сюда, разойдитесь.
А за его спиной…
Я встретилась взглядом с пронзительными зелеными глазами. Если бы их взгляд сейчас мог убивать — я бы немедленно осыпалась пеплом на пол. Дыхание на миг перехватило, а сердцу стало очень больно. Значит, Ник тоже решил, что это я.
Наручники сняли все чары, потому Ник Кайндорф красовался в своем настоящем облике. И все вокруг меня обсуждали эти перемены. А также новость, что именно любимый всеми преподаватель оказался предателем-некромантом, убившим королевскую семью.
Не особо соображая, я рванулась вперед. Туда, к нему!
— Девушка, отойдите, — вздохнул стражник, заступая мне дорогу. — Там опасный преступник, и вам…
