— Гертвиш-ш-ш, — прошипел Нетопырь и тихо рассмеялся. — Интересно, какое бы у тебя было лицо, если бы ты знал?..
Резкий сигнал шоара прервал монолог, и молодой маг принял вызов.
— Племянник, — безэмоционально проговорил скрипучий голос, — тебе задание от Кобальта.
— Слушаю, — насторожился тот.
— Сейчас я перешлю тебе портрет. Найди эту девчонку, и… ты знаешь, что делать. ОНА поменяла последнюю жертву в цепи.
— Понял, — вздохнул Нетопырь и отключился.
И в тот же момент в его руках появился немного смятый лист бумаги. Мужчина зажег на пальце огонек, чтобы подробнее рассмотреть потрет… и выронил его из рук.
— Не может быть! — выдохнул он и грязно выругался.
Затем Нетопырь прислонился лбом к окну и невесело рассмеялся.
— Это, видимо, Святая пара мне мстит. — Он вздохнул и, присев, поднял портрет. — Стоило лишь девушкой заинтересоваться, и вот тебе… — Тщательно разгладил помятый лист и криво улыбнулся. — Ну что же… Ничего не поделаешь, наша цель важнее. Уж прости, Глория.
ГЛАВА 12
Я проснулась за полчаса до будильника. В холодном поту и с сердцем, колотящимся в горле. Мне приснилось, что я завалила расчетную работу для гранд-техника.
Точно! Расчетка! Святые шестеренки, я с этим всем дурдомом о ней совсем забыла, а ведь сегодня уже среда!
Решив, что недаром я поднялась так рано, я торопливо приняла душ и засела за задачки. Потратила на них добрых сорок минут, но не сдвинулась ни на миллиметр. Лишь головную боль заработала.
Что же делать? Как ни кручу, получается, что решения нет. Но раз гранд-техник сказал… Не верю, что он просто поиздеваться решил, такое ему не свойственно. Ну, я так думаю… Но, домкрат мне на ногу, что же делать?! Я чуть волосы на себе не рвала от отчаяния.
В таком состоянии меня и застал Марк, который пришел, чтобы уволочь меня позавтракать.
— Твоя соседка меня боится, — рассмеялся он, входя в мою спальню. — Как увидела — так быстро в комнате закрылась, я даже поздороваться не успел, — и присел рядом со мной на кровати. — А что это ты с утра такая счастливая, подружка?
— Расче-е-етка-а-а! — несчастно провыла я и помахала перед его носом листами. — Не вижу решения! В упор! Всю голову себе сломала, мигрень заработала, и без толку!
— Значит, пока не поймешь, почему ваша техномагия — не наука, с места не сдвинешься, — пожал плечами друг.
— Угу, только на эту тему у меня тоже ноль идей. Видимо, придется ба просить. Вот только велик шанс, что она откажется помогать… — Я тяжело вздохнула и, поправив рубашку, которая выбилась из-под кожаного жилета, махнула рукой. — Идем на завтрак, это бесполезно.
— Глория, — Марк склонил голову набок и усмехнулся, — а почему бы тебе Фиру не расспросить? Она же наполовину эльфийка, может, в курсе, что именно имел в виду ваш гранд-техник?
Я замерла. А ведь точно, почему мне эта мысль в голову не пришла?! Раз уж я сама справиться не могу, значит, надо искать другие пути. По самолюбию, конечно, бьет, но что поделать? Я не идеальна, даже близко. И насколько бы ни была хороша в любимом деле, на звание гения не тяну. Как говорится, будем объективны.
— Марк, я тебя обожаю. — Я порывисто обняла друга. — Это просто шикарная идея!
— Цени, как тебе со мной повезло, — подмигнул он, открывая дверь.
— Ценю, а то как же! — рассмеялась я.
Перед парами я даже успела забежать к расписанию и выяснить, что у третьего курса общая лекция на второй паре. Вот и прекрасно. Успею между техномагией и стихийной магией поймать Фиру и договориться о встрече. Ну, если, конечно, она захочет помогать… Но вроде бы мы с ней поладили. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Лично мне полуэльфийка понравилась.
В аудиторию, где у третьекурсников должна была быть лекция, я вошла, чеканя шаг. Курс Фиры был еще даже более мужским, чем наш: на толпу парней, помимо самой полуэльфийки, была лишь еще одна девчонка. Так что мое появление вызвало фурор. Я проигнорировала заинтересованные взгляды, шепотки и несколько попыток познакомиться. И опустила ладони на парту перед Фирой, которая сидела в первом ряду.
— Глория? — удивилась она. — Что-то случилось?
— Я тебе сейчас кое-что скажу, — выпалила я, ощущая странное беспокойство. — Только ты не смейся.
— Заинтриговала, — старшекурсница приподняла брови. — Излагай.
— Фира, ты мне друг или сосиска?
Она все-таки рассмеялась. Весело и от души.
— Глори-и-ия, ты бесподобна, — хихикнула полуэльфийка, отсмеявшись, а затем склонила голову набок: — Друг-друг. Что случилось?
— Ну, у меня вопрос есть. — Я немного помялась, нервно потеребила браслет на левой руке и со вздохом уточнила: — Можно сказать, по специальности. Мы не могли бы после пар встретиться, например, в библиотеке?
— А что за вопрос-то? — заинтересованно подняла брови Фира. — Колись давай, а то ведь от любопытства помру.
— Ну… Я тут просто для гранд-техника расчетку делаю, — промямлила я, ощущая себя не в своей тарелке. — И… уперлась в проблему. А сам гранд-техник вроде дал нам подсказку, но я не могу ее расшифровать. Вот и я подумала…
— Что, раз я имею отношение к эльфам, могу знать, — понимающе кивнула она и, положив подбородок на сцепленные пальцы, спросила: — И что за подсказка?
Я нервно осмотрелась. Вот же, шланг штопаный, сколько праздношатающихся вокруг нас собралось. Навострили уши и вроде как не при делах.
— Слушай, выйдем лучше, — выдохнула я.
Она спорить не стала.
Когда мы остановились немного в стороне от двери лекционного зала, я прямо сказала:
— Гранд-техник сказал, что техномагия не наука. И что этот факт нам поможет. Но я… сломала себе голову, а понять не могу. И расчетка… На первый взгляд нерешаема.
— А, ну конечно, — рассмеялась Фира и, приобняв меня за плечи, склонилась к моему уху: — Так и есть. Техномагия не наука.
— Пф-ф-ф, и ты туда же, — раздраженно фыркнула я. — А что же еще?!
— Магия, Глория. — Она отошла от меня на шаг и, сложив руки на груди, снисходительно усмехнулась. — А потому на нее распространяются те же законы, что и на любые магические плетения.
— Чего?! — второй раз в своей жизни я буквально ощутила, как челюсть падает на пол. — Что за бред?!
— Никакого бреда, — пожала плечами полуэльфийка.
— Бр-р-р. — Я нервно дернула себя сразу за обе косички. — Но почему тогда нам об этом ничего не рассказывают?!
— Потому что наши твердолобые в Совете считают, что эльфы набивают себе цену, — непочтительно хмыкнула Фира. — И, мол, раз техномаги не могут видеть свои плетения, характерные для любого волшебства, значит, ничего такого и нет.
