В комнате меня ждал обещанный подарок — теперь помимо двери, которая вела в гостиную, имелась еще одна — в обещанный санузел. Причем Фира, которая не удержалась и пошла его осматривать, завистливо заявила, что в данный момент я единственная студентка в Скворечнике, у которой есть ванная. Меня, честно говоря, это очень порадовало, потому что душ душем, но понежиться в теплой водичке — дорогого стоит.
Только в спальне я осознала, что мне крупно повезло. И не только потому, что меня все же откачали. Я ведь утром так спешила, что забыла надеть свои сережки! А могла бы уже радовать маму своим присутствием… И в очередной раз пообещала себе, что найду специалиста, который их перенастроит. Да хоть бы на лазарет Белинды!
Затем Марк заявил, что мне надо поесть, и собрался в столовую за едой. Фира решила составить ему компанию, и эти двое до смерти напугали мою соседку, выйдя под ручку из моей комнаты. Она-то была уверена, что там никого нет!
Так и получилось, что мы втроем засиделись до поздней ночи. Не знаю, стал ли этот вечер началом новой дружбы, но хороших отношений — однозначно.
* * *
Несмотря на рекомендации Белинды, во вторник я все же пошла на пары. Пропускать основные для моей специальности — Плетения и артефакты, а также Теорию и специфику техномагии — не хотелось. Да и на ишварати надо было зайти, предупредить шивари, что у меня освобождение.
Марка моя самодеятельность не порадовала, но останавливать меня он не стал. Мол, взрослая девочка, сама должна соображать, что делаю.
После учебы я планировала наконец-то зайти к ба, тем более что та уже несколько раз напоминала о том, что ждет в гости. Причем в этот раз я планировала идти одна, потому что у Марка стояла обязательная медитация.
Ашвари Дерхарт выслушала меня с каменным лицом, а затем заявила, что раз не лежу пластом — нечего отлынивать от занятий. А затем милостиво сообщила, что подберет мне нагрузку согласно моему состоянию. Я, честно говоря, даже испугалась. Думала — все! После пары меня доставят обратно под крылышко Белинде, и так просто я оттуда не выберусь. Но моя шивари оказалась действительно мудрой женщиной. И пока остальные отрабатывали приемы, мы с ней сидели в уголке зала и вели неспешные беседы о смысле жизни. Что, как ни крути, тоже часть ишварати. Более того, размеренные речи орчанки оказали на меня умиротворяющее действие, приглушив переживания на тему Ника и моего вчерашнего поведения. Так что к бабуле я шла вполне уравновешенной, мысленно прикидывая, о чем именно должна расспросить старшую родственницу.
Особняк ба встретил меня тишиной. Даже вездесущего Майрона и то по пути не попалось. Куда все делись? Я запоздало пожалела, что не сообщила ба, когда именно приду. Но она же сама сказала, что всю эту неделю дома и ждет в любое удобное для меня время!
Решительно тряхнув головой, я направилась туда, где с высокой долей вероятности могла встретить бабулю, — к ее мастерской. Если моей неугомонной старшей родственницы там нет — значит, искать дальше смысла нет.
Проходя мимо малой гостиной, я услышала тихий перебор гитарных струн и остановилась. Интересно, это ба или бабушка Кайри развлекается? В любом случае, стоит проверить.
Я решительно толкнула дверь и… так и замерла с открытым от изумления ртом. Потому что отнюдь не одна из бабушек играла на гитаре и негромко мурлыкала себе под нос. На любимом бабулином диванчике полулежал растрепанный эльф в полурасстегнутой белой рубашке, даже не заправленной в черные кожаные штаны. И это еще полбеды! Ведь передо мной был не какой-то неизвестный ушастый, а их милость гранд-техник Иллири Аллирен собственной персоной!
Пока я пыталась понять, насколько реальна представшая передо мной картинка и какова вероятность, что одна рыжая студентка Ульгрейма попросту спятила, мой преподаватель заметил, что его уединение нарушено.
— Глория, ты к бабушке? — непринужденно спросил он, словно подобные встречи для нас в порядке вещей. — Она в мастерской, обещала скоро появиться.
Так, мне срочно надо сесть, а то от несовпадения реальностей ноги подкашиваются.
Я подтянула к себе ближайший стул, села и только затем обрела дар речи.
— 3-з-здравствуйте, — немного заикаясь, вытолкнула я из себя. — А что вы?..
— В гости к старой подруге зашел, раз уж меня в Орвис забросило, — ехидно ухмыльнулся эльф. — Еще вопросы будут?
Вопросы были, и не один. Но глядя в насмешливые синие глаза, я мудро от них воздержалась. Ибо если и от одного ответа я ощутила себя редкой дурой, то еще несколько, чувствую, меня добьют.
— Я, пожалуй, схожу к бабушке, может, моя помощь нужна, — нейтрально отозвалась я и поднялась. — Было… э-э-э… приятно вас встретить.
— Врушка, — фыркнул гранд-техник и, отложив гитару, принялся неторопливо поправлять одежду. — У тебя шок на лице метровыми буквами написан. — А затем скомандовал: — Сядь. Не отвлекай Эллу от работы. Я не кусаюсь, честное слово.
У меня были сомнения на этот счет, но я оставила их при себе. Послушно умостилась на стуле и, сложив руки на коленях, уставилась в пол. И хорошо, что успела присесть, а то от последовавшего вопроса точно на ногах не удержалась:
— Лучше расскажи-ка мне, кто тебе помог расчетку сделать.
— Никто! — негодующе воскликнула я и обожгла эльфа гневным взглядом. — Да я…
— Не буквально, — оборвал меня он, рассматривая со снисходительным интересом. — Задачи ты решила сама, уверен. А вот в том, что ты без чьей-либо помощи догадалась о смысле моей подсказки, — нет. Так кто это был?
Можно было бы соврать, но я считала это ниже своего достоинства. Да и ничего преступного я не совершила.
— Фира… — Я на миг запнулась, подумав, что лучше не называть полуэльфийку сокращенным именем: — Фираэт.
— А, Фира. — Аллирен моими заморочками не страдал. — Весьма символично, что ты пошла именно к ней. — Он добродушно улыбнулся.
— Потому что она — полуэльфийка? — не смогла не спросить я.
— Нет, — улыбка гранд-техника стала еще шире. — Потому что именно мои племянники помогали мне составлять задания для вашего курса.
— Ваши племянники? — непонимающе переспросила я.
— Фира с братом, — уточнил он, а затем, сощурившись, спросил: — Ты не знала?
Я лишь помотала головой. Потому что у меня дар речи пропал. Ну Фира! Ну скрытная! И, домкрат мне на ногу, ни слова о подобном! Зато последний кусочек мозаики встал на свое место.
— Так вот почему она столько обо мне знает! — воскликнула я.
Эльф тихо рассмеялся, но ничего больше не сказал. Вместо этого прищурился и уставился поверх моей головы, видимо, на дверь. И буквально через минуту она открылась. Я, резко повернувшись, встретилась взглядом с ба.
— О, Гайка! — искренне обрадовалась она и, сдернув со стула, крепко обняла. — А я не ждала тебя сегодня.
