— Да ладно? — недоверчиво протянул Марк и категорично помотал головой. — Бред какой-то. Да, в целом нас боятся, но довольно много людей прекрасно общаются…
— Ты такой еще мелкий… — добродушно оборвала его полуэльфийка.
— Эй, ты!.. — возмутился было мой друг, но она его опять перебила:
— Смотри сам… Ты лежишь в лазарете. Узнать, как ты себя чувствуешь, пришли два техномага и некромант. — Фира подалась вперед и серьезно спросила: — Где те стихийники, которым, по-хорошему, следовало бы перед тобой извиниться? Нет их, испуганы твоим срывом до такой степени, что могу поспорить — больше они к тебе не подойдут. Ну да и в топку их… Но где твой сосед, Марк? Где Алекс, с которым вы успели подружиться?
Я недовольно покачала головой. Жестоко она его. Очень жестоко. Но… Я примерно понимала, о чем речь. Действительно, с точки зрения нормального человека от таких, как Марк, надо держаться подальше. Видимо, права моя ба, говоря, что все техномаги с сорванной резьбой.
Марк молчал. Не отрываясь, смотрел на полуэльфийку. Но молчал. И я догадывалась, какие мысли бродят в его голове. Можно было привести Фире кучу аргументов, что все далеко не так. Но правда состоит в том, что нормальные люди на срывы некромантов реагируют… Да вот Белинда — самый яркий пример, как именно.
— То есть ты хочешь сказать, — голос Марка был спокоен, но я знала, что ему грустно, — что Алекс перестанет со мной общаться?
— Хм, и с чего бы мне заниматься подобной ерундой?
Я повернулась к двери и тихо хихикнула. Нет, не лазарет, а проходной двор какой-то. Или мы так орем, что нас в коридоре слышно?
— Всем доброе утро, вы ранние пташки, как погляжу. — Алекс спокойно поприветствовал нас и, подойдя к койке, заинтересованно переспросил: — Так почему это я должен перестать с тобой общаться?
— Потому что видел мой срыв, — отозвался Марк и, прищурившись, поинтересовался: — Тебе разве не страшно?
— Ага, перепутался — едва на ногах стою, — иронично вздернул бровь Алекс. — По этой логике, я должен был начать заикаться еще в тот день, когда ты мной стенки Ульгрейма вытер. Уж поверь, тогда было намного страшнее. Хотя бы потому, что твоя ярость была направлена на меня. А так… — Он пожал плечами. — О том, что, когда некромант в таком состоянии, ему лучше под руку не лезть, я и так знаю. В быту ты парень адекватный. С чего бы мне шарахаться?
Да уж. Чем дальше, тем больше я завидую другу. Повезло же ему с соседом! Не то что мне…
— Вот! — Марк победно посмотрел на Фиру. — А ты говорила…
— Алекс, а ты в курсе, что и ты странный? — с интересом посмотрела на стихийника та.
— Да, мне говорили, — тонко улыбнулся он.
— У тебя, случаем, некромантов в роду не было? — вклинился Шэйн.
— Или техномагов, — добавила полуэльфийка.
— Не припоминаю таких выдающихся предков, — рассмеялся Алекс. — А что, моя реакция настолько нетипична?
— Да! — хором ответили старшекурсники.
— И раз уж ты у нас такой особенный, — Шэйн поднялся и приобнял стихийника за плечи, — значит, пойдешь с нами на задание.
— На какое задание? — изумился тот.
— Учить вот этого, — он показал пальцем на Марка, — пить. А то позорище! Двадцать лет, а уклюкался с одного стакана!
Так что следующую неделю дружная компания из двух некромантов и одного стихийника покоряла столичные кабаки. По обрывкам разговоров я поняла, что к парням иногда присоединялся и Ник. Нас с Фирой с собой не позвали, но мы и не рвались особо. Вместо этого мы с ней много времени проводили в мастерских и в библиотеке. Время от времени нам составляла компанию Алина, чей восторг уже не так меня бесил, как раньше. Привыкла я, что ли?
Собственно, именно она и натолкнула меня на гениальную в своей простоте идею.
В тот день мы с Фирой помогали Алине доработать довольно интересный прибор — очки, на вид очень похожие на техномагические, но совсем с другой функцией. С помощью нитей целительской магии они засекали тепловое излучение живых и показывали их в виде ярких силуэтов. Более того, прибор в перспективе должен был определять, кто именно из живых перед ним, и отображать это соответствующим цветом самого силуэта.
Фира обеспечивала как раз ту самую целительскую составляющую, а я… следила за тем, чтобы все не взорвалось. С этим у Алины по-прежнему были проблемы.
— Фу-у-ух, я думала, никогда его не закончу, — выдохнула однокурсница, когда мы без сил расселись на полу учебной мастерской. — Спасибо вам, девочки. Без вас я бы не справилась… Особенно тебе, Глория!
Что, опять?!
— Скажешь тоже, — недовольно отозвалась я. — Как раз мое участие было минимальным. Все сделали вы с Фирой. Даже не так — все сделала ты, а Фира тебе только с магией помогла. Я же…
— Если бы не ты, оно бы опять взорвалось, — хихикнула ничуть не смущенная Алина. — Вот уж действительно — у тебя потрясающая интуиция! Ты каждый раз умудрялась одернуть меня буквально за секунду до катастрофы…
— Перехвалишь, — проворчала я, ощущая себя на редкость неуютно.
— Да нет, она права, — меланхолично отозвалась полуэльфийка. — Я тоже не устаю поражаться твоему чутью.
Я вздохнула. Как говорится, большое спасибо за комплимент, но что-то моя интуиция не хочет работать тогда, когда мне нужна. Например, в случае с тем злосчастным прибором, который мог бы помочь оправдать Гертвиша. Я время от времени к нему возвращалась и даже выпросила у ба копии чертежей. И все без толку! Ничего у меня не получалось…
— Жаль, что я не могу включать чутье усилием воли. — Я почему-то все-таки решилась пожаловаться девчонкам. — Я больше месяца бьюсь… над одной задачкой. И она мне не дается. Совсем.
— Что за задачка? — немедленно заинтересовалась Фира.
Сказать — не сказать? Или сказать наполовину? Эх, была не была!
— Хочу понять, как работает кое-какой прибор, сделанный Волтером Оревдайром, — отозвалась я, а затем торопливо добавила: — Ну, вы в курсе… При взрыве его мастерской все документы, чертежи, наработки погибли. Часть его изобретений так и осталась в единичном числе. Такая потеря!
— Да уж, — вздохнула старшекурсница. — Мне повезло — я успела у него немного поучиться… Вот такой был техномаг! — Она показала большой палец.
— М-м-м, а почему бы тебе, Глория, не прошерстить нашу библиотеку? — спросила Алина. — Глядишь, и натолкнет что-то на решение…
— Думаешь, я не пробовала? — Я не удержалась от недовольных ноток в голосе. — Святые шестеренки, да я на эту тему уже все пересмотрела!
— А ты не смотри именно на эту тему. — Алина мягко улыбнулась, отчего на ее щеках появились ямочки. — Лучше глянь все, что у нас есть из записей именно Оревдайра. Он же здесь учился. Его работы должны быть в архиве.
Я, честно говоря, на миг забыла, как надо дышать. Смотрела на Алину широко открытыми глазами и словно наяву видела, как очередной кусочек мозаики встал на место.
