– Договорились, девочки, – откликнулась директриса Бладгуд и потрогала себя за шею. – О ужас, кажется, у меня течь! Съемные головы не бывают по-настоящему водоустойчивыми.
– Директриса, вы наверняка читали этот слух насчет нас, – мрачно вклинилась Венера. – И, ну…
– Прекратите немедленно. Ни мисс Сью Нами, ни я не верим в сплетни. Вы должны понять – ученики напуганы. На самом деле я тоже напугана. Мы до сих пор понятия не имеем, кто за этим стоит.
– А мисс Сью Нами не говорила с вами насчет мисс Подлётыш? – поинтересовалась Рошель.
– Да хватит уже про мисс Подлётыш! Я прекрасно понимаю натуру монстров, и вы можете мне поверить, раз я говорю, что все это никак не связано с этой драконицей. Честно говоря, мне кажется, что мисс Сью Нами просто не любит мисс Подлётыш, потому что та была популярна в старших классах, а Сью – нет…
А затем, даже не попрощавшись, директриса Бладгуд удалилась, совершенно позабыв о том, что она не закончила разговор.
– Нам нужно разобраться с этим делом до конца, особенно потому, что директриса Бладгуд, похоже, смотрит не в ту сторону, – произнесла Венера. Лозы ее вздыбились.
– Может, попросим помощи у Ки? Хотя в последнее время я редко его вижу… Такое впечатление, будто он меня избегает. Вам так не показалось? – обеспокоенно спросила Робекка у Рошели с Венерой.
– Конечно, нет! – с негодованием воскликнула Венера – как-то, пожалуй, чересчур рьяно. – Ки никогда бы так с тобой не поступил!
– Если только, конечно, он вместе со всей школой не считает, что мы вправду эти «они».
– Да это глупее, чем жучий чих против ветра! Ки меня знает! Он всех нас знает. Он помогал нам справиться с шептанием. Я уверена, что он просто занят, только и всего…
Глава
ПЯТНАДЦАТАЯ
– Что это за бугор у меня на кровати? – спросила Робекка через секунду после того, как они вошли в покои Крови и Моркови и включили свет.
– Может, это Пенни? – предположила Венера, расшнуровывая свои розовые ботинки. Долгий и насыщенный тяжелыми эмоциями день совершенно вымотал ее.
– Боюсь, что нет. В настоящий момент Пенни сидит на подоконнике и сердито смотрит на Чю – видимо, он опять пробовал ее на вкус. Может, тебе стоит подобрать Чю кость, чтобы он мог ее грызть? – предположила Рошель, потом поздоровалась со своей неизменно веселой любимицей: – Привет, Ру!
– Надеюсь, я не забыла там опять свою масленку. В прошлый раз мне пришлось два часа отпаривать постельное белье, чтобы вывести пятна, – пробормотала Робекка себе под нос, стаскивая одеяло из шерсти вервольфа и простыню из полотна мумий. – Кнопки-заклепки! Кто-то положил на мою постель гигантское яйцо!
– Яйцо? – недоверчиво переспросила Венера. – Дай угадаю: из него вылупится огромный цыпленок, – добавила она.
Любопытство все-таки одолело Венеру. Она встала и посмотрела. И при виде лежащего на кровати Робекки предмета размером с дыню ненадолго онемела. Оно действительно напоминало яйцо-переросток. Однако же, когда Венера присмотрелась получше, она увидела, что вместо скорлупы у него искусно сплетенная паутина.
– Это паутина, верно? – спросила Рошель и забралась на кровать, чтобы присмотреться поближе. – Что-то не так со всей этой паутиной. Ведь нужны тысячи паучков, чтобы произвести столько паутины, сколько находят в кампусе, – а мы не видим ни одного.
– Верно. Кроме тех, которые сидят в коридоре общежития, я не видела ни одного, – согласилась Венера. Она взяла паутинный шар в руки и принялась разглядывать. – Там внутри что-то есть.
– Желаю удачи. Это все равно что вскрывать довольно страшненький подарок, – высказалась Робекка.
– А чего это я должна его вскрывать? Он лежал на твоей кровати, – парировала Венера и положила шар. – И не забывай, кто вытащил Рошель из ее паутинного спальника…
– Вы просто невозможны! Я сама открою! – с нескрываемым раздражением заявила Рошель.
– Ну, твои когти для этого подходят идеально, – негромко добавила Робекка, когда Рошель вспорола паутину и извлекла еще одну куколку судьбы.
Большие черные глаза грубо оструганной фигурки словно зловеще уставились на Рошель, и у девушки на миг перехватило дыхание. На долю секунды она поняла иррациональный страх других учеников перед этими куколками, котами и прочими подобными вещами.
Рошель захотелось уничтожить свой страх в буквальном смысле слова, и она присела и грохнула куклой об пол. Доля секунды – и второй удар. Девушка била сильнее и сильнее, пока от куклы не начали откалываться кусочки.
– Хм, думаю, можно не сомневаться, что она открылась, – криво усмехнулась Венера.
Но Рошель еще раз грохнула куклой об пол.
– Да, пожалуй, – тихо произнесла девушка из гранита.
Робекка обеспокоенно взглянула на Венеру и поинтересовалась у Рошель:
– Ты ни о чем не хочешь поговорить?
– Ты о чем? – своим обычным сдержанным тоном отозвалась Рошель.
– О том, как ты ей задала, – сказала Венера, показав на расколоченную фигурку.
– Что я ей задала? – переспросила у подруги Рошель.
– Ну, да. Ты ее отделала, как бог черепаху, – подтвердила Венера, приподняв брови.
Не желая признаваться, что и она оказалась подвержена всякой суеверной чуши, Рошель пожала плечами и вскрыла куклу.
Внутри у той обнаружилась сложенная записка, обмотанная паутиной. Тщательно удалив нити паутины, Рошель медленно развернула листок.
– «Они придут завтра», – прочитала вслух горгулья, и у нее вырвался вздох – эта информация ошеломила ее.
– Завтра?! Я бы предпочла, чтобы тут было написано «через месяц», или даже «через год»! В смысле – мы же совершенно не готовы! – взвыла Робекка, чувствуя приближающуюся истерику и слезы, вскипающие на глазах.
– Робекка, если у тебя сейчас шестеренки заклинит, никому от этого легче не станет, – твердо произнесла Венера.
– Но они придут завтра! А до завтра осталось всего несколько часов! Когда они явятся – в полночь? Или позже, днем? Могли бы уж указать точное время! – принялась лепетать чепуху Робекка.
– Дай-ка мне, – распорядилась Венера. Она взяла записку, скомкала ее и подошла к Чю. – Открой рот, дружок.
И растение проглотило бумажный шарик – целиком.
– Никогда не думала, что талант Чю к пожиранию всего может оказаться настолько полезен, – заметила Рошель. Эта сцена определенно произвела на нее впечатление.
– Завтра, они придут завтра, – пробормотала Робекка, крепко прижимая к себе Пенни – чересчур крепко, с точки зрения пингвинихи.
