Фюрер сообщил Манштейну, что все-таки решил пока отказаться от штурма Ленинграда, а штаб 11-й армии отправить в район Витебска, где ожидалось крупное советское наступление. На сем миссия покорителя Севастополя завершилась
[182]
.
Ну а группа армий «Норд» получила приказ по-прежнему удерживать занимаемые рубежи, а 1-му воздушному флоту предписывалось усилить удары по ладожской коммуникации. Правда, теперь их целью было уже не удушить голодом Ленинград и принудить его к капитуляции, а затруднить переброску советских подкреплений через озеро.
Вообще же за год, прошедший со времени выхода немцев к Шлиссельбургу, многое поменялось. Медленно, незаметно, но неумолимо войска 18-й армии из осаждающих сами превращались в осажденных. Если раньше боевые действия здесь велись для того, чтобы добиться победы и захвата огромного города, то теперь немцы сами превратили окрестности Ленинграда в неприступную цитадель, в которой отражали бесчисленные атаки Советов.
Тем не менее Келлер дисциплинированно выполнял полученные указания. Если в течение последних месяцев корабли на Ладоге атаковали преимущественно «Мессершмитты», то 30 октября уже 26 He-111H из KG53 «Легион Кондор» в сопровождении Bf-109F из JG54 совершили налет на порт Кобона. На пути к цели немецкие экипажи заметили внизу корабль, тянувший за собой большую баржу. Это был тральщик ТЩ-82, ведший из Осиновца на буксире баржу-паром с десятью вагонами, в которых находились раненые и эвакуируемое заводское оборудование. Цель показалась достаточно важной, и вскоре моряки с ужасом увидели, как от основной группы отделились семь «Хейнкелей» и пять «Мессершмиттов», которые тотчас устремились на их корабль.
Тральщик был вооружен лишь одной сорокапяткой и двумя пулеметами. Их расчеты немедленно открыли огонь, в то время как старший лейтенант И. П. Тюньков, командовавший кораблем, приказал резко переложить руль влево. Однако это не могло заставить немцев отказаться от атаки, и вскоре воздух пронзил ужасающий свист бомб. Ни одна из них не попала в корабль, зато несколько легли прямо у борта. Крупными осколками и взрывной волной срезало мачты, разбило тральную лебедку, ходовой мостик и рацию, а штуртрос был перебит в двух местах. Но что хуже всего – ударными волнами сразу в 25 местах была разорвана обшивка корпуса ниже ватерлинии, и в машинное отделение и кубрики стала быстро поступать вода. Ко всему прочему был сильно поврежден руль.
Вслед за этим ТЩ-82 атаковали «Мессершмитты». Ревя моторами, они несколько раз пронеслись прямо над палубой, всаживая в тральщик очередь за очередью. Когда налет закончился, корабль уже был в критическом положении. Трюм быстро наполнялся водой, была выведена из строя большая часть команды: погибли 6 человек, в том числе оба пулеметчика, еще 16 человек получили тяжелые ранения. Среди последних оказались командир тральщика Тюньков, боцман главный старшина Н.Ф. Архипов и вся машинно-котельная вахта.
Тогда командование над уцелевшими матросами взял на себя помощник командира старший лейтенант П. А. Аверин. Началась отчаянная борьба за живучесть. Самое плохое, что некоторые пробоины оказались в районе угольных бункеров и заделать их изнутри не представлялось возможным. Тогда механик корабля старший техник-лейтенант А.Н. Вальков обвязался тросом и спустился за борт в ледяную воду. Замерзая, он все же сумел забить кувалдой в пробоины временные пробки-чёпы.
Одновременно с этим на баллер руля была надета стальная труба. Используя ее, удалось посредством талей кое-как вручную управлять кораблем. С большим трудом был выбран буксирный трос и закреплен поверх поврежденного места. После этого израненный тральщик все же взял курс на Кобону, до которой, к счастью, оставалось недалеко. В итоге экипажу ТЩ-82 каким-то чудом удалось довести баржу-паром до рейда порта, где сам тральщик вскоре затонул на мелководье
[183]
.
Ну а на следующий день ладожская коммуникация пережила, пожалуй, самые сильные налеты после приснопамятных 28–29 мая.
В 9:30 девять бомбардировщиков в сопровождении истребителей атаковали Кобону. Через 20 минут был нанесен авиаудар по пирсу № 3 Кобоно-Кареджского порта и самому поселку Кареджа, расположенному севернее Кобоны. В 10:09 атаке подвергся подходивший к порту пароход «Форель». Затем в 10.20 в открытом озере немцы бомбили пароход № 7, стоявший на рейде Кобоны с груженой баржой на буксире. Последняя получила сильные повреждения и в итоге затонула. После часового перерыва в 11:20 шесть Ju-88A бомбили пароход № 82 и снова добились прямого попадания. Судно получило тяжелые повреждения.
В 11:50 немецкие самолеты атаковали пароход № 8, тянувший баржи, сбросив на него восемь фугасных бомб. В 12:02 этот же караван подвергся второму нападению. На сей раз вблизи барж разорвалась 21 бомба. Все суда получили многочисленные пробоины и в полузатопленном состоянии с большим трудом добрались до порта.
В 13:55 на подходе к Кобоне был атакован другой караван, и загорелась одна из барж. Из порта на помощь был выслан пароход «Пожарный». Через час на рейде бомбили пароход № 81, но ни одна из 15 бомб на сей раз в цель не попала.
Затем ближе к вечеру в 16:05 был атакован пароход «Гидротехник», стоявший под погрузкой. Было убито и ранено много красноармейцев. В 19:40 40 бомбардировщиков снова нанесли удар по пирсам в порту Кобоны. В результате на пирсе № 3 возник большой пожар.
Последний налет имел место уже в сумерках. В 21:11 22 Не-111 снова бомбили Кобону
[184]
.
Всего в октябре люфтваффе удалось вывести из строя пять буксиров и восемь барж. Несмотря на это, на западный берег Ладоги в этот месяц было перевезено максимальное количество грузов за весь период навигации – около 192 тысяч тонн, то есть в среднем около 6200 тонн в сутки.
В начале ноября налеты на Ладогу продолжились. 1-го числа караван из двух буксирных пароходов с баржами, загруженными мазутом, в сопровождении канонерской лодки вышел из Новой Ладоги в очередной рейс по неспокойному озеру. Почти весь путь прошел спокойно, но на подходе к Осиновцу в небе появились Bf-109F.
Капитан парохода «Никулясы» И. А. Мишенькин вспоминал: «Наш пароход получил большие повреждения, была выведена из строя левая машина, поврежден корпус, паропроводы и надстройки. Погибли пулеметчик Толя Плахоткин и любимица команды радист Валя Петухова. Все, кто мог, быстро оказывали помощь раненым. Механики устраняли повреждения. Дружный и спаянный коллектив судна выдержал испытания. Две баржи с мазутом были доставлены к месту назначения в Морье». Однако буксирный пароход вышел из строя на неделю.
5 ноября немецкие самолеты атаковали и потопили в открытом озере баржу-паром № 4529 с десятью гружеными вагонами. Ту самую, которую незадолго до этого героически привел в порт тонущий тральщик ТЩ-82. Таким образом, к концу навигации погибли две железнодорожные баржи-парома из четырех действовавших, что было достаточно большим успехом люфтваффе. Оставшиеся две баржи-парома продолжали плавать, беря на борт до десяти вагонов. 6 ноября в результате авиаудара был тяжело поврежден пароход «Арзамас».
