Вести «Динозавр» одной рукой оказалось сложновато, но я быстро научилась удерживать руль коленями во время переключения передач. На половине дороги я вдруг поняла, что на соседнем сиденье, рядом с коробкой с бинтами, лежат пергамент и черное перо. Лист хранил на себе следы пребывания в цветочном горшке.
«Он здесь был, когда мы уезжали от Карен?» — мысленно спросила я Пала, свернувшегося клубочком на заднем сиденье.
«Нет, — ответил он. — Три минуты назад на сиденье ничего не было».
«Как он здесь оказался? За нами следят?» Тут я вспомнила о своем мобильном — мистер Джордан вполне мог воспользоваться встроенным в него чипом спутниковой навигации, чтобы отслеживать мои передвижения.
По крайней мере, наш с Палом разговор никто не мог подслушать, если только я буду держать рот на замке. Хотя мой мозг воспринимал его ответы как обычную речь, он говорил со мной телепатически, и тайну таких разговоров защищало одно из фундаментальных правил нашего общества. Я помню, как Купер говорил мне, что никому на земле, даже Кругу старейшин, не позволено подслушивать телепатические беседы между фамильяром и его хозяином. В экстренных случаях наблюдатели из других миров могли записать такой разговор, но даже для этого требовалась масса разрешений, да и земным властям эти записи предоставляли только после предъявления самых серьезных обвинений.
«На машину или одежду могут быть наложены выслеживающие заклинания, или же пергамент настроен на твой физический или духовный профиль, — ответил Пал. — Но наиболее вероятно, что выслеживающее заклинание является частью анафемы».
«Черт! — подумала я. — Ну ладно, пока сделаем вид, что мы ничего не заметили. Готова поспорить, что на машине тоже стоят „жучки“. Я бы не хотела, чтобы мистер Джордан узнал мои планы».
«И какие у тебя планы?»
«Я работаю над ними».
— Гетто, милое гетто, — вслух произнесла я, заезжая на парковку перед домом.
Когда я родилась, многоквартирный комплекс был одним из модных жилищ для молодой интеллигенции; сейчас же он приближался к нижней точке своего распада. В воздухе витали ароматы с соседнего пивного завода «Будвайзер». Водосточные решетки блестели осколками бутылок. Усталые матери наблюдали, как по потрескавшемуся, заросшему сорняками асфальту носится орава детей в кедах из ближайшего супермаркета.
Двое мужчин из южных штатов в майках покуривали «Лаки-страйкс» на ступеньках одного из трехкомнатных домиков. В домике жили по меньшей мере еще десяток человек; все работали на двух-трех работах в ближайших забегаловках. Половина приходили поспать на ярусных кроватях, пока другие работали — как моряки на военной подводной лодке.
Домики пережили десятилетие полного запустения исключительно потому, что те, кто их строил, постарались на славу. Комплекс был большой, и никто из ругающихся супругов и лающих собак не жаловался на наши с Купером заклинания (а иногда и весьма шумные эксперименты) посреди ночи.
Мой сосед Бо сидел на своем крыльце в потертом раскладном кресле и трепал по загривку бультерьера Джи. Когда собака увидела паркующийся между старым грузовиком Бо и моей маленькой «тойотой» «Динозавр», она нервно завиляла хвостом.
Джи была одной из самых милых собак, что я знала. Бо нашел ее за городом два года назад; ей прострелили легкое, а две лапы и множество ребер были сломаны. Какая-то сволочь била ее и морила голодом в надежде сделать из нее бойцовую собаку, а когда оказалось, что Джи все равно не хочет драться, он выстрелил в нее и оставил умирать на обочине. Той же ночью Бо постучался в нашу дверь, спрашивая, нет ли у нас знакомого ветеринара. Купер снял с собаки боль, вправил кости и вылечил.
Позже, когда Джи мирно спала на подстилке из старых одеял в квартире Бо, Купер сказал мне, что у него есть дело, и уехал. Он вернулся через три часа с разбитыми кулаками и пятнами крови на тяжелых ботинках.
Той ночью он спал как младенец.
— Эй, Джесси, как жизнь? — Бо помахал мне рукой.
— Так себе, — ответила я, с трудом открыла дверь и выбралась из машины.
Рука начала болеть, причем сильно. Пал запрыгнул мне на плечо — в основном для того, чтобы избежать слюнявых поцелуев Джи.
— Господи боже мой, что с тобой случилось?
— Небольшая авария. — Я задумалась: говорить Бо правду или нет?
С того дня, как мы вылечили Джи, он знал, что мы используем магию, но согласился держать рот на замке и не задавать вопросов. Мне всегда казалось, что он старается не быть назойливым.
— Разбилась на машине? А где Купер? Он в порядке?
Я решила, что слишком устала, чтобы лгать.
— Помнишь торнадо на днях?
— Боже мой, ты в него попала?
— Вроде того. — Я оглянулась, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает. — Мы с Купером пытались вызвать дождь, а получили демона. Торнадо вызвали потом, чтобы замаскировать оставшиеся после демона разрушения. Демон меня покусал, а Купера затянуло в другое измерение. Я не знаю, в порядке он или нет.
— Тебе откусили руку? — потрясенно переспросил Бо.
— Я еще и глаз потеряла. Плохой вечер выдался.
— А твои могут тебя вылечить, как вы вылечили Джи?
— Могут, но пока не собираются. Я сейчас в черном списке.
— Из-за разрушений?
— В основном потому, что хочу найти и вернуть Купера, а мистер Джордан не желает, чтобы его нашли.
— Но Купер твой парень, ты просто должна найти его! О семье надо заботиться. Нехорошо, что тебе не дают его спасти. Я могу помочь? — добавил Бо. — Вы двое всегда хорошо относились ко мне и Джи. У меня, может, наскребется пятьдесят долларов на счете, — он указал на приклеенный скотчем на моей двери листок бумаги, — и к концу недели я еще получу. Миссис Санчес тоже поможет.
Я подошла к двери и оторвала бумажку. Она оказалась уведомлением о выселении.
— Все лучше и лучше!..
— Ну-ка, не переживай так, — сказал Бо. — Они всегда присылают уведомление, стоит задолжать за квартиру. На самом деле им нужно шесть недель, чтобы кого-то выселить, вот они и суетятся заранее.
— Они хотят получить семьдесят пять долларов пени, квартплату и деньги за воду, — сказала я, просмотрев уведомление. — То есть семьсот тридцать долларов. И они хотят получить их чеком. Вот ведь радость-то. Наверное, я не откажусь от твоего предложения, Бо.
— Не вопрос, только попроси, — ответил он.
Я отперла дверь и вошла в дом. Брат-близнец домика Бо, обычный городской дом с двумя спальнями и продуваемым сквозняками кирпичным подвалом. Спальни большинство людей сочли бы достаточно просторными, но они быстро захламлялись, если в спешке требовалось рассовать тайную библиотеку или несколько сотен банок с ингредиентами для заклинаний.
Мы с Купером решили не расширять дом с помощью магии, как поступила со своим матушка Карен. Мы не знали, будем ли жить в нем через год или два, а убирать подобные заклинания сложно и шумно, и после них остается что-то вроде ауры, которая может не понравиться будущим жильцам.
