— Возможно, хотя гарантии дать не могу. Наши сны редко содержат в себе чистые предсказания. Проблески возможного будущего смешиваются с воспоминаниями и фантазиями, так что тяжело получить цельную картину, даже если помнишь сон до мельчайших подробностей. Но…
Он замолчал.
— Что «но»? — переспросила я.
— Но — этот день, который сейчас тянется… Он мне снился. Раз пятьдесят, не меньше. Я уже встречал тебя у этой двери. Я знаю, что потом мы пойдем наверх. Я знаю, что собираюсь тебе показать. А после этого сон всегда превращается в один из кошмаров.
«О боже», — сказал Пал.
У меня пересохло во рту.
— Так давай сделаем по-другому. Давай не пойдем наверх. Давай уйдем отсюда.
Колдун мрачно улыбнулся:
— Я научился немного управлять своими снами и испробовал множество вариантов. И знаешь что? Если отойти от сценария, кошмар усиливается.
— Тогда пошли в кладовку. Раз уж ты собираешься отправиться за Купером в ад, надо тебя приодеть.
«Мне идти?» — боязливо спросила я Пала.
«У меня плохое предчувствие, но, если ты все еще хочешь найти Купера, выбирать нам не приходится».
Я последовала за Колдуном в жилую часть дома. Он провел меня по невозможно длинному коридору к деревянной двери с левой стороны. По его жесту дверь открылась. За ней оказалась просторная комната с полированными дубовыми шкафами и полками. За квадратными окнами лежал величественный горный пейзаж — то ли Скалистые горы, то ли Гималаи, то ли вообще инопланетная гряда. На полках аккуратно стояли коробки и книги, а на вмонтированных в стены штангах для одежды висело множество нарядов.
— Милая кладовка, — отметила я.
— Спасибо, — ответил Колдун. — Заходи и присаживайся.
По мановению его руки из-под одной из полок выскользнул красный табурет. Я села, а Колдун открыл дверцы одного из гардеробов. Ручки на них были выполнены в форме драконьих голов.
— Ты же не можешь отправиться в ад в старых джинсах и футболке. Тебе нужна одежда из драконьей кожи. — Он достал похожую на китайский кафтан куртку с высоким воротником и штаны на шнурке, только вместо шелка они были сшиты из коричневой кожи. Выглядели они так, будто предназначались для монгольского мародера размером с нападающего футбольной команды.
— Ну-ка, примерь. Я не буду подглядывать, обещаю.
— Они мне велики размеров на двадцать.
— Они подойдут. Король Артур отдал бы свое правое яичко за такую кожу.
Я перевела взгляд на одежду из драконьей кожи. «Примерить?» — спросила я Пала.
«Пока не вижу в них ничего опасного», — ответил он.
Колдун отвернулся. Пал сбежал по моей руке и спрыгнул на ближайшую полку, а я стянула кроссовки и джинсы. Сняла кожаные штаны со стальной вешалки и надела. К моему удивлению, они подошли по размеру идеально. Тогда я сняла повязку, на которой висела больная рука, и осторожно накинула куртку. Левый рукав тут же уменьшился, чтобы облегать культю.
— Здорово! — сказала я, оглядывая полы куртки. Изнутри было вшито несколько карманов, и в два из них, я могла засунуть руку даже при застегнутых пуговицах.
— Хорошая драконья шкура гораздо дороже обычной кожи, — ответил Колдун. — Она не промокает и защитит от огня, холода и едких жидкостей, а еще ее не пробьет ни нож, ни сорок четвертый калибр. Ты думаешь, кто-то захочет потерять свой комплект только потому, что начал посещать спортзал или съел слишком много гамбургеров с пивом? На любой приличный комплект наложено подбирающее размер заклинание.
Он снова заглянул в гардероб.
— Если бы ты встретилась с Вутгангером в этой одежде, то, скорее всего, не потеряла бы руку.
— Очень жаль, что ты не занес мне этот наряд пару недель назад. — Несмотря на усилия, в моем голосе все же проскользнула горечь. — Или не предупредил нас с Купером, что не стоит туда ходить.
— Это недостаток снов, — согласился он, все еще копаясь в шкафу. — В большинстве случаев невозможно отделить предчувствие от обычного кошмара, пока не станет слишком поздно. Поверь, если бы я понял, что происходит, я бы вас предупредил. Вот оно где.
Колдун выбрался из гардероба и выпрямился. В руках он держал пару темно-серых высоких кожаных сапог с вышитыми английскими драконами.
— Эти более древние и сделаны из кожи другого дракона. Лучшая защита от жары, холода и яда.
Он перебросил сапоги мне. Я натянула их поверх штанин, и они уютно обтянули ступни и лодыжки.
— И сколько тебе это стоило? — спросила я.
Колдун засмеялся:
— Большую часть предметов из драконьей кожи я выиграл в карты, когда путешествовал. Я хорошо блефую.
— А сколько бы ты заплатил, если бы покупал костюм в магазине?
— Хм… трудно сказать… Пятьдесят — шестьдесят тысяч.
— Пятьдесят тысяч долларов? — У меня кровь отхлынула от лица.
— Примерно так. Правда, костюм вышел из моды пару столетий назад и одежда изрядно поношена… но дикие драконы сейчас большая редкость, так что новая будет стоить гораздо дороже.
Я уставилась на теплую, переливающуюся кожу.
— Если с ней что-то случится, я и за миллион лет с тобой не расплачусь.
Он снова засмеялся:
— Солнышко, радость моя, что ты говоришь! Я везу тебя в ад. Я не хочу потерять еще часть души за то, что отправил тебя туда без той защиты, которую мог дать. Тем более я давно покончил с героическими подвигами. — Колдун выглядел гораздо менее жизнерадостным, чем его шутки.
— Ладно, — неуверенно согласилась я.
В переднем кармане я нащупала кусок сложенной кожи. Когда я его вытащила, то увидела, что это тонкая, до локтя перчатка. При помощи зубов я натянула ее на руку, затем опустила рукав.
«А головной убор тут имеется? — спросил Пал с полки. — У тебя склонность падать лицом вниз».
Хорек едва уклонился от кроссовки, которую я в него запустила.
— В чем дело? — спросил Колдун.
— Пал умничает, но в чем-то он прав. У тебя нет шлема? А то я и второй глаз могу потерять.
— У меня полно шлемов. Но забавно, что ты вспомнила про глаз. — Его передернуло, как человека на пути к газовой камере.
— Что такое? — спросила я.
— Мне нужно кое-что тебе показать.
Колдун подошел к украшенному резьбой деревянному сундуку и открыл его. Оттуда он достал красный бархатный мешочек и вытряхнул на ладонь бледно-зеленый хризоберилл с разводами. Правильный по форме шар имел около дюйма в диаметре. Когда на камень упал солнечный свет, в его середине загорелась яркая светлая полоса. Я чувствовала исходящую из него древнюю магию.
