«Я буду знать, где ты находишься. Если возникнет нужда, я проломлю крышу и приду к тебе».
«Хорошо».
Я шагнула к дворецкому:
— Пошли.
Пожилой джентльмен провел меня в просторное, освещенное канделябрами фойе.
— Не хотите ли прохладительных напитков? Я приготовил сангрию.
— Нет, спасибо.
Я с опаской оглядывалась вокруг и не удивилась бы, если бы обнаружила в особняке средних размеров гарнизон. Но если Джордан узнал, что я убила Виртуса… что ж, по крайней мере, он дорожил некоторыми членами своей семьи и побеспокоился о них. Меня ужасало, что он считал, будто я могу причинить вред его детям, но что взять с недалекого мерзавца. Он не стеснялся подвергать страданиям невинных детей, если это входило в его планы.
Моя рука вспыхнула, от нее загорелся гобелен. Черт! Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Джордан ожидает, что я разгромлю его дом, потому что сам так поступил с моим. Не спорю, мне бы очень хотелось спалить его особняк, но я решила, что поступлю достойнее его и буду спать спокойно. Возможно.
— Мистер Джордан ожидает вас внутри, — произнес дворецкий и открыл застекленную дверь в просторную, отделанную деревянными панелями библиотеку, которую я видела, когда сожгла договор.
Я пошла внутрь. Джордан застыл за своим столом в дальнем конце комнаты, спиной к окну. Его руки неподвижно лежали перед ним на столе.
— Добрый вечер, мисс Шиммер. — Он наградил меня широкой свойской улыбкой. Я решила, что он тренировал ее для судей и жюри.
— Здравствуй, Бенни, — бросила я на него ледяной взгляд.
— Рад видеть, что ты пережила недавние приключения.
— Так я и поверила. — Я подошла к столу. Меня обнадежило, что рука пока не выходит из-под контроля. — Удивлена, что ты все еще здесь.
— Я решил, что после всего происшедшего нам надо поговорить. Наедине.
— Как мудро. Но тебе следовало приехать к сгоревшему дому, а не посылать своих агентов и Виртуса. Тогда бы мне не пришлось убивать бедолагу.
— Виртус напал на тебя по своей воле. Я не могу контролировать его действия. — Он замолчал и сделал глубокий вдох. — Должен признать, что я не справился с ситуацией. Я действовал согласно информации, которая оказалась катастрофически неверной. Мне хотелось бы загладить вину и компенсировать те страдания, через которые ты прошла за последние недели.
— Компенсировать? Смешно. — Я нахмурилась. — Но не стесняйся, расскажи, как ты хочешь загладить все, что натворил. Мне может понравиться.
— Все обвинения против тебя и Купера Маррона будут сняты. Я могу гарантировать, что вы избавитесь от всех преследований, потому что общество понимает, что ты поступила так, как считала нужным, и у тебя не было другого выбора.
— А Виртусы? Они согласятся с такие выводом?
— Мне придется приложить усилия, но уверен, что смогу убедить их в своей правоте.
Он снова сверкнул белозубой улыбкой, и во мне поднялась волна ярости. Рука вспыхнула, но на сей раз я не пыталась ее погасить.
— Недостаточно.
Джордан даже глазом не моргнул.
— Мы найдем лучших лекарей, чтобы избавить тебя от проклятия, — он кивком указал на мою руку, — и вернуть тебе прежний внешний вид.
— Уже лучше, но это только начало, — ответила я.
— Все конфискованное вернут тебе в превосходном состоянии и выплатят возмещение за утерянное имущество. До окончания университета ты получишь кредит на крупную сумму, — продолжал он. — И чтобы загладить неудобства, причиненные обыском в квартире и лесном домике, ми выбрали для вас уютный дом в Шорт-Норде, где вы сможете жить сколько пожелаете. Без арендной платы.
— А как насчет работы, с которой меня уволили?
— Поскольку ты доказала, что являешься умным, изобретательным и сильным Талантом, я хотел бы предложить тебе место в защитной команде Круга старейшин. Ты будешь защищать обычное население от демонов, оборотней, вампиров и прочих опасных существ. Что скажешь о моем предложении? — закончил он.
— Ух ты! Прямо Рождество посреди лета. А как насчет твоих братьев?
Джордан немного запнулся:
— Купер также получит лучший медицинский уход и консультации. И конечно, его тоже ждет компенсация ущерба, а если он пожелает найти работу, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы подобрать ему подходящую должность. Что касается Колдуна… все убытки, которые он понес от закрытия бара, будут возмещены.
— Я имела в виду остальных братьев.
По лицу Джордана пробежала тень страха, но он быстро овладел собой.
— Боюсь, что никто не сможет помочь запертым в аду душам.
Меня охватила странная радость. Он не знал, что я забрала детей! Либо его агенты слишком перепугались, чтобы сообщить ему, либо они не заметили детей.
— Лжец, — процедила я, указывая на него пылающей рукой. — Ты скверный трусливый лжец.
Его глаза слегка округлились. Мне показалось, что на лбу проступили капли пота.
— Что? — спокойно, даже непринужденно переспросил он.
— Ты прекрасно знаешь, что мог сам отправиться за ними и вернуть их на землю. Но ведь гораздо легче замести следы и сделать вид, что ничего не случилось? Трусливый осел. Ты бросил детей на адские муки, а ведь ты мог их спасти.
Маска Джордана треснула, и впервые я увидела в его глазах страх. Он боялся меня.
— Я не имею ничего общего с тем, что случилось. Я… я не знал, что делает отец… что он творит такое. Я не знал! Я ничего не мог сделать!
— Ты бесхребетный трус. После того как ты стал таким видным человеком в обществе, у тебя было полно времени, чтобы помочь им. А когда в дело ввязалась я, ты мог бы набраться смелости и помочь. Но нет, ты лишь пытался помешать мне. И даже тут ты не справился!
— Я пытался остановить тебя для твоего же блага. Посмотри сама, до чего ты себя довела! Когда я принимал решения, я думал о безопасности общества…
— Чушь! Ты просто прикрывал свою задницу.
— Никто не смог бы помочь моим братьям, ты же понимаешь!
— Врешь.
— Я не вру!
— Если ты не врешь, то ты плохой волшебник. Потому что мы с Купером забрали их из ада.
С лица Джордана сбежала вся краска.
— Что?!
— Мы спасли твоих братьев из ада и принесли их в наш мир!
Джордан отшатнулся, качая головой:
— Нет! Невозможно! Никому не хвати магической энергии.
— Ты видел поселившегося там Подстрекателя? Нет, конечно не видел, потому что ты трус и даже не пытался разобраться в том, что происходит.
