– Что происходит?
Демьянка взвилась вверх, облизала мне лицо, потом принялась бегать кругами вокруг стола. Завершив один оборот, она снова кидалась ко мне со слюнявыми поцелуями.
– Скажите, пожалуйста, как она соскучилась! – удивился Борис. – Впервые так себя ведет.
– У Демьянки сегодня игривое настроение, – согласился я, – лучше уведите ее, а то я кофе не попью, боюсь, псина чашку из руки выбьет.
Батлер запер собаку в своей комнате. Я мирно завершил завтрак и уехал по делам, попросив Бориса перед уходом побродить по Интернету в поисках любой интересной для нас информации.
* * *
В магазине чая стоял такой аромат, что у меня закружилась голова.
– Много запахов, да? – улыбнулась стоящая за прилавком стройная женщина лет сорока пяти, шею которой обвивала нить искусственного жемчуга. – Банки плотно закрыты, но все равно запах наружу проникает. Рада вас видеть. Нужен мой совет, или вы знаете, чего хотите? Если ищете подарок, то обратите внимание вот на эту коробку. В ней тридцать три жестяные герметично закрытые упаковки с разными сортами чая. К дегустационному набору приложена брошюра, прочитав ее, вы узнаете, чем черный чай отличается от зеленого, белого, красного, синего, какие сорта и коктейли представлены в бутике…
– Простите, я хочу побеседовать с Анфисой Семеновной Заварской, – остановил я продавщицу.
– Зачем она вам? – предусмотрительно поинтересовалась торговка. – Претензии к товару?
– У меня личное дело, – нашелся я.
Женщина открыла ящик и протянула мне брошюру:
– Это наш прайс. По вопросам заказов можно позвонить по указанному телефону, но раз вы приехали, сейчас позову…
Я вынул служебное удостоверение и раскрыл его.
– Полиция? – попятилась продавщица. – У нас ничего не случилось, налоги выплачены…
– Я частный детектив, – уточнил я, – владею сыскным агентством.
– Час от часу не легче, – дернулась женщина. – Вас мой бывший прислал? Он все еще надеется получить часть моих денег?
– Речь не о вас, – улыбнулся я, – мне нужно поговорить с Заварской. Будьте любезны, позовите хозяйку или сообщите ей о моем визите.
Дама оперлась руками о прилавок.
– Перед вами владелица фирмы «Чай со всего света».
– Анфиса Семеновна справила шестидесятилетие, – возразил я. – Не хочу сказать, что это преклонный возраст, но все-таки Заварская пенсионерка. Вы лет эдак на двадцать моложе. Понимаю, что хозяйка просит не пускать к ней…
Дверь звякнула, появился мужчина, за ним трусил йоркширский терьер.
– Марк! – обрадовалась продавщица.
Собачка вытянула шею, подергала носом, заверещала, кинулась ко мне, вцепилась лапами в брюки, ловко вскарабкалась вверх и облизала мне лицо. Все это она проделала так быстро и ловко, что я не успел отреагировать.
– Марк! – ахнул хозяин, отдирая от меня терьера. – Да что с тобой! Вы ему до потери ума понравились.
Последняя фраза явно адресовалась мне.
– Наверное, у вас собака дома? – не утихал покупатель. – Девочку Марк за версту чует.
Моей правой ступне стало намного теплее, чем левой. Удивленный этим обстоятельством, я взглянул вниз… Марк, которого владелец поставил на пол, задрал заднюю лапу над моим ботинком.
– Виктор Маркович! – покраснела продавщица.
– Ах ты боже мой, – засуетился покупатель, – извините, простите, Маркуша прекрасно воспитан. Анфиса Семеновна не даст соврать, йорик никогда пол не пачкает. Ну что с ним сегодня? Надо к ветеринару ехать. До свидания, Анфиса Семеновна, заглянем завтра.
Я мигом забыл про описанную ногу. Анфиса Семеновна? Передо мной на самом деле хозяйка магазина?
– Виктор Маркович, – рассердилась Заварская, – пес описал человеку ботинок. Вы не можете вот так взять и убежать!
Мужчина стал медленно, бочком, продвигаться к двери.
– Что делать-то? Что описано, то описано. И не я набезобразничал, а Марк.
– Вы его хозяин, – не успокаивалась Заварская, – нужно купить пострадавшему новую обувь.
– Туфли целы, – начал отбиваться Виктор Маркович, – они, похоже, кожаные, на тракторной подошве. Маркуша не серной кислотой ссытся. На наших улицах реагента море, он ботинки в кашу превращает. Подумаешь, капнул Маркуша чуток. Не из чего трагедию делать.
– Человеку сейчас придется в мокром носке ходить, – не утихала владелица лавки, – принесите ему новые ботинки.
– Где их взять? – прикинулся дурачком посетитель. – Давайте я свои ему отдам. Они старые, но сухие.
– Спасибо, не надо, – отказался я.
– Слышали, Анфиса Семеновна? – обрадовался Виктор Маркович. – Я предложил, он отказался, претензий нет.
Подхватив собаку, мужик исчез из поля зрения. Заварская начала извиняться:
– Марк сюда третий год ходит, никаких сложностей до сих пор не было. Но больше я собаку в бутик не пущу. Неприятный инцидент, зато вы убедились, что я на самом деле Анфиса Семеновна.
– Простите, – смутился я.
– Ну что вы, – рассмеялась дама, – это был лучший комплимент в моей жизни.
– Не хотел вам польстить, – признался я, – на самом деле думал, что вам от силы сорок пять.
– Вот именно поэтому и лучший комплимент, – весело добавила Анфиса. – Валера!
Из служебного помещения вышел парень лет двадцати. Хозяйка обратилась к нему:
– Голубчик, отведи… э…
– Иван Павлович Подушкин, – быстро представился я.
– …нашего гостя в кафе, – завершила фразу хозяйка, – я подойду через пару минут, побеседуем за чаем. Учитывая конфуз, случившийся в моем бутике, угощение за счет фирмы.
Глава 24
Я сел за крохотный круглый столик и попытался сообразить, куда деть свои ноги. Заварская все не шла, появилась она, когда я уже решил, что хозяйка, обманув меня, удрала прочь. Но нет, не успела сия мысль угнездиться в мозгу, как Анфиса вбежала в зал и протянула мне маленький пакетик:
– Держите. Слева туалет, переоденьте носки, они новые, я только что купила их в переходе у метро. Качество не ахти, но лучше в таких, чем в мокрых.
– Право, мне неудобно, – сконфузился я. – Сколько я вам должен?
Анфиса закатила глаза.
– Боже! Три копейки. Забудьте. Это мне некомфортно из-за Марка.
Я взял подарок и направился в туалет.
Сортир оказался вымыт до блеска, мой нос не ощутил ни малейшего неприятного запаха. На полочке у рукомойника лежало несколько крохотных кусочков мыла ядовито-фиолетового цвета в прозрачной упаковке. Я взял один и прочитал название, напечатанное красными буквами: «ЛОвандовое мыло». Мигом вернулось хорошее настроение, мне стало смешно.
