Что означают эти «симптомы», старший пытался вычислить по обстоятельствам, происшествиям, изменениям в окружающей среде, которые в тот момент происходили. Было трудно, но интересно. Учителю тоже есть чему поучиться у способного ученика. Почва плодородная и не вспаханная открылась для обработки. Попался бы такой кадр коллекционерам, вусмерть замучили бы исследованиями… Задачи Луча были куда более утилитарны.
Ему до́лжно направить все эти способности на достижение ЦЕЛИ. Воспитать сильнейшего ловчего, равных которому ещё не было! По сравнению с которым даже он сам, Луч, спустя какое-то время будет выглядеть слабосильным пенсионером. И в прямом смысле тоже. Хотя с виду не такой уж и шкаф, всё-таки здоровый он парень, Несси, и физической силушкой природа его не обделила. То-то сразу к своему винтарю убойному прикипел душой. Сила к силе тянется.
Самое же знаменательное проявление высвобождающихся способностей случилось, когда Несси постигал вожделенные премудрости ближнего боя. На стрельбе с двух рук парень зациклился прямо. Но трудно ему давались некоторые приёмы из набора техник. Всё никак не получалось у него, чтобы каждая рука действовала независимо, чтобы амплитуда движения одной не влияла на другую. Сколько упражнений Луч ему показал! Практиковался десятки раз вместе с ним… Туго шло, ох туго. Снайперски стрелять и аномальные явления чуять у Несси получалось куда лучше!
Но в один прекрасный день свершился прорыв. Ученику открылся и этот канал развития потенциала. Мало того, он поднялся на качественно иной уровень. В сравнении с которым само по себе умение стрелять «по-македонски», служившее начальным стимулом, – всего лишь забава.
День выдался спокойный и светлый, несмотря на многообещающую облачность, с утра грозившую осадками. Календарно наступала очередная зима, вторая после возвращения Луча из «отпуска», но холода ещё не грянули. Хотя в Зоне может и снег в июле выпасть, и в январе тридцатиградусная жара на полдня обрушиться, чтобы потом смениться двадцатиградусным морозом.
Поэтому обитатели Черноты на погоду и сезоны привыкли особого внимания не обращать. Реальность слишком обманчива, чтобы привязываться к нормальным представлениям о ней. Поэтому не только погоде, но и пейзажам Зоны сталкеры много внимания не уделяют. Ведь главное факторы, определяющие развитие судеб, – аномалии, выбросы энергии, монстры, артефакты и другие человеки. «Декорации», на фоне которых происходит действие, не существенны. Они временны, преходящи, в отличие от главных…
Дело было на развалинах посёлка, расположенного у юго-восточной границы Зоны, в районе Тёмной долины. В этом заброшенном, бедном на артефакты фрагменте всё пребывало в плачевном состоянии, само собой. Только двухэтажка одной из бывших фабричных общаг отчаянно боролась с факторами разрушения. Коробка стен ещё держалась, и внутренние перекрытия не обрушились. Даже крыша неплохо сохранилась. Прихоть Зоны. Строения, расположенные вокруг, фактически полностью в руины превратились.
Возле этого почти целого дома и сидел ученик, дожидаясь, когда учитель приведёт очередной гурт местной живности. Тяжёлую и малоэффективную в ближнем бою первичку свою Несси к стрельбе не изготовил. Припрятал снайперку в укромном местечке на первом этаже общаги, чтобы налегке постреливать, из вторички. Но рюкзак за спину закинул.
Полностью набитый, походный вариант, с консервами, патронами, «грейкой», тарелкой, вилко-ложкой, кружкой и всем-всем, с чем сталкер в полноценную ходку отправляется. Испытания сноровки в условиях, максимально приближенных к боевым. Хотя… если проблемки возникают, любой сталкер «ранец» свой, даже с ценными ништяками, скинет с плеч, чтобы выжить.
Цели в пределах досягаемости чуек не появлялись в течение нескольких суток, и «свободное» время использовалось на тренировки и закрепление пройденного «материала». Несси не курил, семечек в Зоне бабульки не продают, потому он сидел и скучал. Поглаживал свои «скорпионы» с длиннющими магазинами. Ох уж эти удлинённые, на тридцатку патронов… Конечно, вариант выигрышный – выстрелов больше. Но если столкновение не оканчивалось раньше, чем истощатся патроны, то пауза при перезарядке была чревата смертью. Несси категорически не хотел отказываться от произведений искусства оружейных мастеров Чехии, потому Луч и обеспечил способ быстрой перезарядки для пистолетов-пулемётов молодого. Смастерил ему устройства, сходные с его собственными «примочками» для «кольтов».
Несси оторвал задницу от стопки кирпичей, когда увидел своего наставника, стремительно бегущего к нему. На этот раз Луч приманил и привёл под огонь стайку тушканов.
– Ого, на эту толпу патронов и в длинных магазинах не хватит… – Несси оценивал предстоящую драчку. Уже после боя он подробно расписал старшему напарнику все свои мысли и действия.
Подобный расклад, конечно, был чистой форой, в реальной жизни такие ситуации наваливаются неожиданно, но как говаривал Луч: прошу прощения, мы только учимся. Молодой знал, что всю эту стаю придётся валить ему – учитель начнёт стрелять лишь в критическом случае. И на том ему спасибо.
– Рота, падъё-ом!!! – Старший бежал по сорванным кускам асфальта, перемешанным с дроблёными кирпичами. Не самая лучшая поверхность для кросса.
Несси сместился к общаге. Когда Луч поравнялся с ним, ученик уже бежал вдоль стены здания.
– Ну что? Потянешь? – поинтересовался учитель, топоча с младшим плечом к плечу.
Вопрос был, конечно, риторическим. Несси приготовил «скорпионы» и начинал входить в слитный ритм бега и ударов сердца. Состояние «песни боя» приходило к нему во время движения.
Первый круг они обежали вокруг дома без стрельбы, и в начале второго молодой сталкер начал. Он уменьшил скорость, позволяя преследующим тушканам догнать его. Одна за другой твари напрыгивали на сталкера и нарывались на точные выстрелы. Несколько сократив численность преследователей, Несси резко свернул и нырнул внутрь общаги, уводя за собой часть стаи. Оттуда послышались выстрелы…
Оставшиеся, штук двадцать особей, продолжали Луча преследовать. Старожил прибавил хода. Несси срезал путь сквозь строение, а догнать молодого нужно было по ту сторону общаги, чтобы не расслаблял «булки». Снижение количества мутных ещё не повод для расслабухи… Когда старший обогнул здание и увидел выскочившего из строения ученика, за тем уже мчалась только половина из тушканов, что в развалину забежали. Перемочил их парень, прыгая по обваленным лестничным секциям…
«Ну ладно, – Луч запрыгнул в ту же дыру, из которой секундами раньше вынырнул Несси, – а как вам такой поворот?»
Пересекая внутреннее пространство здания, Луч бежал к тому углу, из-за которого вот-вот должен был появиться молодой. Придётся пострелять и наставнику, но поворот событий интересный, в жизни такие иногда случаются. Лучу и самому впрок пойдёт опыт, к тому же напарник у него способный.
Несси немного удивился, углядев наставника, что выскочил изнутри здания и бежал ему навстречу, во главе оравы разъярённых тушканов. Но ученик ничуть не растерялся. Он прекратил отстреливать собственных преследователей и направил оба ствола в сторону угрозы, надвигающейся спереди. В учителя направил…
