Начальник Генерального штаба, маршал Советского Союза Борис Федорович Шапошников был единственным человеком, которого сам Верховный из уважения называл исключительно по имени-отчеству.
* * *
– Так говорите – уверены? – дослушав их, бархатным голосом спросил интеллигентный Борис Федорович… – Что ж… если так оно обстоит и на самом деле… то это действительно информация архиважная… Гм, стало быть, сюда и следует в конце весны направлять главный удар… Только вот что касается самих этих сведений…
– Полагаем, что они могут быть достоверными, – осторожно сказал генерал Панфилов.
– Головой ручаюсь! – более пылко отозвался генерал Н. Н. Николаев.
Под очками глаза Бориса Федоровича были жесткими.
– «Ручаюсь»… Да еще, видите ли, «головой»… – проговорил он. – Но все это, как изрекал Гамлет, принц Датский, «слова, слова, слова»… Вот! – Он достал из стола какой-то разграфленный лист бумаги и положил перед генералами. – Это уже не пустые слова. Нечто наподобие реляции. Прочитайте и впишите фамилии всех, кто причастен к этому донесению. Генералу Панфилову даю право остаться в стороне, он, как говорится, не моя креатура, с него спросят по-иному, а вот вас, Николай Николаевич, попрошу заполнить.
Формуляр выглядел так.
Взгляд маршала Шапошникова лукаво светился сквозь золотые очки:
– Имена, Николай Николаевич, вписывайте сами. В нужном порядке, в соответствии со следующими колонками. Ну как, берете на себя такую ответственность?
Николай Николаевич, ни секунды не раздумывая, сделал запись только в одной, самой первой клеточке: «Генерал-майор Николаев Н. Н.», а через все остальные графы первой колонки вывел жирную Z.
– Что ж, благородно, благородно, – сказал маршал, убирая бумагу в сейф. – Берете все на себя… Наслышан о вас, поэтому иного и не ожидал.
Он встал, давая понять, что разговор окончен.
– Ну вот, брат, – вздохнул генерал Панфилов, когда они вышли за маршальского кабинета, – сам шею свою подставил, теперь уж смотри… – показывая, что хоть и немного, но все же отдаляет себя от этого дела.
Н. Н. Николаев подумал, что Голиков
[86]
ни за что бы так не поступил – тот, как и он, Николаев, всегда целиком брал ответственность на себя, потому, должно быть, и слетел с этой должности, отправлен, с понижением, командовать армией.
Впрочем, поведение генерала Панфилова его, Н. Н. Николаева, мало огорчило – он привык всегда рассчитывать только на себя и не желал, чтобы другие совали за него голову в петлю. Да и в своих выводах он сейчас практически не сомневался.
Правда, он знал, что на войне случается всякое…
* * *
На следующий день его вызвал к себе генерал-лейтенант Василевский, начальник Главного оперативного управления, восходящая звезда Генштаба. Все знали, что Шапошников болен (хотя и скрывает это) и, вероятно, не кто иной, как Василевский, заменит его.
Тот листок-формуляр сейчас лежал перед ним.
– Садитесь, генерал Николаев, – пригласил Василевский. – Я тщательно изучил ваши материалы. Если так оно и есть, то комбинация складывается весьма перспективная. Всему Генштабу еще предстоит, конечно, потрудиться, и надо подкрепить все это данными тактической разведки, но в целом… Да, ваши люди неплохо поработали… А эту писульку мы… – Он демонстративно порвал листок и бросил обрывки в корзину. – Считайте, что ее не было… Но вы, надеюсь, понимаете, что в случае ее… скажем так, несоответствия никто покрывать вас не станет, и вы, Николай Николаевич, попросту исчезнете. Так же, как и все, кто добывал эти документы… Кто это был, кстати?
– Эта были надежные люди, – ответил Н. Н. Николаев. – Имена их, по оперативным причинам, не подлежат разглашению. В случае чего, за разбитые горшки отвечу один. Разрешите идти, товарищ генерал-лейтенант?
– Подождите минутку. Тут ходили разговоры, что в аппарате Генштаба окопался немецкий «крот».
– Никакого «крота» не было, – с уверенностью ответил Н. Н. Николаев. – Просто тот, кого мы считали источником информации в Варшаве, в действительности был сотрудником абвера и одного за другим сдавал наших агентов.
– Так и последнего, должно быть, сдал?
– Вне всякого сомнения.
– Отчего же его не взяли?
– Особый случай.
– А этому Математику… Вы целиком верите ему?
– Как самому себе.
– И готовы за него отвечать?
– В полной мере.
– Ну что ж, идите…
Василевский проводил его долгим взглядом. В кругах Генерального штаба немного было людей, умевших держаться так независимо, и генерал Василевский таких уважал.
Глава 8
Дитя-злодей. Памятник Афанасию
Полина вернулась только на другое утро. Всю ночь Викентий не находил себе места, вопреки всякой конспирации раз десять за ночь звонил Юрию с Катей в гостиницу, а утром позвонил опять и произнес только два слова:
– Она тут.
Уже через несколько минут Юрий и Катя были на квартире у пани Моники.
Воды в кранах не было, что часто случалось в нынешней Варшаве, поэтому Полина, не успев отмыться, вид имела тот еще: перепачканные руки в ссадинах, вся одежда в грязи, но лицо было довольное.
Посреди комнатки лежал набитый чем-то небольшой, весь в земле, холщовый мешок.
– Где ты была? – спросила Катя.
– У Гедзя. У Слепня то есть, – поглядывая на этот мешок, хищно усмехнулась девушка.
– Ты его нашла?
– Да не нашла я, – вздохнула Полина. – А нашла бы – с вами бы сейчас, наверно, не разговаривала, он бы меня… Сильный, гад! Один десятерых стоит!
– Ну, ты у нас тоже вроде не слабачка, – подбодрил Юрий.
– Вот-вот. А он… Я имею в виду – десятерых таких, как я. А может, и двадцатерых. Но я готова была: расплатиться за Афанасия – и жизни не жалко. А уж если б мне все же повезло!.. Вряд ли, конечно, но все-таки…
Юрий строго спросил:
– Почему мне не сказала? Предупреждал же: без моего разрешения – никуда, мы здесь на особом положении.
– А чего говорить? Я и так знаю, что вы бы не разрешили. И Викентию не сказала, а то он, ясно, увязался бы за мной. А если б я Слепня нашла, то и спрашивать уже было бы не с кого…
– В общем, если нельзя, но очень хочется, то можно, – покачал головой Юрий. – Детский сад! (Беда с этими «невидимками», если они выходят из-под контроля!)
