Номер… Какой же, черт бы его взял, номер?.. Юрий – тот бы, как математик, запомнил… Начинается с буквы «К», а дальше?..
И, промучившись минул сорок, она наконец вспомнила этот номер целиком…
* * *
– Ал-лё, – послышался из трубки знакомый гнусавый голос, в котором Катя сразу узнала голос короля нищих Луки. – Прачечная-хреначечная слушает.
– Хватит, ваше величество, – не слишком вежливо сказала она, – у нас мало времени.
– М-да, время… – философски отозвался король. – Ничто не стоит так дешево и в то же время так дорого… Это вы, Екатерина, дитя мое? Очевидно, вам что-то нужно. Что ж, я со всем монаршим вниманием слушаю.
Катя быстро перечислила все, что ей было нужно. Все это сопровождалось вздохами короля: «Ого!.. Ничего себе!..» – а сбоку слышался голос императора Фомы: «Спроси, спроси, чем платить-то девчонка будет?»
– Передайте ему трубку, – попросила Катя, – чтобы сбоку не сипел… Император, вы?.. Платить буду самыми что ни есть драгоценными камнями, теми, что от Слепня.
– Что ж, это дело, – согласился император помоек. – А самого Слепня вы – уже?..
– Нет, он пока жив, – вынуждена была признаться Катя.
Думала, сильно разочарует этим монархов, но оба они с двух сторон трубки радостно воскликнули:
– Вот это вы молодцы!
– А то мы не видели бы, как он, гнида, концы отдает! Теперь когда-нибудь увидим!
– Ладно, – подытожил Лука, – твои просьбы удовлетворим, камушки слепневские того стоят. С машиной-то управляться умеешь?
– Умею.
– Ну а с волыной такой здоровущей?
– Тоже приходилось… И еще… Как-нибудь передайте Васильцеву, что я жива-здорова и вернусь к следующему утру с ба-а-альшим гостинцем.
– Ну, это проще простого. Сделаем, – пообещал король и повесил трубку.
* * *
Вечером, когда все в доме были уже сами не свои после исчезновения Кати, раздался звонок в дверь.
Юрий открыл (Викентий и Полина стояли чуть позади, держа спрятанные в карманах пистолеты). На пороге стоял мальчик-горбун лет десяти.
– Дядя, если хочешь письмишко получить, дай три рубля, – нахально заявил он.
Васильцев без разговоров протянул ему трешницу. Мальчик взамен подал отвратительно пахнущий листок в косую линейку.
Подделать можно было все, но только не этот запах.
На листке было нацарапано:
Васильцев, жди свою Катерину к утру. Обещала возвернуться с БА-А-АЛЬШИМ подарком.
А за тобой, помимо всего, полтора кила. Чего – сам знаешь.
Не горюй, до встречи.
ЛУКА, ФОМА
– Против малолетки убогого – да с волынами! – фыркнул мальчишка, глядя на руки Полины и Викентия, спрятанные в карманы. – Ну, бывайте! – и с этими словам был таков.
Остальные только молча переглянулись.
* * *
Всю ночь никто из них не спал, а ранним утром (еще даже не рассвело) опять зазвонили в дверь.
Когда открыли, на пороге стояла Катя, почему-то в медицинском халате, и придерживала едва стоящего на ногах генерала Николаева. Впрочем, узнать его было нелегко: все лицо было синее от побоев, вместо ногтей – кровавое месиво, а еще недавно чернявая голова серебрилась сединой, и глаза были воспалены.
Катин белый медицинский халат тоже был сильно забрызган кровью.
– Ты ранена? – встревожился Васильцев.
– Нет, я в порядке, – отмахнулась она, – вы пока его уложите, а я – в душ. Потом, потом все расскажу.
Генерал Николаев, почему-то одетый в форму майора государственной безопасности, был очень слаб, но все-таки у него достало сил улыбнуться и произнести, сжав кулак по-ротфронтовски:
– Liberté!
Глава 4
Top secret и Сов. секретно
Top secret!
1. Майору абвера Bremse присвоить внеочередное звание подполковника.
2. Представить подполковника Bremse к ордену «Железный крест с дубовыми листьями».
3. Проект «Невидимки» считать успешным и выделить подполковнику Bremse еще 30 подростков из лагеря «Саласпилс» в качестве экспериментальных экземпляров.
4. Разрешить подполковнику Bremse нелегальный переход линии фронта на русскую сторону по его личной просьбе – для сбора секретной информации.
Канарис
* * *
Сов. секретно
…сообщить, что опытный вражеский диверсант пересек линию Западного фронта в р-не г. Ржева.
Убив голыми руками, без применения оружия, шестерых бойцов 5-й роты и не взяв их автоматов, ушел от погони, организованной мотоциклетным взводом.
Двое мотоциклистов убиты из засады, и их мотоциклы сброшены с обрыва.
Можно предположить, что данный диверсант далее пешком направляется в сторону Москвы.
Ком-р див. развед. батальона
Капитан Ермолаев
* * *
…что в Москве, в р-не Чистопрудного бульвара неизвестный, одетый в военную форму, отказался выполнить требование военного патруля предъявить документы.
Был задержан, однако по дороге в комендатуру бежал, при этом убив патрульных…
…местопребывание неизвестно.
Зам. воен. коменданта Бауманского р-на
капитан Седых
* * *
был обнаружен еще живой мальчик-инвалид (горб на спине), лет 11-ти, одетый, как нищий.
Судя по следам насилия, ребенок подвергался изощренным пыткам.
Когда он был подобран милицейским нарядом, то успел произнести лишь несколько осмысленных слов: «Передайте Луке и Фоме: я не смог… Я все ему выложил…» Его дальнейшие слова разобрать не удалось, это были лишь странные звуки, наподобие «ыш абарак бузык», и далее он скончался.
Убийца пока не найден, кто такие Лука и Фома, не установлено.
Ведется розыск.
Нач. УГРО Бауманского р-на
старший лейтенант милиции Жмых
Глава 5
«А живы ли?..»
– И в какой же момент, Катюша, вы обо всем догадались? – спросил Н. Н. Николаев уже после того, как был перебинтован и натерт болеутоляющими мазями.
– Да практически сразу, – сказала она. – Вы же несколько раз предупреждали, что вы про нас – никогда, никому, ни при каких обстоятельствах… Я привыкла вам верить. И уж точно вы не стали бы никому сообщать наши настоящие фамилии.
– Да, – согласился Николаев, – тут с его стороны был серьезный промах. Раньше, когда служил в разведке, он бы такого не допустил, а песья служба в конторе у Меркулова, как видно, интеллекта не прибавляет.
