В июле и августе 1943 г. его счет вырос до 200 самолетов, а в конце октября перешагнул рубеж 250 воздушных побед. К середине апреля 1944 г. майор Ралль стал самым результативным асом люфтваффе — 273 победы. Вскоре его перевели в систему ПВО Германии командиром 2-й группы 11 -й эскадры. Там он успел одержать только две победы, 12 мая в воздушном бою был прицельно сбит и тяжело ранен. Ранение осложнилось заражением. И снова ушли месяцы, прежде чем он вернулся к летной работе. Но в воздушных боях больше участия не принимал.
За время войны Гюнтер Ралль выполнил 621 боевой вылет, одержал 275 воздушных побед и 8 раз был сбит, из которых только 7 — советскими пилотами. С 1956 г. служил в ВВС ФРГ. В 1961 г. ему присвоили звание полковника. Там он командовал дивизией, был начальником Штаба объединенного тактического авиационного командования НАТО в Европе, недолго возглавлял тактическое авиационное командование ВВС ФРГ.
В 1971 г. в звании генерал-лейтенанта был назначен генеральным инспектором ВВС ФРГ.
В феврале 1995 г. по приглашению Совета ветеранов ВВС М ВО и руководства Содружества воздушных асов посетил нашу страну, где принял участие в военно-исторической конференции, которая проходила в Кубинке. Герой Советского Союза генерал Г. А. Баевский лично встречался со своим противником. Вот что он рассказывает об этом: «Понтер Ралль был очень энергичен, бодр, быстр в движениях, без малейшей заминки отвечал на любой вопрос. У нас он находился в гостях, но чувствовалось, какой жесткий характер у бывшего немецкого аса и командующего. Никакой скованности в его поведении не ощущалось, относился он к нам скорее как к коллегам. Ралль сразу сказал: «Я с первых дней войны с Советским Союзом на вашем фронте, очень хорошо знаю русских летчиков-истребителей. В боях с ними я был семь раз сбит и трижды ранен». Кстати говоря, у нас так редко кто скажет, у нас старались говорить: я ни разу не был сбит... Я невольно вспомнил тех немецких мальчишек, которых знал в Берлине в начале 30-х годов. Как они гордились «боевыми» шрамами и полученными в соревнованиях или драках травмами. В нашем разговоре Ралль говорил о том, что среди русских летчиков в начале войны было много неподготовленной молодежи, что немецкие самолеты были тогда лучше. «Мы чувствовали поначалу, что вы слабее. Но с получением новых машин и с приобретением большого опыта на этих машинах мы поняли, что вы стали значительно сильнее и с вами надо быть внимательными и осторожными...»
Четвертым результативным асом люфтваффе считается Отто Китель — 267 побед.
Военную карьеру он начал простым солдатом срочной службы осенью 1941 г., в 24 года. Только потом Отто попал в качестве унтер-офицера в первую группу 54-й эскадры. Известно, что он проявил там полную неспособность к меткой стрельбе, пока за него не взялись опытные пилоты. Уже 6 октября 1943 г. фельдфебель Китель был награжден Рыцарским крестом, получил офицерские погоны и был назначен командиром 2-й эскадрильи. Его сбивали и брали в плен, но ему посчастливилось бежать. И Китель вновь продолжал сражаться, прекрасно владея техникой пилотирования и снайперской стрельбой. Вскоре его произвели в чин обер-лейтенанта и наградили «дубовыми листьями», а затем и «мечами» к Рыцарскому кресту. На свой аэродром Отто не вернулся 16 февраля 1945 г.
В этот день восьмерка Як-9, возглавляемая командиром эскадрильи 4-м ИАП Героем Советского Союза майором Степаненко, вылетела для расчистки воздушного пространства перед налетом Ил-2 на немецкие и латвийские части в районе Тукумс — Либава. Над целью ударное звено «яков» под командованием Героя Советского Союза майора Рязанова завязало бой с четверкой «фокке-вульфов». В это же время звено майора Степаненко было атаковано двумя группами немецких истребителей, появившихся со стороны Балтийского моря. Но только одному ФВ-190 удалось проскочить к штурмовикам. Встреченный огнем бортовых стрелков, немецкий летчик начал выходить в сторону, но был расстрелян Рязановым и, завалившись на правое крыло, пошел к земле. Следом за ним был сбит иеше один ФВ-190. Одним из двух сбитых немецких летчиков оказался Отто Китель. Это был его 583-й боевой вылет.
6
Примечательно, что слово «ас», вошедшее в русский лексикон еще в Первую мировую войну, в Советской России вновь заявило о себе только в 1943 г. Его писали тогда в кавычках и с двумя «с» — «асс». Со временем отпадут кавычки и уберется одна, лишняя «с». А пока на страницах «Сталинского сокола» будут появляться все новые статьи, связывающие неким мостиком летчиков-истребителей Великой Отечественной с летчиками-истребителями Первой мировой. Только теперь произойдет попытка поиска корней летного мастерства, поиска путей развития индивидуального воздушного боя в России. Из пыли и забвения стали возрождаться известные около тридцати лет назад имена русских асов, если они не оказались потом по другую сторону баррикад. Но самое главное — было найдено прошлое, которое могло объяснить очень многое. И пусть дозировано, но тем не менее сколько интересного оно могло рассказать. Хотя бы даже то, что асы действовали исключительно в одиночку. Теперь же немецкие асы стали действовать группами. Менялась история, менялись условия, менялась и тактика.
Весной 1943 г. в «Сталинском соколе» появилась статья Героя Советского Союза подполковника А. Ткаченко. Она любопытна рассуждением опытного летчика-истребителя о том, каким в действительности должен быть ас. «Среди некоторой части летчиков в ходу, на мой взгляд, не совсем верная теория о том, что ас — это человек с врожденным талантом мастера воздушного боя. Слов нет, индивидуальная одаренность летчика имеет большое значение. Но не верно, когда все внимание устремляется на поиски «талантливого», «одаренного» летчика. Аса можно и должны воспитать», — считал А. Ткаченко.
«Среди летчиков еще нет единого мнения, кого считать асом. Это почетное для истребителя звание порой присваивается слишком легко, и тем самым понижается его значение. Нам довелось в столовой одного из прифронтовых аэродромов прочесть следующее объявление: «Здесь обедают асы». Мы поинтересовались, кто эти летчики, официально получившие столь высокое звание. Оказалось, что это просто лучшие воздушные воины полка.
Но если они лучшие летчики в данном полку, то это еще не значит, что они могут считаться асами.
У немцев имеются специальные знаки отличия для аса, специальные условия, кого можно считать асом. Основное мерило — число сбитых самолетов. У нас нет твердой градации для асов. Но в среде наших истребителей есть ряд неписаных законов, определяющих облик советского аса.
Я бы сформулировал так: ас — это первоклассный мастер воздушного боя. Ас — летчик, в совершенстве овладевший всем комплексом теоретических знаний и практических навыков воздушного бойца».
Далее автор переходит к требованиям к асу: «Ас идеально владеет техникой пилотирования. Он достиг здесь пределов автоматизма в лучшем смысле слова. Ему не нужно задумываться, заглядывать на приборы при выполнении того или иного маневра. Он хорошо знает летные качества, вооружение своего самолета и все, что может дать ему его машина.
Вряд ли сейчас нужно доказывать, как важно асу в совершенстве владеть техникой пилотирования (...).
