Глава восьмая
Остальные дети Дэвина продолжали сидеть в передней комнате. Они осторожно наблюдали, как Дэйр и Мануэль провожали меня на улицу. Я не сказала ни слова, и они тоже - нам нечего было сказать друг другу. Я была на их месте, и я выбралась. По моему мнению, их используют, а по их - я просто предательница. Полагаю, все обрадовались, когда я села в машину и уехала, оставив Дом и две золотоволосые фигуры на поребрике, уменьшающиеся в зеркале заднего вида. Может, в маленькой табличке Дэвина действительно что-то есть, в конце концов: каждый раз, когда я думаю, что освободилась от этого места, оно находит способ вернуть меня обратно.
Небо было все еще темным, до рассвета оставалось несколько часов. Я была на ногах меньше половины ночи и уже так устала, что едва могла смотреть прямо. Многочисленные чары морока, магия крови, стычка с сердитой Королевой и возвращение в Дом - эти события, уложившиеся в шесть часов, уморили меня.
Отъехав достаточно далеко от Дома и почувствовав, что могу остановить машину, не ожидая, что дети Дэвина начнут стучать в окна, я припарковалась на обочине и бросила мобильный телефон на пассажирское сиденье. Он упал без звука. Положив голову на руль, я закрыла глаза. Мне надо всего лишь пару секунд. Достаточно долго, чтобы собраться с мыслями и проглотить привкус роз, до того как он усилится и переполнит меня. Тогда я снова смогу двигаться.
Раздался стук в окно.
Я подняла голову. Либо туман накатил с феноменальной скоростью, либо происходит что-то странное: мир за лобовым стеклом стал плотно-серым, словно на землю спустилось облако. Стук повторился, когда я оглядывались в поисках признаков жизни. Я резко повернулась на звук, уловив размытый отблеск размером с кошку, перед км как он снова исчез. Отлично. Я замерзла, измучилась, меня прокляли, а теперь мне угрожает нечто, движущееся быстрее, чем я могу видеть. Именно так я и люблю проводить время.
Медленно двигаясь, чтобы не спугнуть это, чем бы оно ни было, я открыла дверцу и выскользнула из машины. Почти сразу же я пожалела, что Королеве приспичило превратить мое пальто в тонкое шелковое вечернее платье, и что я перестала возить смену одежды в багажнике, когда решила бросить прежнюю работу. Неяркие уличные фонари едва проникали сквозь туман.
- Кто тут? - Воздух поймал мой голос и эхом вернул его обратно. Обычно на улицах не бывает такой акустики, которая дает подобное эхо. - Кто тут? - снопа окликнула я.
На этот раз эхо было громче - что-то вернуло мои слона обратно. О, как это некстати. Туман слишком густой, чтобы быть естественным. Многие ночные создания фэйри начали заимствовать спецэффекты из фильмов ужасов последних десятилетий, и, значит, возможно, Я столкнулась с чем-то жутким.
Разумеется, это может быть нечто, просто любящее туман. В любом случае его могут использовать многие. Вытянув вперед руки, я вонзила пальцы в серую мглу, притягивая ее к себе. Я никогда не была хороша в плетении теней или работе с огнем, но дайте мне плотную пелену водяных испарений, и я кое-что сделаю. На этот раз моей целью была ясность: вода отлично подходит для того, чтобы смотреть как в магический кристалл, а туман - это просто вода, которая забыла о своих истоках.
В моих висках запульсировала боль, когда я повела руками, собирая туман между ладонями в шарик размером с бейсбольный мяч. Хороший знак. Раз головная боль усиливается, вероятно, чары работают. Я расплющила шарик в диск, приговаривая:
- Покажи, что ты видишь…
Воздух по другую сторону пойманного тумана начал очищаться, пока у меня в руках не оказалось нечто вроде маленького окошка в серой завесе. Мигрень вспыхнула, перед тем как притупиться в тягучую ноющую боль. Неудобно, но бывало и хуже. Я справлюсь.
Держа диск на расстоянии вытянутой руки, я начала медленно крутиться вокруг своей оси. Я засекла свою добычу на втором круге: существо, размерами и формой напоминающее маленькую кошку, скорчилось на крыше моей машины, покрытое короткими мягкими розово-серыми шипами. Более короткие шипы спускались по ушам и мордочке, из-за чего оно выглядело гибридом домашней кошки и розового куста. Оно казалось маленьким, безвредным и совершенно неуместным здесь. Розовый гоблин. Не самое крупное и злобное создание фэйри. Обычно в городе их не видать.
Оно потрещало шипами, когда заметило, что я на него смотрю, и гортанно заскулило - скрежещущий, едва слышный звук. Туман вокруг него пах пылью и паутиной. Еще одна странность. Розовые гоблины обычно пахнут торфяным мхом и розами, и, хотя владеют парочкой эффектных фокусов, наведение тумана не входит в их число. Какие бы чары ни создали этот туман, они связаны с гоблином, но навел их не гоблин.
- Что ты здесь делаешь? - спросила я, стараясь говорить ровно и успокаивающе.
Должно быть, кто-то окутал этого гоблина магическим туманом и послал за мной, и это значит, что, кто бы это ни был, он достаточно умный, чтобы поймать гоблина и заставить отправиться за мной, либо это был кто-то действительно отчаявшийся. Из розовых гоблинов получаются плохие посланцы для тех, кто не умеет должным образом их контролировать. Они почти так же умны, как кошки, на которых они похожи, но они родственны с дриадами и разделяют их легкомысленность. Если посылаешь розового гоблина с поручением, надо обладать чем-то, что заставит его вспомнить, что надо вернуться.
- Эй, малыш, - произнесла я, выпуская диск из тумана и делая шаг вперед к машине.
Гоблин не сможет исчезнуть, пока я не свожу с него взгляда. Розовые гоблины чистокровны, но они не сильны, и даже подменыш имеет неплохой шанс справиться с ними. Он снова заскулил, распластываясь на машине чуть ли не до состояния коврика.
Я остановилась, подняв руки:
- Я не причиню тебе вреда. Я друг Луны. Ты знаешь Луну, правда? Конечно, ты знаешь Луну, все розы тают ее…
Розовый гоблин прекратил поскуливать, наблюдая за мной большими светящимися глазами. Хорошо. Некоторые цветочные духи более тесно связаны со своими истоками, чем другие, и розовые гоблины склонны держаться за растения, породившие их. Я не зря сказала то, что сказала: мне никогда не попадалась роза, которая бы не знала Луну Торкиль. Быть легендой среди цветов, должно быть, интересно. Наверняка это приносит ей кучу хлопот в сезон подрезки. Я сделала еще шаг вперед:
- Ты в порядке?
Гоблин сел, снова поскуливая. Розовые гоблины не умеют говорить. Поэтому добыть из них информацию - то еще приключение.
- С виду ты не ранен. - Я наклонилась вперед, протягивая руку.
Поскуливание прекратилось, сменившись чем-то вроде мяуканья, и гоблин выгнул спину под моими пальцами. Розовые гоблины устроены на манер дикобразов: если гладить их в правильном направлении, не придется беспокоиться о колючках. В этом отношении они напоминают некоторых людей.
- Разве ты не славное дружелюбное создание? Распахнув пасть, он продемонстрировал отличный набор острых как иглы зубов.
