- Давно?
- Пару месяцев назад.
Это подразумевало одно из двух: либо Роза ожидала, что умрет… либо это не Коннор.
- Вот, - я протянула ему нож, одолженный у Дэйр, - возьми.
Он моргнул:
- Что? Зачем?
- Я хочу, чтобы ты порезал себя. - Он смотрел непонимающе, и я вздохнула. - На меня только что напала доппельгангер, Коннор. На самом деле я не думаю, что тот, кто хочет моей смерти, отправит по мою душу вторую, поскольку первая потерпела неудачу, но девушка не может быть слишком осторожной.
- Ты серьезно?
- Абсолютно.
Сердито глядя на меня, он взял нож и уколол себя в указательный палец, подняв его, чтобы я увидела:
- Видишь? Совершенно нормальная кровь.
Доппельгангеры могут имитировать множество вещей.
Но не кровотечение.
- Отлично. Мой нож, если не возражаешь? - Я протянула руку, и он, продолжая сердито смотреть, вдавил рукоятку мне в ладонь.
Заткнув нож снова за пояс, я повернулась осмотреть помещение. На свету оно казалось меньше. Простой серебряный трон стоял в центре, по периметру в случайном порядке были разбросаны двери, ведущие неизвестно куда. Половину из них на моей памяти ни разу не использовали, а мне, вероятно, придется проверить их все до конца дня. Герб Розы висел на стене в одиночестве; некогда здесь был еще один герб, но Заря была мертва уже двадцать лет. Сестре понадобилось какое-то время, чтобы догнать ее.
- Странно, что она показала тебе, как включать свет, - заметила я. - Со мной она не поделилась.
- Ты поверила бы ей?
Эти слова заставили меня остановиться. Даже до истории с прудом я не была особенно склонна доверять людям, после я перестала обращать внимание на что бы то ни было, помимо моей паранойи. Доверилась бы я Розе, если бы она предложила? Вероятно, нет. Задело ли меня то, что она не просила? К сожалению, да.
- Нет, - наконец ответила я. - Не поверила бы.
- Вероятно, поэтому она и не стала ничего рассказывать.
Я покачала головой, не отводя взгляда от стены:
- Я пришла сюда не для того, чтобы говорить о своих личных проблемах.
- Так зачем ты здесь?
- Потому что у меня дело.
- И это дело в Золотой Зелени? Тебе следовало бы позвонить Сильвестру до того, как он окончательно сойдет с ума.
- Я уже говорила: я думала, что кое-кто уже позвонил ему. - Я оглянулась на Коннора, вздохнув. - Мое дело там, где убийцы Розы. Поскольку я не знаю, где они, я начну отсюда.
- Ты уверена, что справишься?
- Это имеет значение? - спросила я. - Что они могут сделать? Убить меня? Они уже пытались. Не имеет значения, подхожу ли я для этого дела: я втянута в него и либо доведу его до конца, либо умру. Не раньше.
Коннор нахмурился.
- У тебя идет кровь. - В его голосе прозвучало удивление.
- Я знаю. - Я бросила взгляд на кровь, намочившую мою рубашку, и вздохнула. - Третий раз за эту неделю. Клянусь, мне просто надо ходить топлес.
- Что случилось? - Его удивление сменилось задетым недовольством.
Черт побери! Непохоже, чтобы мне нужен был защитник, - в моем случае есть кандидаты получше.
- Имеешь в виду за последнюю неделю или прямо сейчас? - невозмутимо спросила я.
- Прямо сейчас. Я уже знаю почти обо всем, что произошло за неделю.
- Помнишь, я упоминала о нападении доппельгангера? - (Он кивнул.) - Вот это и произошло. Послушай, можешь прийти, когда я буду валяться в ногах у Сильвестра из-за того, что ему никто не позвонил.
- У тебя все еще кровь идет. - Он положил руку мне на плечо, и мое сердце застучало в два раза быстрее.
Двигаясь небрежно и медлительно, я отступила от него. Мне это не надо. Не сейчас. И вероятно, никогда.
Ну у тебя и хватка, тупица, подумала я. Что, Дэвина тебе недостаточно?
- У меня снова открылась рана, когда я набросилась на тебя. Не беспокойся. На мне быстро заживает.
Коннор сделал глубокий вдох и спросил:
- Ты позволишь мне помочь тебе?
Он продолжат ставить передо мной трудные задачи. В следующий раз, наверное, спросит, как я вошла, минуя главный вход. Я повернулась обратно к стене со словами:
- Коннор, я не могу тебя в это впутывать.
- Ты думаешь, это сделала Рейзель, да? - Это был не вопрос.
- Думаю, она могла. - Я засунула руки в карманы. - Это тебя беспокоит? - Я оглянулась через плечо, ожидая, что он вздрогнет или продемонстрирует признаки вины - что-то, что понизит уровень гормонов в моей крови.
Но нет. Его выражение лица осталось нейтральным, когда он произнес:
- Я не думаю, что это она; не ее стиль. Но могу понять, почему ты ее подозреваешь. Это тебя беспокоит?
- Да, - признала я. - Это меня беспокоит. - Смысла лгать не было.
- Почему?
- Потому что я не могу понять, зачем ты взял и женился на такой, как она. - Вот, я это произнесла. Может, он даст ответ, в который я смогу поверить.
- Политика. - Пришла его очередь отворачиваться. - Соленый Туман нуждался в договоре, Рейзель - в муже. Ей понравилась моя внешность, ее родители одобрили выбор, герцогиня Лорден велела мне сделать это, и я сделал.
- То есть это брак по договору? - Мое мнение о его вкусе поднялось на двадцать пунктов, но я все еще была в ужасе. Мы, конечно, феодальное общество, но не настолько же. - Это еще практикуется?
- Моя жена определенно считает, что да.
- Но это же несправедливо.
- Так бывает. Мое родное герцогство нуждается в союзе, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить свой дом. - Он расправил плечи, и мое сердце трепыхнулось.
- Мне жаль, - сказала я мягче, чем намеревалась.
Он сделал шаг ко мне:
- Мне тоже.
Миг мы просто смотрели друг другу в глаза. Его - карие от края до края, затемняющиеся в центре. В этих глазах можно утонуть. Я хотела этого. Это безопаснее, чем то, что я делала с Дэвином, и маловероятно, чтобы стоило мне жизни… Но это не вариант. Если бы я искала секса, он у меня уже был бы, но, если я искала любви, мне, вероятно, не повезло: так или иначе, это не мой путь. Уперевшись ладонями ему в грудь, я мягко оттолкнула его.
- Мы не можем это сделать, - сказала я.
Мой голос прозвучал неискренне. Я хотела не столько его самого, сколько некий образ - образ кого-то, кто обнимет меня и скажет, что все будет хорошо и что не надо возвращаться в Дом.
