Джеффертс редко рассказывал о встрече со знаменитым гангстером «в отставке» Джо Коглином. Однажды он пытался рассказать жене, но только сам запутался, силясь выразить нечто, как он подозревал, слишком сложное для слов. В ту короткую встречу он ощущал, как от другого человека веет горем, любовью, силой, обаянием и способностью вершить зло – ничего подобного в других он не ощущал ни до, ни после.
Он старался объяснить жене, что главной особенностью Джо Коглина, определявшей его характер, была неисчерпаемая способность.
– Способность к чему? – спросила жена.
– К чему угодно, – ответил он.
Джо поднялся на разгрузочную площадку и протянул руку:
– Помните меня?
Джеффертс пожал руку:
– Конечно помню. Мистер Коглин, импортер.
– Доктор Джеффертс, судмедэксперт.
Они стояли в резком свете лампочки над дверью и смущенно улыбались друг другу.
– Э…
– Что?
– Могу ли я чем-нибудь вам помочь?
– Не знаю. А вы можете?
– Не совсем понимаю…
– Как так?
– …Что вы здесь делаете в такой поздний час?
– Сколько сейчас времени?
– Два часа ночи.
– Моя жена.
Джеффертс внезапно понял, что собеседник смотрит на него, когда тот чуть сдвинул шляпу назад.
– Что вы хотите узнать о вашей жене?
– Это ведь вы делали вскрытие, верно?
– Вы же знаете.
– Нет, я не знаю. Я знаю только, что вы забрали тело. Подозреваю, у вас тут работают и другие специалисты. Так вскрытие вы делали сами?
– Да.
Джо сел на железные перила ограждения, установленные на разгрузочной площадке. Закурил сигарету и предложил пачку Джеффертсу, тот тоже взял одну. Когда он наклонился над зажигалкой, Коглин заметил:
– Вы теперь тоже женаты.
Джеффертс не надевал обручального кольца на работу, потому что один раз потерял его в трупе. Ему пришлось убить полчаса на поиски, а потом еще четыре часа стирать пятна.
– Как вы узнали?
– Выглядите опрятнее. Если мужчина сам не следит за своим внешним видом, он становятся опрятнее, только если женится.
– Я скажу об этом жене. Она будет польщена.
Джо кивнул и сплюнул с языка табачную крошку.
– Она была беременна?
– Простите?
– Моя жена. Грасиэла Корралес Коглин, погибшая двадцать девятого сентября тысяча девятьсот тридцать пятого года. – Он улыбнулся Джеффертсу, и его голубые глаза сделались серыми. – Она была беременна?
Джеффертс несколько мгновений созерцал парковку. Он пытался понять, не будет ли ответ противоречить профессиональной этике, однако никакого противоречия не нашел.
– Да, – сказал он.
– А пол?
Джеффертс покачал головой.
– Это было семь лет назад, – сказал Джо. – Но вы отвечали совершенно уверенно.
– Просто… – Джеффертс выдохнул и сбросил окурок вниз.
– Что?
– Просто это было мое первое вскрытие. – Он повернул голову, глядя Джо прямо в глаза. – Я помню все, до последней детали. Зародыш был еще совсем маленький. Не старше шести недель. Он был еще слишком неразвит, чтобы можно было говорить про пол.
Джо докурил сигарету и вышвырнул окурок в темноту. Соскочил с перил и снова протянул руку:
– Спасибо, доктор.
Джеффертс кивнул и пожал ему руку.
Джо был уже на парковке, когда Джеффертс спросил:
– Почему вас так интересует пол неродившегося ребенка?
Коглин сунул руки в карманы, запрокинул голову и довольно долго смотрел на него. Затем пожал плечами и ушел в ночь.
Глава двенадцатая
Долина Костей
Они ехали к Королю Люциусу по шоссе номер пять, потом свернули на тридцать второе и двинулись на восток, через тамошние болотистые земли, под багровым, временами лилово-черным небом. Далеко на востоке ползали, проливаясь ливнем, дождевые тучи, и это было похоже на мелкие кровоизлияния внутри одного огромного синяка. Дождь их нагонит – это всего лишь вопрос времени, – и он будет теплым, подумал Джо. Теплым и маслянистым, как пот богов. Было десять утра, а они ехали с включенными фарами. Погода во Флориде была до безобразия предсказуемой до тех пор, пока не слетала с катушек. Вот тогда она мстила: молнии распарывали небо, ветер завывал, как призрачная армия погибших солдат, а солнце раскалялось добела, жестоко выжигая осенние поля. Сегодняшняя погода напомнила Джо, что он всего лишь человек. Как бы ни застила глаза власть, а он просто человек.
Они выехали из Тампы, и примерно через полчаса Рико спросил, не сесть ли ему за руль вместо Джо.
– Нет, – сказал Джо, – я пока что в порядке.
Рико опустился на сиденье пониже и сдвинул шляпу на лоб.
– Хорошо, что у нас будет время поговорить.
– Правда?
– Правда. Я же понимаю, что история с Монтусом тебя не отпускает, я же работал с тобой и помню, что ты самый высокоморальный гангстер из всех.
Джо нахмурился:
– Дело не в морали, а в этике. Монтус был нам верен, пока Фредди не полез на его территорию. И вот теперь Монтуса ждет пуля, потому что – ты уж меня извини, без обид – Фредди полный придурок.
Рико вздохнул:
– Я знаю. Знаю. Да, мой брат полный придурок, гвоздь в заднице и вообще, но, Джо, что мне делать?
Они оба помолчали.
– Однако мне кажется, – сказал в конце концов Рико, – что Монтус в данный момент самая маленькая из наших проблем.
– Какая же большая?
– Прежде всего: в наших рядах завелась крыса. Наши грузы страдают в два раза чаще грузов других семей. И страдают не от гангстеров – их конфискуют федералы и местная полиция. Мне кажется, мы еще какое-то время сможем это терпеть, потому что в нашей Семье все добытчики. В смысле, мы нацелены на прибыль. И еще у нас есть ты.
Джо покосился на него:
– И ты.
Рико хотел возразить, но потом просто пожал плечами:
– Ну да. Справедливо. Я приношу прибыль.
– Рико, ты приносишь двадцать процентов от общего дохода Семьи.
Рико сдвинул шляпу на затылок и выпрямился:
– Джо, сейчас все, собираясь вокруг своих костров, рассказывают страшилки. Самые разные.
– О крысе?
– О нашей организации в целом. Мы кажемся слабыми. Мы кажемся дозревшими для того, чтобы нас сожрали.
