– Борис работал в корпорации ВИН, – сказал Локи и испытующе посмотрел на Августина. – Я не ошибусь, если скажу, что величием и мощью эта отвратительная контора на пятьдесят процентов обязана творческому гению твоего отца. Никому в ВИН не платили так много, как ему. И ничья жизнь не была так похожа на будни трудового концлагеря.
– А что ты делал там? Коров, что ли, пас? Кем ты был в ВИН?
– Я был президентом, – как ни в чем не бывало ответил Локи. – И остальными пятьюдесятью процентами своего могущества ВИН обязана мне.
Августин присвистнул. Вот так да! Врет?!
– Не помню, чтобы я когда-либо видел твое лицо на рекламных плакатах.
– Лица меняются, душа остается. А вообще, хочешь – верь, не хочешь – не надо.
Кофеварка и две чашки были привезены тем же банкетным столиком, который не так давно доставил ужин.
Августин с удовольствием набросился на черный напиток богов. Как и многие завсегдатаи ВР он был отчаянным кофеманом. Его телу немного хотелось спать, в то время как рассудок был готов бодрствовать бесконечно. По крайней мере столько, сколько требуется, чтобы внимательно выслушать все, что хочет сказать Локи.
Бывший директор корпорации ВИН!.. Да, после таких новостей необходимо срочно восстановить гармонию между телом и рассудком.
– Хорошо, Фил, – сказал Августин, отхлебывая из чашки. – Ты был директором. Значит, тебе известно все. Тогда скажи мне, почему мой отец никогда не давал о себе знать?
– Это тривиально. Сначала он подписал с нашей компанией подпадающий под закон «О коммерческой тайне» контракт типа «без права переписки» сроком на два года. Борис так увлекся работой, что, когда я предложил ему продлить контракт еще на пять лет, он пришел от этой идеи в неописуемый восторг.
– Мда… – протянул Августин. Прийти в неописуемый восторг от пяти лет добровольного заточения среди нейрокомпьютеров и электронных микроскопов было очень в духе его отца.
– Ну а потом, в один прекрасный день, я перестал возглавлять ВИН.
– А отец? – спросил Августин, уже приблизительно догадываясь, что скажет Локи.
– Насколько мне известно, он продолжал работать, даже не заметив, что контора меняется. Потом у него возникли какие-то разногласия с Щюро, теперешним президентом. Разногласия, насколько я понимаю, сугубо этического толка. Щюро действовал, как всегда, просто и прямолинейно. К Борису Михайловичу наведался Пьеро – есть там такой милый персонаж – и твоему отцу ничего не оставалось, кроме как сказать «О да! Я согласен». Твой отец рвал и метал. А кому такое понравится? Ведь он стал пожизненным узником! Однако, от работы он не отказывался – без нее он не мог прожить и часа. И это всех устраивало. В то время он проектировал приватную виртуальную реальность ВИН и, в частности, подсистему защиты Главного Корпуса. Вот тут-то он и воплотил свою ненависть к Щюро во вполне конкретных действиях. Я не знаю, правда ли это, но я слышал, что ему удалось заложить в систему «жука». На Западе такие штуки называют «Dreaming King».
[8]
Японцы зовут проще – «комати», умная красавица. Ты понимаешь о чем идет речь…
«Жуки», «динамиты», «комати», «спящие короли»… Бог знает, сколько еще названий есть у таких штук, которые присутствуют почти во всякой сложной компьютерной системе. Даже Августин за свою недолгую жизнь однажды сделал «жука» и инкапсулировал его в заказанную библиотекой им. А.И. Солженицына программу поддержания влажности воздуха в помещениях книгохранилища. Просто так, для интереса.
– Да, прекрасно понимаю. Это значит, если активировать «жука», система полетит к чертовой бабушке и никто ничего не сможет поделать?
– Да. Он сделал «жука». Но дальше интересней, – сказал Локи и подлил себе кофе. – Каким-то одним ему известным способом он вошел в контакт с Интерполом. Не думаю, что инициатором этого контакта являлся он сам. Твой отец был слишком сосредоточен на своих собственных шутках, чтобы смеяться над шутками других. Скорее, они сами его нашли и уговорили поработать на мировую справедливость. Борис согласился, и дело тут было явно не в деньгах. Эти ребята из Интерпола пасут ВИН уже добрых пятнадцать лет. С переменным успехом. Хотя, я думаю, успех скорее есть, чем нет. Судя по тому, что я болтаю с тобой в этом фургоне, а не в своем кабинете на четвертом этаже Главного Корпуса ВИН.
– А кстати сказать, почему в фургоне, а не в своем кабинете?
– Это другая история. Но если ты хочешь ее знать, я расскажу ее. Вкратце. Так сказать, «содержание предыдущих серий». Нам придется еще долго идти с тобой рука об руку. Хотя бы уже потому, что тебе не с кем больше работать. И только в этом фургоне ты можешь чувствовать себя в безопасности…
Августин отвел взгляд в сторону. У него не было намерений работать с Локи, идти с ним «рука об руку». Но других более заманчивых предложений пока не поступало.
– Все началось с пантеры. С той пантеры, с которой ты имел честь переспать в Замке. Где портьеры на стенах и обстановочка а-ля Эльсинор. С той пантерой, к которой я провел тебя в своем шлейфе стабильности через все смертельные для Гильгамеша, которым тогда был ты, ужасы Утгарда. Только тогда она еще не была пантерой, а соблазнительной музыкальной брюнеткой, которая крутила мною как хотела и заставляла плясать под ее дудку, где и как ей заблагорассудится. Но я не сержусь. И не жалею. Поверь, это стоило того.
«Да, Рут стоила того», – подумал Августин, припоминая волшебное «I am coming». В свое время за эти слова он был готов отдать полцарства. И коня тоже. Но Августин, разумеется, промолчал. Зачем Локи знать, что они уже давно знакомы с ним, так сказать, «через одну рюмку»?
– Так ты специально приволок меня в Утгард в тот день, когда мобильный отряд сетевой полиции при моем непосредственном участии палил по тебе из оранжево-красного леса?
– Да. Но это другая тема. Пантера, будем называть ее так, была настолько хороша во всем, что требуется мужчине, что впору было ожидать подвоха. Резонно, правда?
Августин кивнул. Для Вальдиса этот «подвох» в свое время обернулся двумя пулями из «Магнума».
– Она оказалась агентом Интерпола. Но выяснилось это отнюдь не сразу. До того, как это «оказалось», я успел привезти ее в Главный Корпус ВИН и познакомить с Борисом Михайловичем. Они пили виски, болтали о том о сем, рассказывали друг другу стишата – она тоже любила дурацкие детские стихи. Ну и Щюро, который был тогда всего лишь начальником охраны, ее, естественно, тоже видел. И, представь себе, он раскусил ее. Венечка Щюро, конечно, не преминул воспользоваться этой козырной картой, чтобы сместить меня с поста президента, который он незамедлительно занял сам. Я едва успел унести ноги. Иначе болтаться мне сейчас, бестелесному, в Зоне Стабильности. Но обо мне неинтересно. Интересно о Берил – под таким именем я знал тогда Пантеру. Щюро имел на нее свои виды. Но она решительно отказала ему, и он заточил ее в Зоне Стабильности. Среди золотых садов и охранных киберов. Вот тогда-то Борис и вошел с ней в контакт. Чтобы Щюро не пронюхал ничего, он лишь намекнул Пантере на существование жучка «комати» и на его местоположение. Мне показалось, что сыну Деппа будет под силу понять этот стишок. Именно поэтому я привел тебя в Утгард.
