– Вот, – довольно громко произнес Лоран, указывая рукой вниз, – смотрите на это чудо!
И в этот момент скрипнул гравий, смутно колыхнулись тени, и из-за кустов появился человек. Он зажег фонарь, помахал им и спросил, все ли в порядке у месье и мадам. Сторож, одним словом. Но Александра была уверена, что там, за группой кустов, откуда он появился, прячется еще кто-то. Любовное свидание?
– Спустимся? – предложила она Лорану.
Однако Александра просчиталась: просматриваемый сверху, как на плане, внизу парк немедленно утратил перспективу, и Александра потратила несколько минут на то, чтобы обнаружить ту группу кустов, напоминавших фантастическое животное, из-за которых появился сторож. Там, разумеется, уже никого не было.
Зато оттуда стала заметна лесенка, ведущая на следующий ярус. Александра изъявила желание спуститься и туда, и Лоран послушно последовал за ней. Она все оглядывалась – не мелькнет ли кто. Не то чтобы ее что-то насторожило, но она ни на секунду не забывала, зачем пришла в этот замок, и любое непонятное происшествие могло оказаться связанным с непонятным исчезновением Ксюши…
Снизу, рассматривая еще один маленький парк, уже попроще, она внимательно и незаметно поглядывала на верхнюю площадку и прислушивалась: не заскрипит ли гравий под чьими-то ногами? Но он не скрипел. Человек, прятавшийся в тени кустов, видимо, ориентировался в этом парке превосходно и ловко обошел Александру с Лораном – а звук его шагов они не расслышали за звуком собственных. Скорее всего, там была женщина – сторож, так сказать, занимался на работе посторонними вещами… Но все-таки ей очень хотелось узнать, кто же там был.
– Калитка? – удивилась она, заметив в крепостной стене глухую деревянную дверцу. – Куда она ведет?
– Вниз. На дно пропасти. Вы заметили ров, когда мы переезжали подъемный мост? Там, со стороны парадного въезда, он выкопан искусственно, а с этой стороны пропасть вполне натуральная… Надеюсь, вы не предложите мне спуститься? – пошутил он.
– Разумеется, нет, – рассеянно ответила Александра. – Давайте вернемся, мы уже все, кажется, осмотрели.
Она сильно преувеличивала: она не столько рассматривала красоты парка, сколько высматривала таинственного человека. Но так и не увидела его.
Зато на верхней террасе снова мелькнул сторож. Он обеспокоенно предостерег их от прогулки по неосвещенной части владений и исчез, а на его месте вдруг возник Дидье Леблан.
Уж не он ли прятался в кустах? У него было… свидание со сторожем? Может, он голубой? Но ведь Александра чувствовала, как Леблан заинтересовался ею! Она не могла ошибиться! Странно все это…
– Воздухом дышите? – произнес Леблан насмешливо и напряженно, и Александре показалось, что он приревновал ее к Лорану. Нет, он никак не гей…
– Уже подышали, – покладисто ответила она, – уже возвращаемся!
Леблан ждал их на лестнице, словно желал убедиться в том, что они действительно возвращаются. Он пошел с ними к замку и незаметно оттеснил Лорана, втершись посередине, а затем и вовсе придержал Александру за локоть. Лоран ушел вперед, сделав вид, как хорошо воспитанный человек, что не заметил.
– Не пора ли нам вернуться к нашей захватывающей беседе? – игриво спросил Леблан.
Странное дело, почему-то здесь, перед входом в замок, где они были одни, Леблан показался Александре отталкивающе неприятным. Пока она кокетничала с ним на людях, она то ли не почувствовала, то ли он держал себя в рамках, но сейчас игривая интимность его вопроса была ей отвратительна. К тому же это его подозрительное появление в парке, словно он тайно встречался со сторожем… У него с ним дела? Но какие могут быть дела у известного адвоката со сторожем?!
Александра с трудом справилась с собой. Она посмотрела на часики: было почти два ночи.
– Я скажу Лорану, что мне пора… А вы приезжайте в гостиницу. Встретимся в баре.
– Зачем такие сложности, – промурлыкал Леблан, беря ее за руку и с преданным обожанием глядя на нее снизу вверх: Александра была выше на голову. – У нас здесь все люди светские, прекрасно воспитанные… Я скажу, что довезу вас, – никто и вопроса не подумает задать…
Вот черт, только этого ей не хватало! Ей стало нестерпимо неприятно при мысли, что вся эта замковая компания однозначно решит, что она уехала с Лебланом, чтобы провести с ним ночь!
Она колебалась. Его нельзя спугнуть – ишь как настороженно смотрит! Он о себе, несомненно, весьма и весьма высокого мнения, гонору через край. Если Александра хоть как-то заденет его, он ее запросто пошлет к черту. Для таких людей неколебимое самомнение дороже, чем любая женщина, будь она хоть принцессой… У них что сексуальные желания, что чувства – все ушло в спесь!
Леблан и впрямь напряженно ждал ее ответа. Он так до сих пор и не отважился предложить Александре поехать к нему на виллу и решил это сделать по дороге в машине. Если она сейчас настоит, чтобы вернуться с Лораном, то все, ему придется тащиться в отель, а вывезти оттуда Александру к себе – это совсем не очевидно! Но ему страшно, просто до одури хотелось провести ночь с этой женщиной. Легкие ежелетние похождения, пока жена с детьми на морях, даже отдаленно не вызывали в нем той бури чувств, которую разбудила эта русская. Вот, что называется, настоящий «секс-аппель»
[24]
– на такой «аппель», как у нее, в организме вздымаются темные, могучие, тяжелые волны желаний. Не то что забытых, а и вовсе никогда не испытанных…
– Вы меня боитесь? – улыбнулся он добродушно. Это был коронный прием: после такого вопроса женщине неловко обидеть его подозрением… и она соглашается!
Подействовало и на этот раз.
– Вот еще! – вскинула голову Александра. – Как бы вы меня не испугались, – многообещающе произнесла она, и в ее темных глазах вспыхнули золотые искры…
– Тогда едем! – обмирая от предвкушения, произнес Дидье Леблан.
Перед отъездом Александра зашла в туалет, набрала номер Алексея и быстро изложила ситуацию.
– Хорошо, мы за вами, – сказал Кис. – И в баре тоже будем недалеко… Главное, приведи его в номер!
Однако в дороге Александру ждал неприятный сюрприз: Дидье Леблан сообщил, что им будет куда лучше продолжить беседу у него дома.
Она лихорадочно перебирала в голове возможные отговорки. Сослаться на усталость никак нельзя – она ведь недвусмысленно дала понять, что собирается провести ночь с ним! Тогда что же? Сказать, что ей что-то нужно взять в отеле? Это дела не решит, он просто предложит ей заскочить по дороге и будет ждать ее в машине… Господи, что же придумать-то? Она совершенно, совершенно не была готова к подобному повороту событий! Догадаются ли Реми с Алешей, куда он ее везет? Должны, ведь они с Реми ездили в Кассис к дому Леблана… Догадаться-то они догадаются, но что это им даст? Одно дело, если она приведет Леблана в номер, и совсем другое, если он едет к себе домой. Как детективы потом туда попадут? Только если она сама им откроет дверь… Вот досада, на этот случай у них ничего не предусмотрено!
