Кстати, предположение бабули оказалось верным. Лиара действительно встала на мою сторону назло папаше и была по этому поводу вполне довольна собой. В сложившейся ситуации ее все устраивало.
В остальном в Орвисе уже было спокойно. Словно эти события не особо поколебали ровную гладь будней. Возможно, так получилось потому, что реформаторское крыло Совета, к которому относилась и моя бабуля, наконец-то полностью взяло власть в свои руки и быстро развернуло кампанию по формированию общественного мнения. Так что Ник в народном сознании стал чуть ли не дважды героем, рисковавшим жизнью в тылу врага. Мне тоже досталось, как невесте и верной соратнице некроманта, моментально вернувшего себе былую славу. Да что там!.. Весть о том, что нынешний граф Кайндорф и швец, и жнец, и на дуде игрец… в смысле, и некромант, и стихийник, и портальщик, да еще и маг иллюзий, была воспринята с непонятным мне восторгом. Подозреваю, этим гордились хотя бы потому, что такого чуда в Содружестве еще не встречалось. Как со смешком поведала бабуля, забежав ко мне перед выпиской, ей потребовалось много сил, чтобы убедить Совет не включать Ника в свои ряды. А на мой недоуменный вопрос «Почему?!» снисходительно пояснила, что заседать в кабинетах — удел стариков. Молодежь же должна мотаться по всему свету и набираться впечатлений, пока здоровье и дурость в голове позволяют.
Что касается самого Ника, то его в Ульгрейме до сих пор не было. И я… хоть и давала себе зарок выбросить его из головы, не могла не спросить ба, где он. На что получила довольно-таки туманный ответ, что, цитирую, «Ники утрясает некоторые нюансы с эльфами и орками». Расспрашивать подробнее я не стала, так как понимающая ухмылка бабули знатно подпортила мне настроение. Думаю, она бы так не ухмылялась, если бы знала подробности нашего с Ником последнего разговора. Но я не собиралась кому-нибудь что-либо рассказывать.
И вот, когда бабуля ушла, а мне предстояло тоже покинуть лазарет и вернуться в свой привычный мир, я почему-то испугалась и попросила Марка за мной зайти.
— Выпьешь со мной чаю? — дружелюбно предложила Бель, наблюдая, как я мечусь из угла в угол.
— Да, спасибо! — облегченно выдохнула я.
— Мне Шэйн как раз очень вкусные пирожные принес, — подмигнула она, подзывая меня к столу.
Стоит сказать, что мое отношение к Бель заметно изменилось. Она перестала меня… напрягать. В ее обществе я больше не ощущала себя неловко и неуютно. Не знаю, повлияло ли на этот факт то, что она бросила Ника, но… Так определенно было легче. Мне в первую очередь.
— Я смотрю, Шэйн сюда зачастил, — усмехнулась я, подтягивая к себе чашку с чаем. — Уже не боишься?
— После всего? — слегка улыбнулась целительница и пожала плечами. — Знаешь… Когда, словно снег на голову, сваливаются вести, что ты столько времени была вместе с тем, кого боишься до дрожи… Очень отрезвляет, должна сказать.
— Клин клином? — понимающе протянула я.
— Видимо, да. — Она пожала плечами и сделала аккуратный глоток из своей чашки. — За все время, что я провела рядом с Ником, видела его в разных состояниях. В том числе злым настолько, что казалось — сейчас начнет крушить мебель. Несколько раз даже была свидетельницей того, как он в гневе разбил стул об стенку. Но ни разу даже пальцем не тронул ни меня, ни окружающих. Хотя однажды моя мама настолько его довела, я думала, он ее придушит.
— Зато он прекрасно умеет бить словами… — пробормотала я едва слышно, уставившись в столешницу.
Но, кажется, у Бель был довольно-таки хороший слух.
— Вы поругались? — встревоженно спросила она.
— Да, немного поскандалили, — нервно улыбнулась я, не желая развивать эту тему. Особенно с ней. — Ничего такого.
К моему облегчению, в этот момент пришли Марк с Шэйном, потому у меня появился прекрасный предлог избежать расспросов. Правда, проницательный взгляд целительницы, которым она меня проводила, мне не понравился, но… Не будет же она меня пытать, в самом деле?
— Ты точно моя близняшка. — Марк стиснул меня в объятиях и рассмеялся, как мне показалось, облегченно. — Тебя не было всего ничего, а я извелся, словно год не виделись. Больше так не делай, зараза! — и отвесил мне подзатыльник.
— Не дерись, дурачина, — сварливо отозвалась я и широко улыбнулась. — Я тоже скучала, братишка. И извелась побольше твоего. Я все же была в безопасности в отличие от вас.
— Да уж, — помрачнел друг, видимо, вспоминая, как его таскали на допросы. — Хорошо, что все позади. И очень надеюсь, что больше подобное не повторится.
— А я-то как на это надеюсь, — вздохнула я.
Вот так, за непринужденным разговором мы добрались до Скворечника.
Я остановилась перед дверью в свою комнату, робея зайти. Там, внутри, собрались все, кто стал мне так дорог в Ульгрейме. Марк шутил, что набилась полная гостиная. Это еще повезло, что бабуля сегодня уговорила-таки родителей вернуться в Тирэну. А то мать была настроена поселиться в столице и лично контролировать, чтобы неразумная дщерь в лице меня больше ни во что не вляпалась. Впрочем, это не отменяло того, что мне наказали на выходных обязательно вернуться домой. Но, думаю, два дня в обществе родных людей — это не страшно, не так ли? Даже если учесть, что большую часть времени меня будут расспрашивать о «женихе», а также интересоваться, на когда именно назначить свадьбу. Знаю я свою маму…
— Чего стоишь, входи давай, — хохотнул Марк, видя мою нерешительность.
Злобно зыркнула в его сторону. Вот шланг штопаный, еще издевается. Побывал бы на моем месте, и… Ай нет, что я несу. Не надо на мое место. И я на его не хочу.
Впрочем, действительно, чего это я? Столько всего пережила без лишнего волнения, а здесь решила поизображать из себя трепетную лань?
Тихонько фыркнув, я решительно повернула ручку и, открыв двери, вошла.
— Гло-о-ори-и-ия! — оглушил меня вопль, а затем я ощутила холодное прикосновение к своей шее.
— Привет, Улли. — Я с удовольствием обняла призрачного мальчишку. — Я тоже скучала.
— Глори, прости, — шмыгнуло носом это чудо. — Я виноват, что так…
— Щелбан получишь, — шутливо пригрозила я. — Ты ни в чем не виноват.
— Да-да, никто ни в чем не виноват, — фыркнул Хенрим, отдирая от меня духа. — Мелкий, не бузи, она только-только в себя пришла.
Улли опять виновато шмыгнул носом, но послушно отлетел в сторону.
— Привет, малявка, — подмигнул мне брат Фиры, устраиваясь на диване. — В прошлый раз даже поздороваться не успел.
Я вспыхнула, вспомнив, как разревелась, словно последняя дурочка, прямо перед всеми.
— Балбес, — полуэльфийка от души хлопнула его по голове и, не слушая возмущенных воплей, крепко меня обняла. — С возвращением, подруга. Без тебя здесь было тоскливо.
Алина и Алекс высказались в том же духе, и только Лиара осталась верна себе.
