— Не спорь! — рыкнула его бабушка.
Тот обиженно замолк и позволил Нику отвести себя наверх, в спальню.
Когда вся наша толпа разместилась вокруг кровати, на которой лежал бледный до синевы Марк, леди Айверхел села рядом с ним и взяла за руку.
— Мой мальчик, — грустно сказала она, — как же все-таки несправедливо, что в тебе прорезалась эта гадость.
— Ба, я тебя не понимаю, — качнул головой он.
— Помнишь, кто такие О’Лайни?
— Ну да, феолвартский род прорицателей. Отличаются темными, до черноты, волосами и голубыми гла… — лицо друга вытянулось. — Вот тухлый зомби!
— Именно так, — скривилась бабушка Кайри. — Твоя прапрабабка была из этого рода. Сбежала из Феолварта на Ойру, не желая принимать уготованную семьей судьбу… Как я была счастлива, когда во мне не пробудился этот дар, который больше похож на проклятье. Как переживала, чтобы и сыну он не достался… А на тебе успокоилась. Думала, ойрская кровь разбавила феолвартскую настолько, что прорицательство не потревожит моих потомков. Как же я ошиблась.
— То есть я теперь еще и прорицатель? — напряженно спросил Марк. — И чем это мне грозит?
— Сумасшествием, — тихо ответила она. — Мужчины не выдерживают, Марки, и под давлением этого дара сходят с ума.
Я сдавленно охнула и закрыла рот ладонью. Рядом Фира вцепилась в Хенрима и кусала губы.
Перед глазами все поплыло, и если бы не Ник, который стоял сзади, я бы точно упала.
То есть как — сходят с ума?! Нет, этого не может быть. Да чтоб им всем свинец приснился, не может мой друг поехать крышей из-за какого-то дара! Должен быть выход, должен!
Марк принял шокирующую новость спокойнее меня.
— Какая прелесть, — процедил он зло. — И сколько мне осталось?
— От года до трех, в зависимости от силы дара, — отозвалась его бабуля. — Но! — она подняла указательный палец. — Есть выход. Он проблематичный, несущий много головных болей и, увы, единственный.
— Но он есть, — резонно заметила моя ба. — Что там, Кайри? Делись, будем думать, как осуществить.
— На Феолварте, в землях рода О’Лайни, есть церковь богини, которая даровала людям прорицание. Ее жрицы умеют блокировать дар.
— Значит, надо попасть на Феолварт, — спокойно сказал Марк и выпрямился. — Так и будет.
— Это не все, дослушай… — она немного помолчала, а затем, тихо вздохнув, продолжила: — Видишь ли, от мужчины, у которого пробудился этот дар, со стопроцентной вероятностью рождаются только девочки. И все с даром прорицательства. А потому, Марк, там тебе его, конечно, заблокируют… Но из своих земель не выпустят. Шантажом заставят жениться и строгать детей по одному в год. Род О’Лайни никогда не был многочисленным, а прорицание тяжело наследуется даже при тщательном соблюдении чистоты крови. В лучшем случае, позволят уйти через несколько лет, получив от тебя хотя бы трех-четырех девочек.
— Замечательно, слов нет, — зло процедил Марк. — И что, радостей супружеской жизни никак не избежать?
— Никак, — покачала головой бабушка Кайри. — Но есть варианты.
— Какие? — друг выжидающе на нее посмотрел.
— Либо тебя быстро поженят там, либо…
— Ты приедешь туда уже женатым! — выдохнула я потрясенно посетившую меня догадку. — Только нужно все сделать правильно. Простой брак тут не подойдет, я думаю…
— Совершенно верно, — улыбнулась мне бабушка Кайри. — Брак должен быть полным, проведенным в центральном храме Святой Пары и освященный лично главным жрецом. Понимаешь, чем тебе это грозит?
— Как же не понять, — скривился Марк. — Никаких даже попыток измен до смерти одного из супругов.
Охнули, наверное, все.
Я примерила ситуацию на себя и содрогнулась от ужаса. При таких условиях жениться надо лишь на любимом человеке! Иначе запросто можно сойти с ума, но уже по другой причине! Но где ты найдешь этого самого любимого человека за ограниченный срок?! Это ведь сродни чуду… А-а-а, домкрат мне на ногу, что же делать?! Нельзя же так! Святые шестеренки, ну неужели нет никакого другого выхода?!
Марк на миг склонил голову, а затем, словно что-то решил, кивнул. И только после этого посмотрел на нас.
— Время еще есть, — спокойно, я бы даже сказала, подозрительно спокойно проговорил он. — Давайте лучше вернемся к тому, что я там напрорицал. Мне кажется, в данный момент времени это намного важнее.
Бабушка Кайри пересказала внуку его слова.
— Есть соображения, о ком ты говорил? — пытливо посмотрела она на него. — Обладатель уникальной силы и последняя жертва?
Марк медленно покачал головой.
— У меня вообще провал памяти, — с неохотой признал он. — Так что, боюсь, здесь я вам не помощник.
— Давайте пойдем сначала, — решительно сказала моя ба. — Во-первых, теперь понятно, с чего дружно сошли с ума многие некроманты. Грядущая богиня, да еще и обладательница некросилы.
— Сомневаюсь, что грядущая, — медленно отозвался гранд-техник. — Видели ее реакцию на прибор? Она знала, что ее снимают. Более того, я почему-то уверен, что эта тварь также знала, что мы это посмотрим.
— У меня тоже есть такое ощущение, — проговорила я.
— И у меня! — хором отозвались Волтер с Фирой.
— Я промолчу, потому что и так все ясно, — вздохнула ба.
Все в комнате мрачно замолчали. Интуиция техномагов — это вам не шутки. А если она сработала сразу у всех техномагов в помещении, можно принимать подобное, как истину.
— А это плохо, — скрипнула зубами бабушка Кайри. — Потому что если она знала, что мы будем это смотреть… То мы имеем дело с одной конкретной тварью. И тварь эта действительно богиня.
— Дай угадаю, — скривил губы в подобие улыбки Марк. — Речь идет о той полумифической дочери Мертвого бога? Ну, которая дала людям прорицание?
— Именно.
И опять все замолчали. Переваривать то, что в наших противниках оказалась самая настоящая темная богиня, было непросто. Более того, не знаю, как остальным, а мне было жутко. До дрожи в пальцах.
Святые супруги, помогите… Ведь если верить пророчеству Марка, это и в ваших интересах!
Я резко потрясла головой, пытаясь вынырнуть из затягивающей паники и начать мыслить здраво.
— В общем, если сложить все, что случилось, — сказала я отстраненно. — Последняя жертва получаюсь я.
— Аргументируй? — склонила голову бабушка Кайри.
— Когда я говорила с Фергюсом Эйровеном, он сказал, что мне осталось жить полгода-год. И единственный шанс для меня спастись — узнать, кто убил королевскую чету. — Я пожала плечами. — По-моему, все очевидно.
На моих плечах резко сжались руки Ника. Я успокаивающе накрыла его ладони своими.
