А потом, словно этого было мало, начал нарастать звон. В определенный момент меня оглушило, и желание убрать руки от глаз и заткнуть уши стало почти нестерпимым.
И вдруг все закончилось. Сводящий с ума звук пропал, сквозь ладони перестал проступать свет. И сразу после этого послышался приглушенный двойной стук. Будто что-то упало на пол.
Я распахнула глаза и, не обращая внимания на разноцветные пятна, которые перед ними замелькали, уставилась на статуи. И осознала, что моя догадка оказалась верна — сейчас в руках богов были привычные желудь и яблоко. А вот кинжал со свитком валялись на ковре. И были не мраморными, а вполне себе настоящими.
— Прелесть какая, — тихо хмыкнул Ник. — Неужели нельзя было… без всего этого?
Конечно же, никто ему не ответил.
— Ну что, Шан, посмотрим, что там нам боги передали? — буднично спросил он и, встав, направился к оброненным статуями предметам.
Я, недолго думая, пошла за ним.
Кинжал оказался простеньким, без всяких украшений, с прямой крестовиной и тонким, узким клинком. Единственное отличие — им явно предполагалось колоть, а не резать, потому что лезвие не было заточено, при острющем кончике. Вообще, в целом оружие напоминало мне крест. Усиливало сходство то, что даже обмотка рукояти была стального цвета.
— Хм, стилет, — пробормотал Ник, вертя его в руках. — Давно я с ними не сталкивался… Ладно, а тут что? — он развернул свиток и…
И не развернул. Свиток даже не был запечатан, но не поддался, словно его заклеили.
— Что за ерунда? — изумился Ник.
— Дай я попробую. — Я забрала свиток у него из рук.
И тоже ничего не смогла сделать.
— М-да, а ведь здесь наверняка сказано, зачем нам стилет, — недовольно нахмурился он. — И что теперь?
— Видимо, спать, — утомленно вздохнула я. — Забираем дары и уходим. Нам здесь явно больше делать нечего.
— Похоже на то, — вздохнул Ник.
Еще один сюрприз поджидал нас на выходе из зала. Дверь была заперта. И сколько мы ни стучали, ни кричали, никто не спешил открывать.
— Как буквально, — невесело рассмеялась я, когда стало понятно: даже если жрецы и слышат своих гостей, выпускать пока не намерены. — Сказали ночь провести в храме — нате, распишитесь.
— Зато теперь понятно, почему здесь такие мягкие ковры, — усмехнулся Ник и как-то странно на меня взглянул.
В этот момент луна ушла от отверстия в крыше, и в зале стало совсем темно. Магия здесь не действовала, и в этом было что-то жуткое.
— Холодает… — прошептала я нервно. — Но, я так понимаю, одеяла здесь тоже не положены.
Ник тихо рассмеялся, а потом притянул меня к себе.
— Не бойся, не замерзнешь. — Я слышала в его голосе усмешку.
Мое дыхание сбилось, а сердце замерло, словно в предвкушении. Темнота, сильные руки на плечах… Все это так напоминало ту ночь в лазарете, что мое тело начало наполняться непонятным томлением. Впрочем, почему непонятным… Но не здесь же! Святые шестеренки, да лазарет был более подходящим местом для занятий любовью, чем Изначальный храм! А ну как еще накажут за святотатство?!
Впрочем, Ник это понимал не хуже моего. Как говорится, всему должно быть время и место. И сейчас, по крайней мере, со вторым были проблемы.
Так что мы улеглись под одной из стен, плотно прижавшись друг к другу, и быстро уснули.
И мне приснился сон.
Будто бы статуя Плододающей засияла мягким желтоватым светом, а затем от нее отделилась полупрозрачная богиня и медленно подошла к нам. Присела и, склонив голову, заглянула в мое лицо. И ласково-ласково улыбнулась. Затем прищурилась и, прикусив губу, положила ладони на пол. А когда убрала, под ними оказалось небольшое яблоко. Только какое-то странное — половина его была стальная, а половина будто соткана из зеленого света. Беззвучно рассмеявшись, богиня приложила яблоко к моему животу, и оно пропало.
В этот момент от статуи Искрударующего отделился полупрозрачный бог и, нахмурившись, погрозил жене пальцем. Та лишь фыркнула и отмахнулась. Затем, подскочив, быстро подбежала к нему и легко поцеловала в щеку.
И через мгновение в зале опять стало пусто и темно.
Я проснулась, когда солнце было уже в зените и изо всех сил било лучами сквозь дыру в потолке.
Прислушавшись к себе, я осознала, что чувствую себя преотлично. Ни следа от усталости, ни грамма нервных переживаний, ни-че-го. Мысли были четкими, ясными, понимание целей и задач — настолько полным, что оставалось лишь удивляться. Однозначно, провести ночь в холоде, согреваясь только друг от друга, стоило хотя бы ради того, чтобы проснуться настолько обновленной.
— Надо будет сюда раз в год приходить поспать, — потянулся Ник. — Словно и не на полу спал.
— Ага. — Я зевнула и, прищурившись, посмотрела на столб света, который бил из дыры. — И еще и сны интересные снились…
— Мне тоже, — неожиданно признался Ник. — Что ты видела? Лично ко мне Искрударующий приходил. Отвесил подзатыльник и знаками показал, что свиток надо на солнце вынести, и тогда он раскроется.
Я не выдержала и рассмеялась, представив себе сурового бога, отвешивающего нашему грозному Кайндорфу подзатыльник.
Неужели не совсем сон все-таки? Но тогда…
Я прижала кулак к животу и задумалась. И как понять, что сделала богиня?
— Напомни, яблоко — это же символ беременности, я ничего не путаю? — медленно проговорила я.
— Да, ты права, — кивнул он и прищурился: — А что такое?
— Ко мне богиня приходила. Создала странное яблоко из стали и зеленого света… И впитала его в мой живот, — я поежилась и недоверчиво посмотрела на свое тело. — Надеюсь, я теперь не беременна. А то… как-то недостойна я такой чести. — Я нервно хихикнула.
Вопрос на самом деле был не праздный. Случались в нашей истории подобные вещи. И всегда по одной схеме — сначала сон с кем-то из богов, который дарует девушке какой-то предмет, после чего та оказывается беременной. Из таких странным образом зачатых детей получались всегда важные для истории люди. Причем их деятельность была связана с тем предметом, что бог или богиня подарили его матери. Но вроде бы это не мой случай, правда?!
Ник нахмурился и внимательно на меня посмотрел.
— Выйдем из зоны, где нет магии, проверю наличие второй искры, — медленно произнес он и нервно хохотнул: — Вполне может быть, просто пообещали, что рожать тебе только техномагов и некромантов.
В этот момент скрипнула дверь, и в зал степенно вошли жрец и жрица. Внимательно нас осмотрев, они знаками предложили пройти с ними.
Затем последовала знакомая по вчерашнему дню цепочка событий — нас разделили, отвели помыться, затем накормили. Ну а после, благословив, провели к воротам. И лишь когда мы вышли из них, жрец заговорил:
