— Марк с Улли договорился, — сказал Алекс, и я поняла, что вопрос задала вслух. — Хорошо иметь блат у духа-хранителя, — подмигнул он.
А я тихо хихикнула, соглашаясь.
Наконец двери комнаты Марка распахнулись, и оттуда вылетели мои друзья.
— Глори-и-и, как же мы скучали! — Растрепанная и раскрасневшаяся полуэльфийка крепко меня обняла, попутно стукнув чем-то по голове.
Я отвела ее ладонь и красноречиво посмотрела на… болтавшийся наручник.
— Ой! — Фира смутилась и спрятала руку за спину.
Я насмешливо фыркнула, а затем, не сдержавшись, расхохоталась.
— А я смотрю, вы замечательно спелись, — сказала сквозь смех, лукаво поглядев на эту парочку.
Фира и Марк переглянулись и густо покраснели.
— Благодарю. — Я улыбнулась Алексу, который как раз подал мне бокал с вином, и опять сосредоточилась на друзьях: — Ну и как вы докатились до такой жизни? Я жажду знать все!
— Может, сначала ты? — Марк обнял меня и плюхнулся рядом.
Фира пристроилась с другой стороны, и теперь эти двое прожигали меня нетерпеливыми взглядами. Ну а мне хотелось смеяться, потому что одевались они явно впопыхах и выглядели… соответственно.
— Не хочу о плохом, хочу о хорошем. — Я покачала головой. — Так что сначала вы.
— А у тебя плохое? — серьезно спросил друг.
— Разное, — уклончиво отозвалась я и погрозила ему пальцем: — Ты с темы-то не съезжай, дорогой мой братец. Когда я уезжала, Фира как раз тебя в очередной раз послала. Что поменялось, а?
— Все, — коротко отозвался Марк и ехидно оскалился: — Через пару дней после твоего отъезда я эту заразу поймал, связал и… подробно объяснил, в чем и как она не права.
Фира как-то придушенно пискнула, а затем закашлялась. Я повернулась к ней и с интересом осмотрела покрасневшие уши.
— Объяснял, надо понимать, как раз в том смысле, в котором я маленькая, да? — ласково спросила я.
Подруга пихнула меня локтем в бок и прошипела:
— Глори!
— Что? — Я потерла пострадавшее место и прищурилась: — Я где-то ошиблась?
— Ну, вообще, да, — спокойно сказал друг. — Мы действительно просто поговорили. Сначала.
— Марк! — рыкнула Фира предупреждающе, но он ее проигнорировал.
— А потом я подумал, зачем связанному добру пропадать, и…
Он не договорил, потому что взбешенная полуэльфийка отвесила ему подзатыльник.
Марк недовольно выдохнул, а затем попытался скрутить Фиру. Она так просто сдаваться не собиралась, потому завязалась своеобразная потасовка. Мне даже пришлось сползти с дивана, а затем ретироваться к Алексу, который стоял напротив и, скрестив руки на груди, с легкой улыбкой наблюдал за друзьями.
Когда Марк поборол Фиру и, повалив животом на диван, попытался заковать и вторую ее руку в наручники, Алекс меланхолично сказал:
— А сейчас он закинет добычу на плечо и утащит в свое логово. И на сегодня эти двое будут потеряны. По крайней мере, именно так было позавчера.
И отсалютовал замершей парочке бокалом.
Марк медленно слез с Фиры и чинно отсел на самый край дивана. Моя потрепанная подруга немедленно заняла второй, при этом уши ее полыхали — любо-дорого посмотреть.
Картинка получилась настолько комичная, что я, не удержавшись, рассмеялась в голос.
— Что смешного? — недовольно спросил Марк.
— Угу, я тоже не понимаю, — поддакнула Фира.
— Вы бы себя видели, — хихикнула я, утирая выступившие слезы.
Алекс принес два стула и поставил напротив дивана. Благодарно ему кивнув, я заняла один из них и, по-прежнему улыбаясь, спросила:
— Ну и когда в храм, дорогие мои друзья?
— Через два месяца, — отозвалась полуэльфийка. — Подготовка к полному обряду занимает много времени, быстрее никак.
— Поня-я-ятно… — протянула я, смерив друга задумчивым взглядом. — Значит, на Феолварт мы с Ником отправимся вдвоем… Впрочем, тебя бы все равно с нами не пустили, увы.
— Ты отправляешься на Феолварт? — Марк подобрался и засыпал вопросами: — Все уже решено? Когда? И почему ты уверена, что меня не пустят? Я могу…
— Марк, — перебила его и устало качнула головой, — мы отправляемся так быстро, как получится. Думаю, в течение месяца уже отчалим. У нас… проблемы. У всех. И времени нет ни минуты. Даже эти недели, что будет длиться подготовка, могут оказаться фатальными для всего мира.
Настроение опять рухнуло под плинтус, я нервно прикусила губу и привычно потеребила кожаный браслет на левой руке.
— Все так плохо? — тихо спросил Алекс.
— Глорь, что вам в храме сказали? — так же тихо проговорила Фира.
И только Марк промолчал, не сводя с меня напряженного взгляда.
И я, вздохнув, поведала друзьям результат нашего похода в Изначальный храм.
Когда я закончила, в гостиной воцарилось тяжелое молчание.
— Жуть, — первым отмер Марк и, взъерошив темные волосы, пожаловался: — Вот тухлый зомби, я даже не знаю, что сказать.
— А что тут скажешь? — пожал плечами как обычно спокойный и рассудительный Алекс. — Если Ник по наводке Глории эту тварь не убьет, через год мы в лучшем случае будем под пятой у некромантов и их богини. А в худшем… — Он не договорил, только неопределенно взмахнул рукой.
— Моя помощь нужна? — деловито спросила Фира. — Если есть техномагические задумки, в исполнении которых могу помочь, сразу говори.
— Спасибо, я еще только в процессе формирования идей, — вздохнула я. — Но если что, тебя позову первой.
— А я себя ощущаю до противного бесполезным, — мрачно заявил Марк. — Более того, мне не по себе, что ты куда-то летишь. Надолго, опасно и без меня. Я же с ума здесь сойду! Самовольно, что ли, в этот дирижабль пролезть? — с тоской спросил он.
— Совсем дурак? — Я покрутила пальцем у виска. — Вот тебе сейчас точно на Феолварт нельзя. Ни в коем случае! Сам должен понимать, не маленький.
— А я и понимаю, — скривился он. — Но того, что мне такой расклад не нравится, это не отменяет.
— Мне вся ситуация вообще не нравится, — спокойно отозвалась я. — Но это не то, с чем можно справиться. Давайте не будем об этом, хорошо? — попросила, опустив глаза. — Мне и так не по себе от предстоящей миссии… Лучше расскажите что-то хорошее и веселое. Неужели кроме воссоединения вашей странной парочки, — лукавый взгляд на слегка покрасневших друзей, — не было в Ульгрейме ничего забавного?
— О! Точно! — сразу же оживилась Фира. — Ты же не в курсе… Алинка отшила Волтера!
— Че-е-его?! — от изумления я даже рот раскрыла. — То есть как отшила? Хотя нет, стоп… Он что, к ней подкатывал?
