Ничего удивительного, что когда команда сообщила о появлении на горизонте очертаний материка, все воодушевились и успокоились. И пусть нам еще несколько дней надо было лететь в глубь континента, почему-то наличие земли внизу очень успокаивало.
Феолварт завораживал. Он не был каким-то необычным, нет. Просто… земля, которую никто из наших не видел сотни лет, будоражила и заставляла приникать к иллюминаторам в надежде рассмотреть там, далеко внизу, что-то, что кардинально отличает ее от родных просторов.
— Ничего особенного, — пожал плечами Ник, когда мы вечером сидели в моей каюте и пили чай. — Земля как земля. Плюс с такой высоты единственное, что можно сказать, — здесь живут люди. Даже те же города отсюда выглядят просто скоплением крыш. Ничего не разобрать.
— Нет в тебе романтики, Ники, — со смешком заявила я, отставляя чашку в сторону. — Это же Феолварт! Великий и ужасный, овеянный легендами.
— Легендам свойственно привирать, — заметил он бесстрастно.
— Ладно, зайдем с другой стороны… Неужели тебе неинтересна земля, где родилась твоя мать?
— Земля, которая ее, считай, погубила? — посуровел Ник и резко качнул головой. — Неинтересна. Ни капли. Единственное, что мне интересно, это сходить в гости к своим родс-с-ственничкам и от души «поблагодарить» их за все. Желательно, чтобы от семьи О’Райнен ничего не осталось.
— Ух, как сурово. — Я поежилась. — А как же ты? Ты же тоже О’Райнен, как ни крути.
— Я — Кайндорф, — сурово посмотрел он на меня и стальным тоном добавил: — И на этом, Глория, мы закроем тему.
Святые шестеренки, как же мне хотелось с ним поспорить! Но я видела, что Ник реагирует болезненно, да и вообще едва сдерживает злость, а потому благоразумно умолкла. Кто бы мог подумать, что придет такое время, когда я пойму: иногда действительно лучше промолчать, чем с пеной у рта доказывать свою правоту? Повзрослела, что ли…
— А что мы будем… — начала я, но закончить не успела.
Дирижабль тряхнуло. Потом еще раз. И еще, уже сильнее. Чашка свалилась на пол и разбилась, а я ухватилась за тумбу, чтобы не упасть.
— Домкрат мне на ногу, это что?! — выдохнула я, растерянно глядя на Ника.
Тот сидел на полу, вцепившись в кровать, и сосредоточенно глядел в потолок.
— Я ощущаю поток мощной некросилы, — процедил он. — Кажется, нас пытаются подбить.
— Что?.. — Я нервно облизала губы. — А такое возможно?! В смысле, мы же магией прикрыты, да и так высоко заклинания не долетают…
— Сиди здесь, — отрывисто скомандовал Ник, резко поднимаясь. — Лучше привяжись к кровати ремнями, я пойду разберусь. Если почувствуешь опасность, а меня не будет — используй кулон, поняла?
— Да, — прошептала в ответ.
Как только я привязалась, дирижабль стало трясти непрерывно. Если бы я не была зафиксирована, меня бы швыряло по всей каюте, а так приходилось только стараться, чтобы голову не мотало, как у тряпичной куклы.
Время растянулось в вечность, я нервничала чем дальше, тем больше.
Да чтоб им вал на маховик намотало, что происходит?! И почему Ник все не возвращается… Святая Пара, помоги и помилуй нас…
А потом… я сразу почувствовала, что дирижабль начал падать. Крик застрял в горле, рука непроизвольно сжалась на кулоне. Уходить?.. Но как же Ник?!
Я дрожащими пальцами начала распутывать ремень, твердо намереваясь сперва найти своего несносного некроманта.
— Внимание! — опять ожил голос под потолком. — Необратимые повреждения обшивки! Мы замедлили падение, насколько смогли, но оставаться на борту далее небезопасно. Всем эвакуироваться! Парашюты находятся в шкафу кают-компании.
Я как раз закончила с ремнями и рванула на поиски Ника. И чуть не налетела на него за дверями своей каюты. Он был злой и взъерошенный.
— Пихай в рюкзак что сможешь, быстро! — рыкнул он, вталкивая меня обратно в каюту. — Вокруг дирижабля летают вампиры! Штук двадцать! И прицельно расстреливают нас сырой некросилой!
— К-к-как летают?! — заикаясь, спросила я, тем не менее быстро собирая вещи.
— Не знаю, на досках каких-то, причем явно техномагической природы, — мрачно отозвался Ник и, как только я закинула рюкзак на плечи, схватил меня за руку. — Нет времени!
А в следующий момент мы уже стояли посреди вечернего леса. Было достаточно тепло, даже жарковато. Видимо, на Феолварте лето. Над нами раздался низкий гул, и я, подняв голову, увидела, что над нами пролетел потрепанный дирижабль. А потом он скрылся за деревьями, а затем земля дрогнула и на том месте, где упал наш летательный аппарат, вверх рвануло огненное облако.
— Я надеюсь, все спаслись, — прошептала я, пытаясь унять панику.
— Я тоже, — мрачно сказал Ник. — Шэйн с Аленом точно ушли, я волнуюсь за команду.
А затем пошатнулся и оперся на меня.
— Что такое? — встревоженно спросила я. — Перерасход силы?
— Немного, — скривился он. — Я ведь сначала пытался не дать нападавшим нас подбить. Но не получилось. Не понимаю почему…
— Потому что ты слишком много на себя берешь, — раздался спокойный, но насмешливый голос. — Впрочем, как обычно, Ники, как обычно…
Браслет на руке нагрелся, и я резко повернулась. И хоть догадывалась, кого там увижу, не удержалась от вскрика.
Эйровен! До противного бодрый, словно и не умирал. Только ярко-красные глаза выдавали, что перед нами совсем не человек.
Я судорожно вцепилась в Ника, с отчаянием понимая, что тот вампиру сейчас не соперник.
— Кто тебя поднял? — мрачно спросил Ник, даже не пытаясь напасть на бывшего друга.
— Ты прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, — безмятежно отозвался Эйровен, небрежно отбрасывая в сторону доску, видимо, одну из тех, на которых летали вампиры.
Выглядел он расслабленно и даже дружелюбно. Словно не собирался убить нас! Вот же тварь!
Ник выпрямился и задвинул меня за спину. Я вцепилась в его рубашку и лишь опасливо выглядывала, стараясь не пропустить момент, когда вампир начнет двигаться. Но тот стоял, по-прежнему расслабленный и улыбающийся.
На некоторое время воцарилось молчание.
— Ну, чего стоишь?! — наконец-то не выдержал Ник. — Ты же пришел нас убить, да?!
— Убить? — удивленно вскинул бровь Эйровен. — Если бы мы хотели вас убить, взорвали бы дирижабль. Нет, я всего лишь пришел передать приглашение в гости.
Я своим ушам не поверила. В гости?! В какие, кардан ему в форсунку, гости?!
— Ты издеваешься? — устало спросил Ник.
— Ни в коем случае, — пожал плечами вампир. — Наша богиня жаждет с вами познакомиться. Тем более, вы же все равно так спешили именно к ней, — с явной насмешкой проговорил он. — Считайте, мы решили вам помочь.
