Но вампир не ответил. Посмотрел на окно, через которое было видно краешек почти закатившегося солнца.
— Время выходит, — ровным тоном сообщил он и, обхватив меня за талию, резко поднял. — Совсем скоро в тайном саду появится главный герой этой истории. Идем, Глория. Это ведь нельзя пропустить, не так ли?
Я заорала и замолотила ногами, но через миг поняла, что не могу ни того ни другого.
Вот же тварь! Спеленал меня воздушной подушкой! Прожгла мерзавца ненавидящим взглядом, а он на это лишь очаровательно улыбнулся, не размыкая губ.
А в следующий момент мы оказались внизу, в саду богини. Прямо перед ней самой. В кои-то веки она не сидела на качелях, а стояла у разрушенной беседки, выискивая в потрескавшихся камнях что-то, ведомое только ей одной.
Да, сейчас Даяна выглядела примерно моей одногодкой. Ее можно было даже назвать красивой, если бы не эти жуткие глаза. Ну и зубы, но тех хоть не видно…
— Моя богиня…
Благоговение в голосе Эйровена заставило меня скривиться и сравнить вампира с его дядей на той записи. Ну один в один интонация?
— Мой мальчик, — Даяна повернулась и улыбнулась ему, не размыкая губ, — что, девочка все же умудрилась нас удивить?
Расстроенной гибелью Кобальта она не выглядела совершенно, и это вселяло в меня смутную тревогу. Где-то мы просчитались… Что-то мы не учли… Но, святые шестеренки, что?!
— Да, моя богиня, — вампир оставил меня парить, а сам подошел и почтительно поцеловал Даяне руку. — Я же говорил, что она непредсказуема.
— И нечитаема, — согласно произнесла она и ласково потрепала вампира по голове. — Осталось немного, да?
— Да, моя богиня.
Даяна посмотрела на меня в упор. Под немигающим взглядом черных провалов я содрогнулась, но глаз не отвела.
Да пусть она сто раз будет богиней, я перед ней стелиться, как Эйровен, не собираюсь! В конце концов, она не моя богиня! Так что я стиснула зубы и ответила ей ненавидящим взором.
А Даяна на это только рассмеялась.
— И боги нам не указ, да? — улыбнулась она, продемонстрировав острые мелкие зубы. — Какова нахалка… А знаешь, что обычно бывает с теми, кто дерзит богам?
Если бы стихийная подушка не блокировала голос, я бы ей ответила. Чтоб мне больше ни одного прибора не собрать, так ответила бы, мало не показалось бы! Но все, что я могла, лишь презрительно поджать губы и демонстративно отвести взгляд.
— Что, думаешь, раз умрешь сегодня, то и плевать на все? — насмешливо спросила Даяна. — Но ведь я темная богиня. Душа твоя останется у меня, дух вызвать ничего не стоит. А придумывать новые виды нежити — это вообще мое излюбленное дело.
Я вскинула голову и шокированно на нее посмотрела.
Нет, нет, только не это! Я не хочу становиться нежитью! Если уж умирать, то как полагается!
— Да и Фергюс очень просил отдать тебя ему, — проигнорировала мой ужас она. — Думаю, я сделаю ему подарок… Лет через двести, когда окончательно войду в силу. Потерпишь, мальчик мой? — и опять ласково потрепала его по волосам.
— Благодарю, моя богиня! — церемонно поклонился он, а затем бросил на меня довольный взгляд.
Меня же с головой захлестнула паника. Если бы движения не сковывала стихийная подушка, я бы уже бегала по площадке и вопила от ужаса. И, клянусь любимым гаечным ключом, мне ни капли не было бы стыдно!
— Так что веди себя повежливее, девочка, — холодно проговорила Даяна, — с будущей хозяйкой. А то ведь даже духи умеют чувствовать боль. Впрочем, это ты и сама знаешь.
Угроза подействовала, словно ушат ледяной воды. Я замерла и даже дышать начала через раз. И лишь сильный грохот сердца выдавал, насколько я напугана.
Я не боялась смерти, нет. Не хотелось, конечно, умирать так рано, но на все воля Святой Пары. Ведь смерть — это не конец, а лишь начало нового путешествия. Но не только послужить спусковым крючком для возвращения темной богини в наш мир, а еще и остаться при ней на веки вечные игрушкой — это пугало меня до темных кругов перед глазами.
— Вижу, свое положение ты осознала, — довольно кивнула Даяна. — Вот и хорошо.
И сразу же потеряла ко мне интерес.
— Фергюс, — она посмотрела на вампира, — встретишь нашего долгожданного гостя? Он уже открывает ворота.
— Разумеется, моя богиня.
Эйровен поклонился и ушел телепортом.
Даяна неторопливо подошла к качелям и, сев, достала гребень и принялась медленно расчесывать свои длинные черные волосы. На меня она не обращала внимания, а я все пыталась унять панику. Хотя, честно говоря, надежды, даже призрачной, на то, что все обойдется, не осталось.
Вдруг раздался сильный грохот, а затем над замком вспыхнуло зеленое зарево.
Даяна подняла голову и изумленно вскинула брови:
— Одна-а-ако! Какой злой…
И вскоре после этого из-за угла замка показался Ник. Оборванный, грязный и действительно очень-очень злой. Я бы даже сказала, что он на пороге критического уровня — по его волосам бегали зеленоватые искры. В руке мой любимый некромант крепко сжимал стилет.
Сначала он увидел богиню и со злорадным удовлетворением процедил:
— Простите, я там немного вашего прислужника поломал. Не до смерти, к сожалению, но на встрече века он присутствовать не сможет.
— Ничего, починю, — доброжелательно улыбнулась та.
То, что Ник хорошенько врезал Эйровену, согрело душу. Как и довольно равнодушная реакция богини, кстати. Вот так, Фергюс, ты ей все отдать готов, а она плевать на тебя хотела!
В этот момент Ник заметил меня. Его глаза потрясенно расширились, а затем он, сдавленно ругнувшись, махнул в мою сторону рукой. Я, не ожидая, что стану свободна, упала, больно ударившись пятой точкой.
— Глория!
Ник рванул было ко мне, но его остановил спокойный голос Даяны:
— Не так быстро.
Он резко повернулся к ней:
— Что?
— Я убью девчонку раньше, чем ты коснешься ее хотя бы пальцем, — пояснила она и поднялась с качелей. — И раньше, чем ты пустишь в ход оружие в своих руках.
Ник замер, до побелевших пальцев стиснул стилет и процедил:
— Чего ты хочешь?
— Тебя, — безмятежно улыбнулась Даяна, показав острые зубы.
— Что?! — выдохнул он. — Я?! При чем вообще здесь я?!
А я… сразу же поняла, в чем дело.
— Что, одного подходящего некроманта убили, так ты сразу же на другого переключилась? — хрипло рассмеялась я, упершись ладонями в плитку.
А что, сейчас у нас Ник самый сильный некромант. Да, придется начать все сначала, но разве это остановит бессмертную богиню? Вот же стерва, чтоб ей вал на маховик намотало…
