– Хорошо, – наконец решилась я. – Пожалуй, не откажусь.
Я привязала каноэ к столбику у причала, и Колин подал мне руку, помогая выбраться. Он указал на свою яхту.
– Посидите в ней рядом со мной.
Я изумленно открыла глаза.
– Вы разрешаете?
Он кивнул.
– Я просто хочу ею похвастаться.
Я забралась в яхту вслед за Колином и села рядом с ним на деревянную скамейку.
– Ей предстоит дальний путь, – произнес он задумчиво. – Но, думаю, она с этим справится.
– Вы отлично поработали, – сказала я, поглаживая гладко отполированные поручни.
Он откусил кусочек рулета, а я подумала о том, сколько времени ему понадобится, чтобы закончить работу. Еще месяц? Год?
– Она будет готова к концу лета, – произнес он, словно читая мои мысли.
Тут я поняла, каким же одиноким станет этот причал без Колина, без его яхты, размеренно покачивающейся на воде.
– Полагаю, вы после этого уедете? – спросила я, отводя взгляд.
– Да, – ответил он. – Я отведу ее в Сан-Франциско. Мой заказчик примет ее там.
– А вам разве не грустно с ней расставаться? – спросила я, восхищаясь деревянными деталями носовой части, где доски были подогнаны столь плотно, что щелей между ними почти не было заметно. – Это, наверное, все равно что отдать своего ребенка приемным родителям.
Он пристально посмотрел на меня, и я заметила знакомый блеск в его глазах. Что это – грусть? Сожаление?
– Конечно, – наконец ответил он. – Но я стараюсь к ней не привязываться. Расставаться всегда тяжело, поэтому лучше помнить, что все хорошее всегда заканчивается.
Я кивнула и отвела глаза в сторону.
– Между прочим, – внезапно произнес Колин, – а не хотите ли ко мне присоединиться?
Я отрицательно покачала головой.
– Нет, я не смогу.
– Но почему же?
– Ну, – замешкалась я. – Понимаете, я…
– Вот видите? У вас нет настоящей причины. – Он поднялся и начал распускать паруса.
– Сейчас покатаемся.
Он поправил снасти и направил лодку к центру озера. Реющие в полную высоту паруса выглядели просто великолепно, и я с благоговением наблюдала, как уверенно и точно он управляет яхтой, совершая сложные маневры.
Когда мы достигли центра озера, он обернулся ко мне.
– Хотите попробовать?
Я в ужасе потрясла головой.
– Нет! Я не умею.
– А я вас научу, – сказал он с лукавой улыбкой. – На самом деле все очень просто.
– Ну… Хорошо, – сказала я, шагнув к нему.
Колин взял мою руку и положил на длинную деревянную рукоятку.
– Это называется румпель, – сказал он, плотно прижимая мою руку своей. – С его помощью управляют судном.
Он отошел назад и улыбнулся.
– Это же самое прекрасное чувство в мире, не так ли?
– Согласна, – сказала я. Ветер растрепал мои волосы, но мне не было до этого дела. Я позабыла обо всем на свете, меня охватил азарт, и никакая сила в мире не могла бы остановить меня.
– Куда пойдем? – спросил Колин. Его глаза искрились, и мои, подозреваю, тоже. В этот момент я наслаждалась жизнью.
– Поплывем на Карибы, – неожиданно сказала я.
Колин весело кивнул.
– Итак, леди хочет плыть на Карибы, что ж, значит, туда мы и направимся.
– Я если мы вдруг потерпим кораблекрушение? – спросила я.
– И нас прибьет к необитаемому острову, – продолжил Колин.
Я кивнула.
– А я не умею плавать.
– Зато я умею, – сказал он, снова взявшись за румпель. – Мы спасемся! Кроме того, у нас в запасе есть рулеты с корицей, которые не дадут нам умереть с голоду.
Я уселась на скамью рядом с ним.
– А чем занимается ваш муж? – неожиданно спросил Колин.
– Он художник, – ответила я, невольно напрягаясь при упоминании Декса. – Пишет картины.
– Понятно, – протянул он.
– Это вас удивляет?
– Понимаете, – сказал он, потирая подбородок, – мне казалось, он занимается бизнесом. Его так часто не бывает дома.
– Декс очень популярный художник, – сказала я гораздо более вызывающим тоном, чем мне бы хотелось. – У него мастерская в центре города. Ему приходится очень много работать.
– Послушайте, – улыбаясь, сказал он. – Я прошу прощения. Я вовсе не хотел, чтобы мои слова прозвучали осуждающе, просто…
Я скрестила на груди руки.
– Что?
Все мои страхи вылезли наружу: а вдруг он хочет сказать, что мы не подходим друг другу? Что мой муж гораздо более утонченный и образованный, чем я?
Колин пожал плечами.
– Я имею в виду… – Он снова на мгновение замолчал. – Как бы это точнее выразить? – Он глубоко вздохнул. – Если бы у меня была такая жена, как вы, я бы никогда не покидал ее так надолго.
Мои щеки залила краска смущения.
– О, спасибо за комплимент.
Я развязала и снова завязала шарф и повернулась к нему.
– Знаете, чего не хватает вашей лодке? – спросила я, пытаясь сменить тему разговора.
– Чего же?
– Подушек.
– Конечно, – сказал он. – в следующий раз, когда мы отправимся в плавание, я непременно захвачу подушки с дивана.
– Не стоит, – сказала я, – я могу их для вас сшить. В кладовке есть поролоновые блоки и ткань. Непонятно, для чего они нужны, но они валяются там целую вечность. Если эти запасы еще не съела моль, я могу сшить отличные подушки.
Колин покачал головой.
– Не смею вас так утруждать.
Я хотела сказать ему, что боюсь, что рано или поздно сойду с ума в этом маленьком плавучем домике, слоняясь целый день без дела, без цели, но постеснялась.
– Не забывайте, я сама вызвалась, – сказала я.
– Ну, если вы так же хорошо шьете, как готовите, – ответил он, – я не в силах отказаться.
Я решила перейти на нос. Проходя по правому борту, я почувствовала на себе взгляд Колина и обернулась, но потеряла равновесие и со всей силы ударилась головой о тяжелое деревянное основание паруса. В глазах у меня потемнело, я почувствовала тупую боль, а потом пошатнулась и словно провалилась в какую-то черноту.
Глава 14
Ада
Алекс встретил меня у входа в мой плавучий домик ровно в пять.
– Приглашаю вас на ужин, – просто сказал он.
