В связи с серией из девяти убийств в странах Европейского союза (2006–2010 гг.) установлено, что пули, найденные на месте преступления, выпущены из пистолета «Хеклер-Кох МК23» (патроны «Кор-Бон» 45 АСР + Р 230 гран). Во всех эпизодах обнаружены гильзы с гравировкой: змея с раздутым капюшоном и инициалами/буквами NM (прописными, без точек).
Нами выдвинута версия, согласно которой выгравированная змея изображает мозамбикскую ошейниковую кобру.
1. На гравировке прослеживается сходство с мозамбикской ошейниковой коброй, что касается также чешуи и размера капюшона.
2. Родовое название Naja mossambica соответствует буквам NM.
3. В отчетах Интерпола «Кобра В79С1/04/03/2007/19/03/2009» и «Кобра/В79С1/04/03/2007/27/6/2010» указано на признаки связи между вероятным наемным убийцей по кличке Кобра и Жуакимом Курадо, гражданином Мозамбика и Франции.
4. По показаниям некоторых свидетелей, Кобра — мулат. Во всех эпизодах, где можно подозревать его причастность, жертвы убиты одним или двумя выстрелами в области лба. Обр. внимание на поведение, привычки (точность, стремление попасть ядом в глаза жертвы) и цвет (темно-желтый) мозамбикской ошейниковой кобры.
(Источник, цит. дословно: http://www.africanreptiles-venom.co.zalmozavbique_spitting_cobra.html)
Цвет варьируется между оливково-серым, темно-желтым или серым, попадаются черные чешуйки. Ареал распространения: Наталь, Лоувельд, Юго-Восточная Танзания, остров Пемба и запад южной части Анголы и Северной Намибии.
Поведение:
Эта змея пуглива и очень напряжена (sic). Если на нее нападают с близкого расстояния, она может приподняться на две трети своего роста, вытянуть длинный узкий капюшон и плеваться ядом. Как правило, она выпускает яд, обороняясь. С помощью специальных мышц змея сжимает ядовитые железы, и яд выстреливает на расстояние 2–3 метра (5½–8¼ фута) с поразительной точностью. Плюющаяся кобра нечасто кусает, несмотря на свое агрессивное поведение, а также выказывает привычку симулировать смерть, чтобы избежать дальнейших нападений.
Яд:
Это, возможно, самая опасная змея, уступающая только мамбе. Яд способен вызвать серьезное местное поражение тканей (сходное с тем, что причиняют укусы африканской гадюки. Подобно ошейниковой кобре, она может плеваться ядом). Яд выбрасывается из двух маленьких дырочек на кончиках зубов, обычно она целит в глаза. После попадания возникает покраснение, резкая боль, временная или даже постоянная слепота вследствие помутнения роговицы, если вовремя не смыть яд молоком или водой.
Фотография Жуакима Курадо оказалась маленькой, менее чем два на три сантиметра. Она была цветной, но краски поблекли от времени.
Лицо, смотревшее на Гриссела, было молодым — уже не мальчик, но еще не мужчина. Волосы подстрижены очень коротко, черты лица почти женственные — высокий лоб, ровный, сильный овал лица, большие черные глаза, прямой нос, полные губы. Лицо на фото показалось Грисселу размытым, неопределенным, похожим на фоторобот. Никаких эмоций. Лицо, которое ждало, что его наполнит жизнь. Но «холодные глаза», о которых говорил итальянский осведомитель, наверняка были выдумкой.
Крепкая, мускулистая шея говорила об атлетическом сложении.
Рост — под метр девяносто. Вес — почти сто килограммов. Причем еще до того, как он прошел спецподготовку во Французском Иностранном легионе. Арестовать его будет трудновато.
— Можно увеличить снимок? — спросил Бенни у ван Вейка.
— Ухудшится разрешение. Может, на сантиметр-другой… Не забывай, Бенни, его снимали тринадцать лет назад!
— Знаю…
Голова была пустой, как бывает, если спал всего три часа, мысли путались, мешали друг другу, обрывались.
Ему хотелось тщательно перечитать все документы, присланные Интерполом. Потом подробно расписать все, чем занимался Эдер в последнюю неделю. И чем им может помочь фотография Кобры?
Очень хотелось выспаться.
Гриссел посмотрел на ван Вейка — бледного, с усталыми, покрасневшими глазами.
— Фил, сначала я хочу как следует все изучить. А ты езжай домой.
— Хорошо, только еще две вещи. В начале первого вернулись Шепелявый с ребятами. Нам удалось по IP-адресу вычислить компьютеры Морриса…
— Компьютеры?
— Ну да, строго говоря… Один компьютер «Эппл» и один айпад. Шепелявый говорит, что Моррис заходил на сайты финансовых новостей. «Экономист», «Файнэншл таймс», «Блумберг»… Кроме того, не менее пяти раз он проверял свой почтовый ящик. Шепелявый просит тебя зайти к нему, когда он вернется, возможно, ему удастся влезть в его переписку.
Гриссел чуть не спросил: «Чью переписку, Эдера?» — но вовремя осекся и спросил:
— Морриса?
— Совершенно верно. Шепелявый уверяет, что есть способ.
— Надеюсь, не по обычным каналам?
— Нет…
Гриссел перешел к себе в кабинет и принялся перечитывать документы — с самого начала.
Начиная с 2006 года Кобра предположительно совершил шестнадцать убийств. В досье Интерпола содержалось краткое описание жертв и мест преступления. В некоторых отчетах он находил пометки, сделанные М.-К. О. От усталости он не сразу сообразил, что аббревиатура обозначает Мари-Каролин Обер.
В некоторых случаях Мари-Каролин Обер приводила свои соображения о возможном мотиве убийства, делала заметки о качестве расследования и осторожно выдвигала свои версии.
Гриссел все больше проникался уважением к ее проницательности. Он обвел ручкой два ее примечания. Первое касалось убийства американской миллиардерши в Нью-Йорке в 2011 году.
(Примечание М.-К. О. Можно предположить, что Кобра не всегда пользуется патронами с помеченными гильзами. Если принять во внимание, что с 2006 г. он совершал в среднем по два убийства в год, его предполагаемый годовой доход, относительно скромный для человека с его навыками и талантами, составляет около 200 тысяч евро. Поэтому есть вероятность, что он выполнял и другие заказы, но на анонимной основе. В базах данных Интерпола обнаружено 11 нераскрытых убийств, совершенных в Европе начиная с 2006 г. с помощью пистолета «Хеклер-Кох МК23». Для дальнейшего анализа.)
Второе примечание Гриссел нашел в материалах дела об убийстве иранского инженера в Варшаве в 2012 году.
(Примечание М.-К. О. В телефонном разговоре со следователем, который вел дело, выяснилось, что убитый, Омид Ростами, имел отношение к реализации проекта по обогащению урана. Следствие подозревает, что Ростами приехал в Варшаву с целью приобретения партии урана на черном рынке или заключения контракта на поставку оборудования для атомных станций. По одной из версий, его устранили агенты МОССАДа, возможно передавшие заказ Кобре.)
Он снова вспомнил слова Купидона: «Дружище, их убили профессионалы, а ведь ты знаешь, кто обычно стоит за такими действиями! Оргпреступность или правящие круги».
