- Тебя спросить надо, - ядовито отозвался Мун.
Я не ответил. Поднялся на ноги, огляделся. Туман плотный. Видно всего на пару шагов.
- Надо найти ее, - пробормотал я. - Ее и дом.
- Какой дом? - не понял Мунлайт. - Ты о чем вообще?
- Дом, где я ночевал.
Хлюпик побледнел и стал еще более испуганным. Мун крякнул и осел. Похоже было, что он растерял все слова.
- Идем, - кивнул я. - Это тут рядом где-то должно быть. Я не долго шел. Вы простите, что я пропал. Но я не знал, куда идти, а потом…
Я смолк, чувствуя, что говорю много и не по делу. Мунлайт смотрел на меня с сомнением, наконец не выдержал и взорвался:
- Какой, на хрен, дом? И кто она? И хрена ты верещал? И какого ляда ты здесь завалился?
- Я не здесь, - попытался объяснить я. - Я в тумане заплутал, потом к ее дому вышел. Это женщина. Она живет здесь.
Мунлайт бешено посмотрел на меня. Резко метнулся в мою сторону. Я не успел ничего сделать. Ничего сказать. Пальцы сталкера вцепились в куртку, стиснули, натянули. Ворот больно врезался в шею.
- Здесь никого нет! - рявкнул он. - Никаких баб! И никаких домов! И если ты сейчас не начнешь говорить что-то вменяемое, я тебя отмудохаю до полусмерти.
- Есть, - упрямо повторил я. - Я ночь провел у нее в доме.
Ворот перестал давить так же резко, как и начал. Мир снова содрогнулся, добавляя боли в челюсть. А потом все завертелось, пока не остановилось падение. Земля ударила ничуть не слабее, чем кулак напарника.
Я посмотрел на Мунлайта. Тот смотрел на меня так, как не смотрел никогда ни один сталкер.
- Мудило, - произнес он с угрозой. - Какая ночь? Тебя не было пятнадцать минут.
4
Костерок трепетал махонькими язычками пламени. Тепла от него было немного. А меня все сильнее знобило.
Мунлайт подкидывал ветки в костер. Рассказ мой он, кажется, не слушал, хоть сам потребовал, чтобы я в подробностях поведал все, что было с тех пор, как отошел от стоянки.
Хлюпик, напротив, внимал с тем жадным интересом слушателя, который позволил хитрозадой Шахерезаде продержаться со своими бесконечными байками тысячу и одну ночь.
- Что это было? - повернулся Хлюпик к Мунлайту, когда я закончил живописать свои похождения.
- Зона, - недовольно пробурчал Мун.
- Это что, аномалия такая? - не понял Хлюпик. Мун сгрузил в костер целый ворох веток. Долго смотрел в огонь, потом перевел взгляд на Хлюпика и уставился так, что тот не выдержал. Отвернулся.
- А мне откуда знать? - буркнул сталкер. - Я тебе оракул, что ли?
Хлюпик не нашелся с ответом. Я все еще был не в себе. Мысли ворочались вяло. Ощущение реальности то накатывало пугающей лавиной, то терялось вовсе.
- А чего вы меня искать пошли, если всего пятнадцать минут прошло? - спросил я.
Впервые за много-много времени мне хотелось говорить, потому что сюрреалистичная тишина была страшнее бесполезного трепа.
- Ты ушел, - сбивчиво заговорил Хлюпик. - А потом кричать начал. Мы и пошли за тобой. Но ты на месте не стоял. Двигался все время, кричал громко… и так… так…
- Как будто тебе яйца отстригают садовыми ножницами, - нашелся Мунлайт.
По всей видимости, он тоже начал приходить в себя. Во всяком случае, язвительность возвращалась.
- Когда мы тебя нашли, - закончил Хлюпик, - ты у столба этого железного валялся. То ли спал, то ли мертвый. А потом глаза открыл, смотришь и не видишь. И бормочешь чего-то. Как те… ну, которых мы стреляли. Которые ученого того…
Любопытно. Может, вот так и становятся зомби? Интересно все-таки, что это было? Говорят, глубоко в зоне существуют пси-аномалии. Может, это была она? Но почему тогда накрыло только меня?
Ладно, хорошо еще уйти далеко не успел. Метров пятьсот всего.
Я вздрогнул, только теперь хоть малость осознавая, из какого дерьма только что выбрался. Нет, оставаться здесь нельзя.
- Идти надо, - произнес я. Мун фыркнул.
- Уходить надо, а не идти. Назад и в обход. Через Припять. Как все ходят.
- Кто это - все?
- Все нормальные люди. - Мунлайт смерил меня взглядом. - Хотя чего с тебя, придурка, взять? Не требовать же, чтобы ты нормальным стал. В твоем случае это неизлечимо.
Все нормальные люди ходят через Припять. Ага! Нормальные в зону вообще не ходят. Нормальные здоровьем рисковать не станут. А жизнью и подавно. Нормальные, как говорил один нарисованный кот голосом артиста Табакова, дома сидят, телевизор смотрят.
- Много?
- Что? - не понял Мунлайт.
- Я спрашиваю, много ты таких нормальных знаешь? Которые в Припять ушли и назад вернулись?
Мун набычился, пробурчал свое коронное «ну тя нах» и отвернулся. Не то от костра, чтоб в огонь не смотреть, не то от собеседника, чтоб меня не видеть.
В голове по-прежнему было глухо и мутно, как после суточного похмелья, следующего за недельным запоем. Но теперь, во всяком случае, дом в тумане, как и его хозяйка, не казался таким реальным. Звуков там не было, запахов, вкуса. Хотя ощущения не покидали, и виделось все как сейчас, а не как во сне.
На самом деле хорошо, что я позвать решился, а не ходил молча в бесплодных поисках. А то бы лежал сейчас в бреду под поваленной опорой и…
И что? Может быть, я так и помер бы в том бреду. Хотя домик был славный. Женщина очаровательная. Да и про то, что это бред, я не догадывался.
Там было покойно и уютно. Там, в том бреду, где-то совсем рядом было счастье. Пусть все это иллюзия. Чем, собственно, иллюзия счастья отличается от счастья, если ты не видишь разницы?
Я жестко оборвал мысль. Неблагодарный ты, Угрюмый, тебя спасли, а ты… а что? Еще большой вопрос, что лучше. Можно сдохнуть счастливым, а можно прозябать в полном непотребстве без цели, без надежды. Существование в отсутствие жизни. Вот и подумай, спасли тебя или наказали?
Как ни крути, а дерьмово выходит. Я резко поднялся.
- Надо идти.
Хлюпик покосился на меня, на Муна. Так какая-то птичка вертела головой и косила глазом в зоопарке. В детстве я знал, как она называется, сейчас не помнил даже, как выглядит. В памяти застрял только этот поворот головы и косой взгляд. Мунлайт безнадежно махнул рукой.
Я смотрел, как оба поднимаются, затаптывают костерок. Собирают вещи. Они боялись. Оба. Это было видно невооруженным глазом. Но Хлюпик знал, зачем идет. И Мунлайт знал. А мне просто было страшно. Хотя появилось легкое ощущение, что я на пороге какого-то понимания. Осталось только отмычку подобрать.
Теперь мы шли плотнее. При дистанции в десяток шагов уже можно было потеряться. Потому, когда из тумана вынырнула тень и я резко остановился, Хлюпик впечатался-таки мне в спину.
