– Собираешься напоить его астрой? Сейчас?..
– Нет, просто хочу привести в порядок свою аптечку.
Интересно, он шутит или нет? По всей видимости, второе.
– Некоторые зелья, вроде маковой настойки, очень опасны для нас, – сказал страж. – Они не должны попасть в руки людей. Страшно подумать, что произойдет, просочись эти зелья в «Павильон». Все наши секретные приспособления будут уничтожены.
Алый цветок.
В памяти всплыли строки из обгоревшего письма.
Алый цветок. Единственный способ.
Единственный способ уничтожить рефаим?
– Да, – согласилась я. – Подумать страшно.
В Трущобах стояла тишина. После памятной стычки с Сухейлем у меня не было возможности навестить Лисс, узнать, пережила ли она потерю колоды.
Юная акробатка была в сознании, но смотрела на все отсутствующим взглядом. В губах ни кровинки, глаза ввалились и потускнели; типичные признаки эфирного голодания.
Ухаживать за ней взялись Джулиан и Сирил, тот самый арлекин в очках, с кем мы познакомились в первый день. Кормили ее, причесывали, обрабатывали ожоги и разговаривали. Лисс сутки напролет лежала на тощем матрасе, бессвязно бормоча что-то про эфир. Ее тянуло туда, в заветное царство духов. Наша же задача была подавить эту тягу.
Чуть раньше мне удалось обменять две пилюли на «Стерно», спички и банку бобов. К сожалению, карт в лавочке Бабая не оказалось: их все конфисковала Кэтрин, желавшая, чтобы Лисс страдала. Алой стерве повезло, что страж помешал нашей встрече.
Завидев меня, Джулиан поднял красные от усталости глаза. Его розовую тунику сменила потрепанная рубаха и протертые брюки.
– Привет, Пейдж. Давненько не виделись.
– Были дела, после расскажу. – Я присела на корточки рядом с Лисс. – Она ела что-нибудь?
– Вчера влил в нее немного баланды, но желудок все вернул обратно.
– А ожоги как?
– Плохо. Нужен специальный крем.
– Ладно, сейчас главное – ее покормить.
Я ласково погладила взмокшие кудри:
– Лисс?
Та не отреагировала, продолжая смотреть в потолок.
Сирил сердито забарабанил пальцами по ноге.
– Хватит валяться, Реймор. Бездельем хлеба не добудешь.
– Нет бы посочувствовать, – буркнул Джулиан.
– На сочувствие нет времени, – возразил Сирил. – Сухейль ей такое устроит – мало не покажется. У нас выступление горит.
– Они еще не в курсе?
– Нелл ее подменяет. У них одинаковое сложение, волосы – в костюме и маске не различишь. Но Нелл не хватает навыка – вечно она падает. – Сирил покосился на Лисс. – Не то что Реймор.
Джулиан поставил разогреваться фасоль. Вооружившись ложкой, я приподняла девушку за плечи, но та упрямо сжала губы.
– Не хочу…
– Нужно поесть, милая. – Джулиан крепко стиснул ледяное запястье, но ответа не получил.
Когда еда подогрелась, он запрокинул Лисс голову, а я терпеливо кормила несчастную с ложечки, но фасоль буквально вываливалась у нее изо рта. Сирил схватил полупустую банку и выскреб все до донышка. Лисс измученно опустилась на матрас.
– Так продолжаться не может.
– Но что же делать? Что? – Джулиан в отчаянии сжал кулаки. – Даже если отыщем колоду, не факт, что поможет. Это как пересадка конечности – нет гарантии, что приживется.
– Надо попытаться. – Я повернулась к Сирилу. – В городе есть еще ворожеи?
– Ага, на кладбище.
– Пейдж, – тихо обратился ко мне Джулиан, – украсть карты – не вариант. Для их владельца это будет равносильно смерти.
– Тогда украдем у рефаитов! – Вот мои криминальные таланты и пригодились. – Я проникну в «Павильон», там наверняка найдется подходящая колода.
– Жить надоело? – фыркнул Сирил.
– Если пережила стычку с жужуном, переживу и это, – заверила я.
Джулиан встрепенулся:
– Ты их видела?
– Видела, в лесу. Страж натравил одного на меня.
– Выходит, ты прошла оба испытания? – с подозрением спросил Джулиан. – Алую получила?
– По правде сказать, не знаю. Сначала думала, что да, но… – Я выразительно одернула тунику. – На алую не очень-то похоже.
– Это радует, – улыбнулся Джулиан и, помолчав, добавил: – Какие они? Ну, жужуны.
– Быстрые, кровожадные. – Настал мой черед задавать вопросы. – Тебя разве не водили на схватку?
Джулиан грустно усмехнулся:
– Алудра выперла меня за тот случай с комендантским часом. Боюсь, плясать мне теперь с арлекинами до конца дней.
– Укус жужуна смертелен, – пробормотал Сирил. – Не ходи туда больше, не надо.
– Как будто у меня есть выбор.
От моих слов Сирил поник, уткнулся в колени лбом.
Лисс затряслась в ознобе.
– Джулиан, подай простыню.
Но, даже укутанная с головой, девушка не переставала дрожать. Я растирала ей руки, пытаясь хоть как-то согреть. Худенькие пальчики покрылись волдырями.
– Пейдж, ты серьезно? Про «Павильон»? – с опаской спросил Джулиан.
– Страж сказал, там куча запретного. Если повезет, найду и мазь от ожогов.
– А вдруг в «Павильоне» полно охраны? Или страж намеренно соврал тебе, чтобы заманить в ловушку?
– Кто не рискует, тот не пьет шампанское.
Джулиан вздохнул:
– Ладно, все равно тебя не переубедить. Ну и каков план?
– Проникнуть внутрь, забрать все, что может пригодиться, и свалить. Есть желающие присоединиться? Если нет, пойду одна. Я не собираюсь гнить тут до самой смерти.
– Не ходи, – запричитал Сирил. – Ты погибнешь, как и те, другие. Их всех сожрали эмиты. И тебя сожрут.
– Завязывай ныть! – прикрикнул на него Джулиан, не сводя с меня глаз. – В «Павильон» пойдешь одна. Я останусь здесь и попробую созвать войска.
– Чего?
– Да перестань! Ты ведь не надеешься уйти без боя?
Я удивленно вскинула брови:
– Какого еще боя?
– Такого. Нельзя просто так смыться отсюда и потом делать вид, будто ничего не было. Это длится целых два столетия и будет продолжаться до скончания веков. Сама посуди, что мешает Сайену вновь отыскать тебя в Сай-Лоне и притащить сюда?
В принципе, логично.
– Что ты предлагаешь?
– Массовый побег. Чтобы этим тварям не осталось ясновидцев для подпитки.
– Здесь две сотни человек – незамеченным не проскочишь. И потом, не забывай про минные поля. – Я подтянула колени к груди. – Тебе известно, что случилось в Восемнадцатом Сезоне костей. Не хочу, чтобы гибель стольких людей была на моей совести.
