Я замерла в нерешительности, разглядывая преграду. Страж сам по уши увяз в этом деле, ему нет резона меня предавать. По неведомой причине он протянул руку помощи, и нет выбора, как только ее принять: на кону жизнь Лисс. А случись беда, всегда сумею подать сигнал бедствия по золотой пуповине. Наверное. Если пойму, как это делается. Если смогу наступить себе на горло. Ловко вскарабкавшись на стену, я бесшумно приземлилась в заросли.
Резиденция с виду ничем не отличалась от остальных – то же сосредоточение квадратных зданий. Направляясь к ближайшему, я мысленно составила список всего необходимого для побега. Во-первых, оружие – без него в лесу точно не обойтись, учитывая, какие твари прячутся в тени деревьев. Во-вторых, медикаменты, и побольше. Если вдруг наступлю на мину, понадобится жгут. И антисептик. Перспектива жуткая, но нужно смотреть правде в глаза. Обязательно адреналин. Он не только снимет боль и восстановит силы, но и позволит выпустить фантома без серьезного ущерба здоровью. Пыльца анемона тоже не помешает. Ну и по мелочам: «флюид», астры, соль. Если повезет, раздобуду немного эктоплазмы.
С виду все постройки не годились для моей цели – слишком много комнат. А вот здание на отшибе выглядело привлекательно, с множеством окон и удобными выступами. Сразу за аркой стену с торца обвивал дикий плющ. Оставалось найти открытое окно. Я нарезала круг за кругом, но так ничего и не обнаружила. Но ведь должен быть способ! Стоп, а это что? На первом этаже виднелось крохотное, чуть приоткрытое оконце. Отлично. Я влезла по стене, ухватилась за желоб и локтем сдвинула тугую створку. Внутри оказалась пыльная комнатушка, когда-то служившая кладовкой. Я проникла внутрь, пересекла комнату, осторожно приоткрыла дверь и выглянула.
За дверью тянулся длинный каменный коридор. Вокруг ни души. Начало неплохое. По обе стороны – бесконечный ряд дверей без каких-либо надписей или опознавательных знаков. Внезапно мое шестое чувство затрепетало: за ближайшей створкой ощущались две ауры. В тишине послышалось жалобное:
– …Ничего не известно. Прошу, не…
Раздался приглушенный звук.
Я приникла ухом к двери.
– Наследная правительница не внемлет твоим мольбам, – прогремел мужской голос. – Ты же видела их вдвоем.
– Всего один раз, на лугу. Они тренировались. Больше ничего не знаю, клянусь! – Говорившая сорвалась на испуганный визг. Я мгновенно узнала Иви, хиромантку. Она буквально захлебывалась словами. – Пожалуйста, не надо… Мне не вынести… Нет…
Истошный вопль.
– Скажи правду, и твои страдания прекратятся. – (Иви всхлипнула.) – Давай, Двадцать Четвертая, напрягись. От тебя требуется лишь информация. Он прикасался к ней?
– Он… вынес ее с луга. Она не могла идти сама. Но на нем были перчатки.
– Уверена?
Ее дыхание участилось.
– Не… не помню. Простите. Пожалуйста, только не… – (Шаги.) – Нет! Нет!
От жалобных криков внутри у меня помертвело. Первым желанием было натравить на изверга фантома, но велик риск попасться. Тогда мне точно никого не выручить. Стиснув зубы, вне себя от гнева, я продолжала слушать истошные вопли.
Наконец крики стихли, и у меня немного отлегло от сердца.
– Хватит, не надо! – рыдала Иви. – Это правда, клянусь!
Повисло зловещее молчание. Мучитель явно ждал. Потом хиромантка сбивчиво заговорила:
– Он ее кормит, точно. Все знают, что кормит. И она всегда… всегда чистая. А еще ходят слухи, будто она умеет подчинять людей. Он знает, но скрывает это от наследной правительницы, иначе та бы давно ее прикончила.
Долгая гнетущая пауза. Затем мягкий стук, шаги и хлопанье закрывающейся двери.
Меня точно парализовало от ужаса. Наконец, собравшись с силами, я толкнула тяжелую створку. В комнате из обстановки был только деревянный стул. Сиденье и полы вокруг заляпаны кровью.
От кошмарного зрелища на лбу выступила испарина. Вытерев лицо рукавом, я скрючилась у стены и обхватила голову руками. Значит, Иви говорила обо мне.
Ладно, сейчас не время об этом думать. Ее мучитель наверняка еще здесь. Я медленно поднялась и толкнула следующую дверь.
Все стены были увешаны оружием: мечи, охотничьи ножи, арбалеты, пращи с железными снарядами. Похоже, тут хранилась вся амуниция для «алых туник». Я наугад выбрала нож. На рукояти переливался якорь. Метка Сайена. Выходит, Уивер поставляет сюда оружие, а сам вместе с приспешниками заседает в архонте, вдали от эфирного маяка.
Джулиан прав. Нельзя просто сбежать. Фрэнк Уивер должен заплатить сполна. Заплатить за каждого несчастного ясновидца, сосланного им в эту дыру.
Я закрыла дверь и заперла на ключ. Внезапно в глаза бросилась пожелтевшая от времени карта с пометкой «Исправительная колония Шиол I. Официальная территория резиденции „Сюзерен“». Если верить карте, Шиол I сосредоточился в центральной зоне, с редкими владениями ближе к лугу и лесам. Там и сям попадались знакомые обозначения: «Магдален», «Незрячий дом», «Сюзерен», «Хоксмур», «Порт-Мидоу». Я сняла карту со стены, присмотрелась. И вскоре различила полустертые буквы.
Поезд!
Мои пальцы стиснули карту. Поезд. Как же я раньше не сообразила! Нас привезли сюда на поезде – почему нельзя уехать на нем обратно?!
Мысли бешено завертелись. И как мне самой в голову не пришло? Чтобы добраться до цитадели, нет нужды петлять по Безлюдью или сражаться с эмитами. Всего-то надо разыскать поезд. Тогда можно взять с собой Лисс, Джулиана, да всех до единого. Сайенский поезд вмещает порядка четырехсот человек, стоящих – еще больше. Всем места хватит.
Но нам понадобится оружие. Даже если отправимся через луг днем, маленькими группами, рефаиты наверняка бросятся в погоню. Плюс вход, скорее всего, охраняется.
Я сунула в рюкзак кинжал в ножнах. К нему добавила несколько пистолетов. Еще карманный револьвер, точь-в-точь как мой. Удобная штука – легко спрятать, а навыки стрельбы у меня имеются. Сбросив с металлического ящика ворох бумаг, я потянулась за патронами. Оружие – это хорошо, но против рефаитов не панацея. Ник выстрелил в стража, а тому как с гуся вода. Пуля остановит «алого», с рефаитами придется решать вопрос иначе. Внезапно за дверью послышались шаги.
Не теряя ни секунды, я шмыгнула за этажерку и затаилась. Как раз вовремя: ключ выпал из скважины и в комнату вошли двое рефаитов.
Путь к отступлению был отрезан. Даже если попытаюсь выбраться в окно, меня заметят, узнают.
Одним из вошедших оказался Тубан. Он сказал что-то на рефаитском наречии. Я припала к щели между полками, силясь разглядеть его спутника. Внезапно свет мне заслонила Тирабелл Шератан.
У меня упало сердце. Сейчас она позовет Тубана или прирежет меня своим клинком. Я уже потянулась за склянкой с пыльцой, но передумала. Если даже одолею Тирабелл, Тубан точно выпустит мне кишки.
Однако вопреки ожиданиям Тирабелл скользнула по мне равнодушным взглядом и принялась изучать расставленные на полках пистолеты.
