За минувший час немало солдат входили и выходили из комнаты напротив их гостиной. Там полковник Мак-Дугал принимал предыдущего командующего фортом, капитана Баллока.
И только лейтенант Стили оставался на своем посту у входа в гостиную, стоял навытяжку и ожидал любого слова от мисс Мак-Дугал.
Анжелика молилась о том, чтобы интенданту не приказали проводить ее домой. Интендант не сказал ей ни слова, пока они поднимались по крутой тропке к форту. Она уже почти поверила, что он не вспомнил их встречи в начале недели, в лесу, пока они не вошли в форт и не остановились у тяжелой дубовой двери офицерского дома.
И тогда его тон стал резким и угрожающим:
– Если ты собираешься что-то сказать обо мне мисс Мак-Дугал, тщательно подбирай слова.
Анжелика надеялась, что он уйдет и вернется к своим обязанностям. Учитывая количество ящиков и бочек, доставленных с кораблей, ему наверняка предстояло немало работы с размещением провианта и распределением его между солдатами и индейцами. Но, по всей видимости, он выделил время в своем загруженном расписании, чтобы увиваться вокруг мисс Мак-Дугал.
– Мистер Дюран! – позвала мисс Мак-Дугал, поднимаясь со стула. Ее глаза засияли при виде нового посетителя в коридоре. Анжелика проследила за направлением ее взгляда и с изумлением обнаружила, что смотрит на Пьера.
Он переоделся из старого наряда вояжера в обычную одежду, которую носили на острове. Вот только в Пьере не было ничего обычного. Он был неотразим и в вельветовых брюках с коленкоровой рубашкой, и в кожаных штанах с лесным плащом.
Услышав мисс Мак-Дугал, Пьер остановился и, вместо того чтобы продолжать шагать к кабинету полковника, развернулся к гостиной.
– Я так рада вас видеть, мистер Дюран. – Мисс Мак-Дугал грациозно обошла столик.
Внимание Пьера полностью сосредоточилось на красавице, которой он тут же ответил одной из своих потрясающих улыбок.
– Лавиния Мак-Дугал.
Он шагнул к порогу, но лейтенант Стили преградил ему путь дулом своего ружья.
При виде интенданта с ружьем Пьер резко остановился, и по его лицу пробежала тень.
Анжелика застыла на своем стуле. Неужели он узнал в интенданте того, кто напал на нее?
– Лейтенант Стили, вы можете позволить ему пройти. – Мисс Мак-Дугал одарила солдата теплой улыбкой. – Я знакома с мистером Дюраном с прошлого лета в Монреале.
Интендант смерил Пьера взглядом и опустил ружье.
Пьер, не удостоив его вниманием, вошел в комнату, не сводя глаз с мисс Мак-Дугал.
– Я слышал, что вы здесь. Но никто не сказал мне, что вы так расцвели.
Ее щеки тут же порозовели.
– Я тоже слышала, что вы здесь и работаете на папу.
У Анжелики еще не было возможности спросить у Пьера, на чьей он стороне в этой войне, но она решила, что Пьер встал на сторону англичан, как большинство индейцев и вояжеров. Иначе его не пропустили бы на остров.
Его выбор не слишком разочаровал Анжелику, потому что сглаживался мыслью: Пьеру не придется участвовать в бою, а значит, и выступать против Жана.
Пьер принял руку мисс Мак-Дугал, поднес к губам и запечатлел на ней поцелуй, а затем галантно поклонился.
Мисс Мак-Дугал издала приглушенный смешок, но при виде хмурого лейтенанта Стили покраснела еще сильнее и отняла руку.
Долгую минуту Анжелика могла лишь смотреть куда-то между Пьером и мисс Мак-Дугал. А затем ее кольнуло нечто горячее и острое. Неужели Пьеру небезразлична мисс Мак-Дугал?
Анжелика выпрямила спину и подалась к краю стула. Разве он ее не заметил? Неужели она совершенно невидима и недостойна внимания в присутствии тех, кто так мил и очарователен, как мисс Мак-Дугал?
– Вчера, прибыв в столь мрачное и пустое место, – сказала мисс Мак-Дугал, – я начала беспокоиться, что этим летом буду скучать. Но теперь, видя вас здесь, я понимаю, что чудесно проведу время.
– Вы правы, – со смехом ответил Пьер. – Со мной вам явно не придется скучать.
Анжелике хотелось вскочить и стереть пощечиной эту глупую улыбку с его лица. Пьер вел себя, как полный дурак, которому вскружили голову.
Мисс Мак-Дугал взглянула на лейтенанта Стили из-под ресниц.
– Меня уже радовало знакомство с интендантом форта, лейтенантом Стили. Он также заверял меня, что сделает все возможное для того, чтобы время на острове не показалось мне скучным.
Двое мужчин обменялись тяжелыми взглядами.
На губах мисс Мак-Дугал играла улыбка. Она совершенно очевидно наслаждалась вниманием и лестью обоих. Когда Пьер вновь обернулся к ней с обожанием в глазах, леди наградила его очередной ослепительной улыбкой.
Так вот что приносит красота? Лесть привлекательных мужчин, таких как Пьер? Анжелика смотрела на Пьера, и ей хотелось, чтобы это его восхищение коснулось и ее.
Но, по правде говоря, рядом с потрясающей мисс Мак-Дугал она действительно становилась невидимой для него. Неудивительно. Учитывая, как она сейчас выглядела.
Анжелика взглянула на свои загрубевшие руки, затем на безупречную кожу мисс Мак-Дугал. Сколько усилий понадобится, чтобы Пьер сумел восхититься ею?
Она помотала головой и поднялась на ноги, мысленно ругая себя. Какая ей разница? Пусть Пьер выставляет себя дураком перед другими женщинами. Для нее подобные глупости ничего не значат.
– Не думаю, что вам стоит рассчитывать на Пьера в том, что касается развлечений, – сказала Анжелика, выпрямляясь и поворачиваясь к нему. – Он скучнее старого козла.
При виде ее глаза Пьера расширились от изумления, которое быстро сменилось весельем.
– Старый козел?
Мисс Мак-Дугал явно удивилась.
– Что вы говорите, мисс Мак-Кензи?!
– Да и через несколько недель он уедет. – Невидимая сила подталкивала Анжелику к грубости, таким образом она хотела отвлечь Пьера от мисс Мак-Дугал. – К тому же, если он займется той работой, которую обещал успеть сделать, то едва ли найдет время для светских визитов. Я права, мистер Дюран?
Пьер кивнул.
– Но для приятного общества я всегда отыщу время, мисс Мак-Кензи. Уж вам-то стоило бы знать, что тяжкий труд без веселья никогда меня не привлекал.
– Вы знакомы? – Мисс Мак-Дугал приподняла тонкие брови.
– Мы друзья детства, – объяснил Пьер. – И в те годы были практически неразлучны.
– Ах, понятно, – сказала мисс Мак-Дугал. – Что ж, тогда вам будет приятно узнать, что этим летом, в числе прочих благотворительных моих занятий, я решила сосредоточить мое внимание на помощи Анжелике.
Комната, со всей ее роскошной мебелью, тонкими скатертями и книжными шкафами со множеством толстых томов, словно сжалась вокруг Анжелики. Она почувствовала, как от стыда жаркий румянец поднимается из-под высокого воротничка на щеки.
