Именно потому, что в своем роде она принадлежала истории Барле, ее доказательства были драгоценны для меня, даже когда она скупилась на них и говорила медленно, что было настоящей китайской пыткой.
Так же как и журналисту, я похвасталась Ребекке своими находками, чтобы побыстрее подтолкнуть ее к разговору по душам: свидетельство об усыновлении Дэвида, фото сердечка, интересный рассказ Флоранс Дельбар…
Сначала она меня невозмутимо слушала, держась за налитую до краев кружку чая, затем приняла ностальгический вид, как и при последней нашей встрече.
– Дэвид и Аврора не хотели, чтобы их пребывание в Сен Броладре получило огласку в кругу семьи.
– Почему?
– Стеснялись, полагаю. Или не желали ворошить прошлое. К примеру, если в будущем мой супруг попадет в тюрьму, я не захочу, чтобы все вокруг об этом знали. Молчание в таких случаях действительно имеет смысл.
– Если есть неофициальная версия, я полагаю, что имеется и официальная, по которой они встретились?
– Правда в том, что они никогда и не переставали видеться. С того лета, когда их усыновили, они постоянно встречались на пляже, в Динаре. Первый раз это произошло случайно. Дэвид был на каникулах со своей новой мамой, новым братом и Арманом. Что касается Авроры, она жила в Сен-Мало, и Дельбары часто ходили на пляж. Это было в июле или августе 78-го.
– Вы знаете, почему они пришли купаться именно туда?
– Нет… Может быть, они просто хотели чего-то нового. Посмотреть новые места. Но с того дня Аврора умоляла всегда ходить только на этот пляж.
– Они не пытались узнать почему?
– Сложно отказать в просьбе своему только что усыновленному ребенку. Они готовы были преодолевать несколько километров до пляжа, только чтоб сделать ей приятно.
– Всегда?
– Почти, – ответила она. – Я, кажется, вспоминаю, что Флоранс Дельбар перестала работать в то время. Ей было больше нечем заняться, кроме как заботиться о дочери.
– Мадам Дельбар никогда не подозревала, что маленький мальчик, с которым играет Аврора, такой же сирота, как она?
– Знаешь, когда твоя дочь восьми лет играет с маленьким мальчиком, у которого есть дворецкий и красивая вилла, это не вызывает никакого беспокойства… И вообще, это всего лишь дети. Им было весело вместе. Они не скандалили. Ни Флоранс, ни Гортензия ничего не подозревали. Дети резвились то на одном, то на другом конце пляжа, строили замки из песка и играли в типичные для своего возраста игры.
– Кто вам это рассказал?
– Луи. Он очень расстраивался, что его приемный брат предпочитал проводить все время с девочкой, а не с ним. В этот период они с Авророй влюбились друг в друга. Благодаря тому, что Луи следил за ними и тайно наблюдал, он был первым, кто понял, что Дэвида и эту девчонку что-то связывает.
– Он ничего не сказал родителям?
– Нет, он поделился своими подозрениями с Гортензией, но она его попросила ничего никому не говорить. И Луи послушался мать.
Эта деталь тронула меня до глубины сердца.
– А потом что произошло?
– Они продолжали встречаться еще несколько лет, несколько летних каникул, разумеется. Рождество, Пасха… Дэвид и Аврора были неразлучны. Когда они начали флиртовать друг с другом, к 15–16 годам, это уже казалось естественным. Все вокруг умилялись тому, что малыши встретились на пляже, влюбились, выросли, обвенчались…
– Кроме Луи, я подозреваю?
– Конечно…
Из маленькой дерявянной коробочки, стоявшей на столе, Ребекка взяла тонкую пластиковую трубочку, как я поняла позже, электронную сигарету, и поднесла ее к губам. Она выпустила клубы дыма и, кажется, расслабилась. Эта штука была ей к лицу. Она придавала Ребекке благородный вид и таинственность.
– Как отреагировал Луи на их свадьбу?
– Очень плохо. Его тайные отношения с Авророй длились уже давно, создавая между ними связь, как он думал, неразрывную и страстную.
– Однако Аврора выбрала Дэвида, – заключила я вместо нее. – Она предпочла свою былую привязанность минутным чувствам.
– Нет, – покачала головой Ребекка. – Это не было ее прошлым. Она выбрала Дэвида. Это не одно и то же.
– Я не совсем с вами согласна…
– Она выбрала власть.
– Власть?
– Ко времени их свадьбы Андре уже выбрал Дэвида своим наследником, – продолжила она, не оставляя мне возможности перебить ее.
– Как это касается Авроры?
– Это назначение было реваншем не только для него… Но и для нее. Будучи на его стороне, она думала, что отхватит часть славы и залечит собственные раны.
Они так отомстили.
Сен Броладр. Приют. Придирки и комплексы.
Проигрывая в соперничестве с Дэвидом, Луи потерял и Аврору, и место во главе группы Барле. Дэвид же, став победителем, наоборот, получил все, что должно было ему помочь компенсировать утраченное детство. Это как минимум на первый взгляд.
Ребекка молча встала и ушла в свою комнату. Когда она вернулась, в руках у нее был маленький конверт. Похоже, она немного волновалась.
– Что это?
– Приглашение на их свадьбу.
Я осторожно открыла его и выронила пожелтевшую визитку. Я почувствовала, как она дрожит у меня в руках, как если бы слова на ней оказались живыми.
Я застыла на несколько секунд, пытаясь разобрать почерк, настолько вычурный и витиеватый, что было трудно читать:
«Флоранс и Жан-Франсуа Дельбар, Гортензия и Андре Барле приглашают вас на церемонию бракосочетания своих детей, Авроры и Дэвида, которое состоится 18 июня 1988 года, в 15 часов, в соборе Сен-Винсан в Сен-Мало. Молодожены будут счастливы видеть вас в 18.30 в ресторане lesMaisonsdeBricourt, который находится по адресу: улица Дюгюшлен, дом 1, 35260, Канкаль, после торжественной регистрации».
Мне было неудобно пользоваться смартфоном, чтобы записать этот текст. Я попыталась запомнить ключевую информацию – дату, время, место, – прежде чем вернуть пригласительный.
– До этого Барле и Дельбар часто встречались?
– Нет. Андре рассматривал пару Дельбар как почетных жителей провинции, а отец Авроры видел в родителях Дэвида лишь зазнавшихся богачей. Даже если в глубине души он был доволен партией своей дочери.
И какая свадьба, на самом деле: церемония в соборе, празднество в известном ресторане.
– А потом они еще встречались?
– После смерти Авроры? Насколько я знаю, они виделись только на ее похоронах. Не очень приятные обстоятельства для обмена историями о юности детей, если ты сейчас об этом думаешь. Правда.
Даже оставшись на обочине автострады, на перепутье четырех дорог, Ребекка сохраняла проницательность и боевой дух, что сделало ее лучшей подругой Луи.
