– Поеду за Хэнком, попробуем вместе что-нибудь выяснить, – подытожил Ник.
– Я с тобой, – Монро вскочил на ноги и направился к двери.
Ник поймал его за руку:
– Вот уж нет.
Монро резко развернулся к нему. Глаза мужчины горели:
– Я должен, понимаешь? Если Лили там, я помогу ее найти. Ну же, Ник, подумай сам: я могу найти след того, кто ее похитил, – в прямом смысле. Я тебе нужен!
– Я уже сказал – нет. Не в этот раз. Вам двоим лучше уйти в тень. Никто толком не понимает, что происходит. Если ты понадобишься, я позвоню. Найдите, где спрятаться. Остановитесь в мотеле, у друзей, где угодно… Лучше за городом. И позвони, если вдруг покажется, что за вами хвост.
– Ник!
– Нет, Монро.
– Ник прав, – вмешалась Розали.
– Он просто не понимает!..
Ник воспользовался моментом и выскользнул из магазина, оставив Монро и Розали спорить, что им теперь делать – и чего лично Монро делать не стоит.
Сержант Ву уже ждал их на подъезде к Салемскому бульвару, наблюдая, как команда экспертов колдует над брошенным фургоном. Пространство вокруг него было огорожено желтой лентой, по которой стекали капли бесконечного дождя. Тот же дождь поливал и сержанта, нацепившего поверх фуражки пластиковый козырек.
Единственным ярким пятном на мокрой улице была полицейская лента – да еще неоновая, синяя с красным вывеска бара «Под крылом», которая изображала самолет и причудливо отражалась в лужах на асфальте.
– Кого я вижу! Детективы Гриффин и Бёркхарт собственной персоной, – поприветствовал напарников Ву, когда они подошли ближе. – У нас тут похищение, не убийство.
– Возможно, оно связано с другим делом, над которым мы работаем, – ответил Хэнк. – Что вы нашли?
– Зависит от того, как посмотреть. Стакан либо наполовину пуст, либо наполовину полон. Так и тут, – Ву указал на фургон. – Машина угнана у некоего Дж. Болдуина, который живет на юго-западе. Случайная жертва, судя по всему. Скорее всего, при похищении использовался именно этот фургон: внутри нашли волосы, концы которых окрашены в ярко-розовый. Так часто делают подростки. И это соответствует описанию девочки, которое дала ее мать. Там же обнаружили частицы порошка. Пока трудно сказать, какого именно, – но могу спорить, это сами-знаете-что. Сейчас эксперты ищут отпечатки пальцев.
– Следы крови есть? – спросил Ник.
– Пока нет. Но в этом милом местечке кровь можно найти даже на подошвах собственных ботинок – если пройти пару метров. Хотите кофе? Я прихватил пару лишних чашек.
– Из кофемашины в управлении? – уточнил Хэнк.
– Ага.
– Тогда обойдемся. Позвони, если найдете что-нибудь интересное.
Ву кивнул в сторону бара:
– Вон в том болоте вполне может найтись парочка монстров.
Напарники переглянулись, а потом дружно уставились на Ву.
– Монстров? – переспросил Ник.
– Ну, болото, монстры… Чувство юмора у вас есть? Нет? Ладно. Там обычно заседают местные головорезы. Тут ими опять все кишит. Как будто рейды прошли не год назад, а в прошлом столетии.
Ник кивнул, стараясь не выдать своего облегчения.
– Спасибо, Ву.
– И как они выглядят? – поинтересовался Денсво. – Не как кучка зомби, я надеюсь?
– Нет. Милые, юные, свежие, – Мало отбросил со лба прядь черных вьющихся волос. Они шли по коридору мимо комнат, в которых ожидали приказов девочки.
– Не в этом смысле, Фредерико, – нетерпеливо ответил Денсво. – Я имею в виду, они же не выглядят так, будто их пыльным мешком по голове огрели?
– Разумеется, нет. Душегаситель не такой уж тяжелый наркотик. Да вы сами взгляните…
Они остановились у четвертой комнаты в ряду. Внутри стояли две двухэтажные кровати; на каждой сидела девушка в нижнем белье. Все они смотрели прямо перед собой, но взгляд был не тяжелым и бессмысленным, а скорее доброжелательным. Одна из них подпевала песне Рика Джеймса, которая доносилась из глубины публичного дома.
– Зачем такие кровати? – удивился Денсво.
– Они же подростки. Именно за этим клиенты и приходят: им легко представить, что девушки собрались здесь на пижамную вечеринку или вроде того.
– А где девчонка Перкинсов?
– Справа наверху.
Мужчины остановились у открытой двери всего в паре шагов от девочек, но ни одна не повернулась в их сторону. Им было приказано не видеть вошедших – и они не видели. Душегаситель действовал отлично.
Несмотря на это, лицо девушки, сидящей в пурпурном белье на верхней правой кровати, постоянно дергалось, как будто она боролась с воздействием наркотика.
– Похоже, она приходит в себя, – пробормотал Мало. – Надо дать ей еще дозу.
Глядя на девушку, Денсво почувствовал секундный укол совести – но легко подавил это чувство. Всего лишь Homo sapiens, которые не заслуживают его внимания. Не Duo homo – так он и его последователи называли Существ. Homo sapiens – обычные люди – были неполноценны. Они существовали лишь наполовину. Более глубокая, важная – звериная – часть отсутствовала в их природе. Они были всего лишь людьми.
Глубокая ирония заключалась в том, что ограниченные и ничтожные Homo sapiens веками преследовали и уничтожали Duo homo, используя Гриммов в качестве убийц. «Откажитесь от своей истинной природы, – будто требовали люди. – Если вы чувствуете жажду крови и хотите питаться человеческой плотью – откажитесь от этого! Истребите сами себя, монстры!»
Они требовали этого, а сами охотились на животных и друг на друга, устраивали кровавые бойни, даже ели мясо себе подобных…
Нет. Денсво знал, что не будет чувствовать вины, когда поработит человечество. Когда план «Ледяного прикосновения» войдет в финальную фазу, люди поплатятся за века злодеяний. Все Гриммы будут найдены и приговорены к позорной смерти – вырезаны, как люди вырезают стада свиней или овец.
Или лучше так, как они убивают собак. Денсво был Ищейкой – это роднило его со всем собачьим родом, к которому человечество относилось очень неоднозначно. Собачьи бои, истребление бродячих псов, традиция есть их мясо, процветавшая в Корее и Китае… День, когда «Ледяное прикосновение» покорит Азию, станет днем расплаты за все это.
И цена будет высока.
Оставив девушек, они с Мало направились в сторону склада. Охранник-Потрошитель приветственно кивнул, заметив гостей.
– Распорядись, чтобы девочкам дали новые дозы, – решил Денсво, когда они подошли к выходу. – Завтра мы должны открыться. Сегодня придет Гроган и приведет несколько человек – просто чтобы проверить, как все работает. Не теряйте бдительности. Год назад здесь проводили рейды. Никто не застрахован от повторной проверки.
