Хэнк уже завладел чьим-то пистолетом и немедленно пустил его в ход.
Несколько гангстеров бросились к бреши в заборе, но их тут же подстрелили снайперы «Противовеса», все еще остававшиеся в лесу.
Ник опустился на колени перед Денсво, снова принявшим человеческий облик. Тот открыл глаза и с осуждением взглянул на него.
– Бёркхарт! – пробормотал он. – Вы знали, что это случится. Вы… все подстроили.
– Я надеялся, что они придут. Ваша любовь к ритуалам на рассвете позволила мне выиграть время. А оставленный без присмотра компьютер обеспечил нужными доказательствами. И вы еще говорите, что строго соблюдаете секретность!
– Я потерпел поражение, – на губах Денсво выступила кровь. – Они все погибнут. Но она… в безопасности… жива… и возможно…
Он закашлялся, дернулся и затих. Взгляд мертвых глаз остановился на Нике.
Но она… в безопасности… жива…
«Кто, черт возьми?» – поморщился Ник.
Монеты Закинтоса он нашел в кармане брюк погибшего. Быстро перепрятав артефакт в собственный карман, детектив обернулся, чтобы взглянуть на поле боя.
Нет, на резню. Членов «Ледяного прикосновения» не просто уничтожали – их разрывали на части. Зрелище было настолько отвратительным, что Ник уже был готов вскочить на ноги и потребовать, чтобы избиение немедленно прекратилось.
Но потом он вспомнил похищенных девочек. Наркотики. То, что осталось от тела Смитти…
Единственное, что ему оставалось, – это уйти. Все еще сжимая в руке саблю, он побрел прочь, предоставив «Противовесу» делать свою работу.
Хэнка он заметил у стены особняка: тот тяжело дышал, сжимая плечо.
– Опасная рана?
– Болезненная. Ничего серьезного. Как ты?
– Примерно так же.
Ренард вынырнул из толпы с дымящимся пистолетом в руке, на ходу принимая человеческую форму.
– Бёркхарт! Монеты?..
– Нет, капитан. Пристрелите меня, если хотите, но я их вам не отдам. Пусть снова хранятся у моей матери.
– Она уже потеряла их однажды.
– И не повторит ошибки. Поверьте, Келли найдет для них надежное укрытие.
Ренард возмущенно вскинул брови, явно приготовившись возразить, но Ник не дал ему заговорить:
– Во имя всего святого, капитан, просто посмотрите, что творится вокруг. Думаете, Денсво собрал этот картель без помощи монет? Он наверняка использовал их, чтобы подчинять себе чужие умы, вербовать Существ, которые иначе никогда бы даже не подумали о преступлениях. «Ледяное прикосновение» при нем стало сектой. И именно монеты привели его к гибели. Вам они ни к чему.
Ренард нахмурился. Со стороны сражавшихся донесся крик агонии.
– Полагаю, вы правы, – неожиданно сказал капитан, глубоко вздохнул и снова исчез в гуще схватки.
Хэнк поморщился.
– Давай отсюда выбираться?
– Давно пора.
Помогая друг другу, они медленно двинулись прочь, оставив поле боя за спиной.
Ник так и не выпустил из руки саблю Иоганна Кесслера, запачканную кровью Альбера Денсво.
Глава тридцать вторая
Утро застало Ника в трейлере Мари Кесслер. За окном лил дождь, и внутри было темновато – поэтому, закончив работу, он отступил на шаг, чтобы оценить результат.
Прошло две недели с момента поединка с Альбером Денсво. Сабля Иоганна Кесслера наконец заняла свое место в оружейном шкафу. По сравнению с тяжелым мечом, усеянной острыми шипами палицей, короткоствольным мушкетоном и странными крюками, о предназначении которых не хотелось даже задумываться, старый клинок выглядел более элегантным. Лезвие его тускло поблескивало в серой комнате. Куда бы ни попали после смерти потомки Кесслера, Ник надеялся, что они знают – месть свершилась.
Для Ника же все только начиналось. Гримм не останется без работы до тех пор, пока в мире есть Существа, подобные Денсво.
Хэнк был прав. Нельзя быть одновременно и полицейским, и Гриммом.
Закрывая шкаф, Ник снова вспомнил о том, как поступил с раненым Стервятником при допросе. О том, что внутреннее расследование продолжается. О потерянном значке.
Хэнк был прав и в том, что скрывать от коллег информацию о Существах было противозаконно.
Но бросить свое призвание, отказаться от обязанностей Гримма, Ник не мог. Только не после того, что случилось при расследовании дела «Ледяного прикосновения». Он понимал: поступать так, как предки, только уничтожая Существ, выбравших путь зла, уже нельзя. Настало время защищать тех, кто готов был сражаться с ним бок о бок. Официальные власти никогда не слышали о Существах и не смогут их уберечь. Значит, в дело должен вступить Гримм.
Возможно ли при этом оставаться полицейским?
Скорее всего, нет. Ник уже не в первый раз думал о том, что стоит оставить работу в Управлении – даже если отдел внутренних расследований восстановит его в должности.
Он вернулся к столу, где лежал открытый дневник: нужно было записать все, что удалось узнать о «Ледяном прикосновении» и его методах, – это может помочь следующим поколениям Гриммов в их охоте. В этот момент в дверь постучали.
Ник схватил со стола «смит-вессон», проверил, есть ли в барабане патроны, и только потом крикнул:
– Кто там?
– Идиот, который до сих пор прикрывает твою задницу. А ты как думал?
Усмехнувшись, Ник опустил оружие и поспешил открыть дверь.
– Не промок?
Хэнк выразительно указал на свою одежду, а потом принялся снимать пальто. С ботинок детектива моментально натекла лужа.
– Я, конечно, мог бы сказать, что не промок, – проворчал он, – но это совершенно не соответствовало бы истине. Поэтому да, я промок. Не погода, а сущий кошмар. Помнишь, я ездил в отпуск на Гавайи? Так вот, в то время полицейское управление Гонолулу искало сотрудников. Соблазн был велик, – Хэнк повесил пальто и плюхнулся на один из свободных стульев. – Я до сих пор мечтаю о той должности.
Скользнув взглядом по убранству трейлера, он заметил на кушетке постельное белье.
– Ты совсем сюда переселился?
– Да. Мы вроде как снова поругались с Джульеттой. Потом Монро и Розали решили съехаться, а я оказался не у дел. Так что теперь ночую здесь, – Ник устроился на соседнем стуле и бездумно перевернул пару страниц лежавшего на столе гримуара.
– Тебе дали нового напарника? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.
Хэнк покачал головой.
– Не-а. Но не обольщайся – просто пока все тихо. Твое дело закрывали мы с Ренардом и Ву. А с тех пор ничего примечательного не подвернулось. Даже какого-нибудь завалящего убийства. Ты вывез монеты из города?
